Al despuntar el alba del día siguiente en la vibrante Roma, Catalina y Francesco retomaron sus respectivas labores y se reincorporaron al bullicioso ritmo de la casa de joyas.Se congregaron en el espacioso taller con el equipo de diseñadores y el resto del personal, que estaban organizando la producción según la demanda de los clientes.El ambiente era dinámico y profesional, y cada miembro del equipo desempeñaba su papel con precisión y dedicación.Catalina, con su visión creativa y su aguda sensibilidad estética, coordinaba las directrices de diseño, mientras que Francesco, con su perspicacia empresarial y su liderazgo carismático, supervisaba la eficiente distribución de las tareas y la gestión de los recursos.La jornada transcurrió entre bocetos, tejidos, patrones y el constante murmullo de las máquinas, que era testimonio del arduo trabajo y la pasión que sustentaban la prestigiosa firma.—Existe un asunto del que deseamos hablar con usted, señor Vannucci —articuló el portavoz

El aire se cargó de una tensión repentina y cortante.—Mi tío... —comenzó a decir Catalina con voz vacilante—, es... Tobías Praga...Se hizo un silencio denso entre ellos.—Mi tío, mi tío... —repitió, ahora con un matiz de nerviosa expectación, mientras pronunciaba las palabras.—Tobías Praga... —declaró finalmente, como si liberara algo frágil al espacio.«Tobías Praga...» resonó casi como un suspiro de sus labios.Francesco permaneció completamente inmóvil, como petrificado ante aquella impactante noticia. Su mente daba vueltas, luchando por procesar la información trascendental: ¿podría ser cierto? ¿Era Catalina, su amada Catalina, la sobrina de su principal antagonista? ¿Compartían realmente los mismos lazos familiares? ¿Esta mujer que él veneraba y el hombre que detestaba eran realmente parientes? ¿Era concebible que sus venas llevaran la misma sangre?—¿Francesco? —La voz de Catalina, suavemente preocupada, perforó finalmente el silencio ensordecedor que los envolvía.Se encogió

Desde su posición, Aurora clavó una mirada cargada de furia y resentimiento en la pareja que acababa de hacer su aparición en el salón de celebraciones.Esa noche, Aurora había esperado encontrar una ocasión propicia para acercarse a Francesco e intentar entablar una conversación significativa con él.Ya lo había intentado con anterioridad, llamando insistentemente a su oficina, pero él se había negado sistemáticamente a atender sus llamadas e, incluso, a recibirla en persona.Aurora no tenía duda de que la responsable de este desplante era Catalina Esposito, la mujer que ahora se mostraba radiante junto a él, acaparando toda su atención y frustrando sus anhelos de reconciliación o, al menos, de una simple audiencia.La bilis del enojo le quemaba en la garganta al contemplar la felicidad ajena, alimentando su rencor hacia la intrusa que se había interpuesto en su camino.No obstante, durante esa misma velada, el destino tenía reservada para Aurora una revelación sumamente interesante

Mientras las luces de la ciudad comenzaban a titilar como estrellas fugaces en el horizonte, Catalina y Francesco se sumergieron en el efervescente ambiente de la velada.El aire vibraba con conversaciones animadas, risas cristalinas y el suave tintineo de las copas alzadas para brindar por un futuro incierto, pero lleno de promesas.Ser partícipes de un evento tan significativo, el compromiso de un político cuya figura ya se alzaba como un faro de esperanza para muchos, iba más allá de la mera cortesía social.Para ellos, la invitación era un reconocimiento de su propia valía dentro de los círculos influyentes de la sociedad.No se trataba de una necesidad de validación externa, sino de la confirmación de un estatus que ya poseían y que les permitía observar el devenir de los acontecimientos con una perspectiva privilegiada.En medio del bullicio elegante, cada intercambio de palabras, cada mirada cómplice entre ellos, tejía un hilo invisible que los conectaba aún más con el pulso de

—¿No vas a preguntarme qué pasó? —dijo Francesco después de bajarse del coche y ayudar a Catalina a salir.—¿Quieres contármelo? —respondió ella, caminando a su lado con el brazo alrededor de su cuello hacia su habitación.—La encontré hablando con Roger Bianchi.—¿Roger Bianchi? ¿Quién es?—Roger es el primo de Aurora. No sé qué malas ideas se le pasarán por la cabeza, pero no voy a permitir que se acerque a mi hermana. No me fío de nadie de esa familia. Son capaces de cualquier cosa para conseguir lo que quieren y no quiero que Lucía se vea envuelta en sus problemas ni que sufra. Por eso me puse tan nervioso cuando los vi juntos. No quiero que mi hermana sufra por culpa de esa gente.—No creo que todos sean malos. No puedes juzgarlo solo por lo que hizo su prima —le dijo Catalina, tratando de hacerle ver otro punto de vista.—Quizá tengas razón. No lo conozco mucho; él vivía en España y vino a Italia justo cuando mi relación con Aurora ya casi había terminado. Nunca me cayó muy bien