La oscuridad no la soltaba de inmediato. Estaba atrapada en ella, sumergida en un vacío de dolor y confusión. Su mente flotaba en fragmentos borrosos, incapaz de reconstruir el momento en el que todo se había desplomado: el golpe, el suelo alejándose y acercándose demasiado rápido, el impacto seco contra su cuerpo. Pero no estaba muerta. El dolor seguía allí, un peso ardiente en su cabeza, palpitante, extendiéndose por su nuca y sus hombros como una presencia constante. Su respiración era débil, irregular. El aire que entraba en sus pulmones tenía un sabor diferente, un frío distinto, más cerrado, más controlado. No estaba en el bosque. No estaba en el claro. Sus párpados temblaron antes de abrirse. La luz no era natural. No venía de la luna, no filtraba su presencia entre hojas y sombras. Era artificial, difusa. El techo de madera sobre su cabeza le pareció una amenaza en sí mismo. No estaba afuera. El reconocimiento cayó sobre ella como un golpe. No estaba sola.

Las hojas crujían bajo los pasos firmes de Lysander mientras avanzaba por el terreno irregular. La tenue luz de la luna apenas iluminaba la fachada de la casa abandonada, su estructura desgastada por el tiempo, con manchas de humedad cubriendo las paredes rotas. Evender caminaba unos pasos detrás, su expresión alerta, observando cada detalle del entorno con precisión. Pero Lysander no miraba el edificio. Miraba a Ares. El tono de su voz en el interior de la casa, la calma con la que hablaba de traiciones, de decisiones calculadas. Lysander apretó los puños. Su respiración era pesada, sus hombros rígidos con la fuerza contenida de una furia que amenazaba con explotar. —Ese bastardo se llevó a mi chica —murmuró, su tono bajo pero afilado. Evender, consciente del peligro que significaba perder el control en ese momento, se movió rápido, colocando una mano sobre el brazo de Lysander. —No podemos precipitarnos —dijo en voz baja—. Si actuamos ahora sin plan, podrí

El aire dentro del municipio se volvía más pesado, cada palabra que se decía agregaba un nuevo peso sobre la atmósfera cargada de tensión. Asteria sintió su respiración volverse más pausada, pero no más tranquila. Evender cruzó los brazos, su mirada fija en la funcionaria mientras procesaba cada detalle de la conversación. Lysander no soltó la mano de Asteria, su pulgar trazando un círculo sobre su piel en un gesto automático de estabilidad. La mujer tras el mostrador los observó un momento antes de asentir levemente. —Voy por lo que piden —dijo con tono medido—, pero primero necesito confirmar sus identidades. Asteria frunció el ceño. —¿Mis identidades? La mujer ajustó sus lentes con calma. —Por lo menos la suya. La que dice ser su hija. Evender inclinó ligeramente la cabeza, su expresión marcando una cautela evidente. —¿Por qué? La mujer apoyó ambas manos sobre el mostrador con calma. —Porque en el pasado ya se cometió el error de hacerlo. E

El aire dentro del auto seguía siendo denso, la conversación flotando entre ellos con un peso imposible de ignorar. Eris Drako no había cedido por completo. Pero tampoco había rechazado la oferta. Su voz resonó en el altavoz, firme pero sin la dureza de antes si no que con algo de resignación. —Bien, serán ochenta mil pesos. Les mandaré la dirección de mi casa, o ya la tienen? Evender deslizó una mirada rápida hacia Asteria y Lysander, calibrando la reacción de ambos antes de responder. —No, no tenemos la dirección. mandala por mensaje Lysander cruzó los brazos, sin apartar la vista del teléfono, aún atento a cada palabra. Asteria sintió la presión en su pecho disminuir apenas, pero no relajó su postura. Porque esta conversación, aunque cerraba un acuerdo, no eliminaba la distancia. aún no eliminaba la incomodida que sentia —Nos vemos mañana a las diez —continuó Eris, su tono medido—. Traigan el dinero y podré ayudarlos. Evender exhaló con calma, su mirada a

Eris se recargó contra el marco de la puerta, su postura relajada, pero sus ojos brillaban con el conocimiento que estaba a punto de revelar. —Hace seis años, Cadmus me buscó —dijo con calma, aunque su tono cargaba el peso de la historia—. Quería conocerme a mí y a su padre. Quería respuestas sobre el abandono, quería saber todo. Asteria sintió un leve escalofrío recorriéndole la espalda. La sola idea de Cadmus persiguiendo una verdad enterrada hacía que el aire dentro de la habitación se sintiera más denso. Eris entrecerró los ojos, cruzándose de brazos mientras continuaba. —En ese momento, mi esposo y yo tuvimos contacto con alguien… un mafioso, muy hábil ocultándose. La detective se inclinó levemente hacia adelante, su mirada afilada. —¿Quién era? Eris exhaló con una sonrisa de lado, como si disfrutara la intriga que estaba creando. —Se hacía llamar King. Se autoproclamó rey para que la gente temiera su reinado. El silencio en la habitación se volvió aún