Nunca pensé que una noche destinada a la diplomacia y las apariencias pudiera transformarse en el escenario de un peligroso juego con fuego. Pero ahí estaba, atrapada entre cristaleras gigantes que reflejaban la opulencia de la mansión, con el corazón latiendo con una fuerza que apenas podía controlar.La reunión había sido una coreografía perfecta: sonrisas falsas, palabras medidas, brindis que sabían más a promesas rotas que a alianzas sinceras. Las familias rivales de Alessio y las mías, sentadas bajo el mismo techo, fingiendo un futuro común cuando en realidad cada uno guardaba secretos y cuchillos bajo la mesa.Yo, con mi vestido azul noche ceñido que resaltaba cada curva, parecía el epítome de la princesa sumisa que todos esperaban. Pero dentro, una tormenta rugía desde hacía semanas. Y él estaba ahí, a pocos metros, con esa mirada que siempre me desarmaba.En un momento, cuando la conversación se tornó demasiado tediosa y las miradas se cruzaron en un juego silencioso, Alessio

El reloj de pared marcaba las siete de la tarde cuando entró mi madre en mi habitación con esa expresión de hierro pulido que siempre advertía que no traía buenas noticias. Su paso firme y su mirada fija me atravesaron antes de que pronunciara una sola palabra.—Isabella —dijo, con la voz grave y sin espacio para protestas—. En una semana anunciarás oficialmente tu boda con Roberto. No habrá más retrasos ni excusas.Me quedé paralizada, como si esas palabras hubieran sellado un destino del que no podría escapar.—¿Una semana? —pregunté, con la voz quebrada—. Pero, ¿y si…?—No hay “si” que valga —me interrumpió con un gesto frío—. La familia necesita estabilidad, y tú eres la llave para conseguirla. No hay lugar para dudas ni distracciones.El silencio se extendió entre nosotras, pesado, sofocante. En ese instante comprendí que no solo era un ultimátum, sino una cadena invisible que me ataba a un futuro que no deseaba.Me encerré en mi habitación, el aire denso de ansiedad envolviéndom

El reloj marcaba las tres de la mañana cuando marqué su número. Lo hice en automático, sin pensar demasiado, como si mi corazón tomara el control de mis dedos. Afuera, la noche envolvía la villa con ese silencio espeso que solo se quiebra con susurros de hojas movidas por el viento. No podía dormir. No después de lo que había descubierto.La llamada tardó en conectar. Un par de tonos que me parecieron eternos. Por un instante, dudé. ¿Y si estaba dormido? ¿Y si no quería saber más de mí? ¿Y si yo no era más que una carga emocional disfrazada de mujer fuerte?Pero entonces su voz irrumpió en mi oído como una caricia ronca y cálida.—Isabella… —susurró, adormecido y alerta al mismo tiempo—. ¿Estás bien?Dios, su voz. Podía sentirla recorrer mi piel, metiéndose bajo ella como un tatuaje invisible.—No —respondí, bajando la vista hacia mis manos—. Pero necesitaba escucharte. Lo siento si te desperté.—Nunca me despiertas tú. Solo me recordás que sigo respirando —murmuró.Mi pecho se encogi

El aire estaba más frío ahí abajo. Una humedad invisible me recorría la piel mientras mis pasos resonaban en el pasillo oculto tras el panel de madera en la biblioteca. Había escuchado rumores desde pequeña sobre habitaciones secretas en la mansión, pero nunca creí que alguna vez necesitaría encontrar una por mi cuenta. No hasta ahora.Mis dedos temblaban ligeramente mientras sostenía la linterna pequeña que había tomado del despacho de mi padre… No, de mi padre no. De Roberto, el hombre que fingió serlo. A cada paso que daba, sentía cómo se desprendía una capa más de la fachada en la que viví todos estos años. Ya no quedaban cuentos ni juegos. Solo verdades, y esas siempre dolían más que las mentiras.Empujé la puerta de hierro oxidado al fondo del pasillo. Crujió como si se quejara, como si intentara advertirme de lo que estaba a punto de encontrar del otro lado. Pero yo no tenía intención de detenerme.Dentro, el polvo bailaba en el aire con cada movimiento. Era una habitación pequ

El frío de la madrugada se colaba hasta mis huesos, pero no me importaba. La adrenalina que corría por mis venas era suficiente para mantenerme alerta y despierta. El reloj marcaba las tres, y yo caminaba con paso firme hacia el lugar que Alessio me había indicado: un viejo almacén abandonado a las afueras de la ciudad, lejos de miradas indiscretas y teléfonos rastreables.Cada sombra me parecía un enemigo, cada crujido del suelo, una señal de peligro. No podía permitirme un error, menos ahora que las piezas empezaban a encajar y las amenazas se volvían reales. Lo que hacía apenas semanas parecía un juego, ahora era una lucha a vida o muerte.Alessio ya me esperaba, recargado contra una columna de concreto, con esa sonrisa ladeada que parecía un desafío y una promesa a la vez. No podía evitar que mi corazón se acelerara al verlo. Había algo en él, en esa mezcla de peligro y cercanía, que me desarmaba a cada encuentro clandestino.—Llegas justo a tiempo —me dijo, con la voz grave, acer