AurenEl mundo se había reducido a un latido. Un pulso constante que retumbaba en mis oídos mientras contemplaba el caos a mi alrededor. Soldados cayendo, gritos desgarrando el aire, el olor metálico de la sangre impregnándolo todo. Y en medio de aquella sinfonía de destrucción, mi padre —el Rey— observaba desde su posición elevada, como un dios indiferente ante el sufrimiento de sus creaciones.Sentí a Darian a mi lado, su respiración agitada, su mano buscando la mía en medio de la confusión. Pero algo había cambiado dentro de mí. Un calor que comenzaba en mi pecho y se expandía lentamente por mis venas, como si la sangre hubiera sido reemplazada por luz líquida.—Auren, debemos retroceder —susurró Darian, tirando suavemente de mi brazo—. Hay demasiados.Pero yo ya no escuchaba. Mi mirada estaba fija en el hombre que me había negado, que me había mantenido en las sombras, que había utilizado mi existencia como una moneda de cambio. El hombre que ahora sacrificaba vidas como si fueran

AurenEl aire en la sala del trono se había vuelto denso, casi irrespirable. Las antorchas proyectaban sombras danzantes sobre los muros de piedra, creando la ilusión de que el mismo palacio estaba vivo, respirando con nosotros. Frente a mí, sentado en aquel trono que durante tanto tiempo había simbolizado mi opresión, estaba él. Mi padre. El Rey.Sus ojos, tan parecidos a los míos, me estudiaban con una mezcla de desprecio y curiosidad. Como si yo fuera una pieza de ajedrez que había cobrado vida propia, moviéndose fuera de su control.—La hija bastarda regresa —dijo con voz pausada—. ¿Has venido a reclamar lo que nunca te perteneció?Sentí la mano de Kael rozar la mía, un contacto fugaz pero suficiente para recordarme que no estaba sola. El comandante, mi enemigo convertido en amante, permanecía a mi lado, con la mano en la empuñadura de su espada y la mirada fija en los guardias que flanqueaban el trono.—He venido a terminar lo que tú empezaste —respondí, sorprendida por la firmez

AurenEl amanecer me sorprendió en la torre este, con las manos apoyadas en la piedra fría y la mirada perdida en el horizonte. El cielo se teñía de naranja y rosa, como si la sangre derramada en los últimos días hubiera manchado las nubes. Respiré profundamente, llenando mis pulmones del aire fresco de la mañana. Por primera vez en mi vida, cada bocanada de aire sabía diferente.Sabía a libertad.La palabra resonaba en mi mente como un eco interminable. Libertad. Algo que siempre había anhelado sin saber realmente qué significaba. Ahora lo entendía. No era la ausencia de muros o la falta de obligaciones. Era esto: la capacidad de elegir mi propio destino, de tomar decisiones por mí misma, de equivocarme si era necesario.El reino se extendía ante mí, vasto y desconocido. Podría irme ahora mismo si quisiera. Nadie me detendría. Ya no era la hija bastarda del Rey, escondida en las sombras, entrenada para ser invisible. Ya no era una moneda de cambio en un matrimonio político. Ya no era

AurenLa oscuridad comenzaba a diluirse cuando abrí los ojos. Durante un instante, ese breve momento entre el sueño y la vigilia, no recordaba dónde estaba. Luego sentí el calor de otro cuerpo junto al mío, el peso de un brazo sobre mi cintura, y todo regresó a mí como una ola rompiendo contra la orilla.Kael dormía profundamente a mi lado. Su respiración, pausada y rítmica, acariciaba mi nuca con cada exhalación. Me giré con cuidado para no despertarlo y me permití contemplarlo. Sin la tensión que habitualmente endurecía sus facciones, parecía más joven, casi vulnerable. Las cicatrices que marcaban su piel contaban historias de batallas que yo apenas podía imaginar, pero ahora, en la penumbra de la habitación, no eran símbolos de guerra sino mapas de supervivencia.Deslicé mis dedos por su mejilla, apenas rozándola. ¿Cómo habíamos llegado hasta aquí? Yo, la hija bastarda del Rey, criada para ser invisible, y él, el comandante enemigo que debía vigilarme. El destino tenía un extraño s

AurenEl amanecer llegó con un resplandor diferente, como si el sol mismo supiera que algo había cambiado en nuestro mundo. Desde la ventana de la torre este, contemplaba los primeros rayos iluminando las piedras ennegrecidas por el fuego, los andamios que se alzaban como esqueletos contra el cielo y las personas que ya se movían como hormigas laboriosas entre los escombros.Tres meses habían pasado desde la batalla final. Tres meses desde que la sangre había dejado de correr y las cenizas habían comenzado a asentarse. Tres meses en los que cada día traía consigo el peso de decisiones que jamás pensé que tendría que tomar.—Auren.La voz de Kael me arrancó de mis pensamientos. Se acercó por detrás, sus pasos firmes pero silenciosos sobre la piedra, una costumbre que conservaba de sus días como comandante. Sus brazos me rodearon y su barbilla descansó sobre mi cabeza. Juntos observamos el reino que intentábamos reconstruir.—Los arquitectos han terminado los planos para el nuevo ala oe