Catalina clavó su mirada en su tío y, por primera vez en su vida, sintió que su mirada no lograba doblegarla. Ya no sentía aquel escalofrío de temor que solía paralizarla en su infancia.Él había perdido el poder de hacerla sentir insignificante e intimidarla con una sola ojeada gélida. La niña a la que había echado sin piedad a la calle era ahora una mujer fuerte y resiliente.Tampoco era la joven indefensa a la que había secuestrado y vendido como si fuera una simple mercancía, arrebatándole su dignidad y libertad. Las cicatrices del pasado aún estaban allí, pero ya no definían su presente ni su futuro.En su mirada firme, su tío solo encontró el reflejo de una mujer que había renacido de sus cenizas, más fuerte y decidida que nunca.—Tobías —susurró Francesco con una voz tan fría que parecía cortar el aire—. ¿Qué haces en este lugar? —preguntó, levantándose de su asiento con lentitud, pero con tensión en cada músculo.—¿No has oído lo que acabo de decir?—Tienes algo que es mío y h

A pesar de la inesperada tranquilidad que siguió a su acalorada discusión con Tobías, una sensación de inquietud se apoderó de Catalina. El silencio pesaba, estaba cargado de una tensión latente, más intensa de lo que cabría esperar tras una resolución pacífica.Cada día que pasaba sin más confrontación solo aumentaba su sospecha: una persistente sensación de que la tormenta no había pasado realmente, sino que simplemente se había retirado para reunir fuerzas.Se sentía constantemente al límite, con los sentidos agudizados, escaneando su entorno en busca de cualquier indicio de un nuevo conflicto. Los rostros de quienes la rodeaban parecían ocultar significados, y sus comentarios casuales estaban cargados de posibles dobles sentidos.El sueño ofrecía poco respiro; a menudo, en sus sueños se repetía la discusión con Tobías, cada vez con un giro más oscuro y ominoso.Esta calma imprevista se había convertido en un tipo diferente de tormento, un juego de espera psicológico que mantenía l

—Tapa tus ojos —le pidió Francesco con voz suave y dulce—. Tapa tus ojos y no mires antes de tiempo —le susurró muy cerca de su oreja, lo que hizo que a Catalina le temblaran las piernas y todo el cuerpo. Aun así, hizo lo que él le pedía.Con cuidado, Francesco acompañó a Catalina por su elegante apartamento del último piso y la llevó hasta el balcón, desde donde se podía ver toda la belleza de Roma de una manera impresionante.Catalina notó la frescura del aire al tocar su piel, lo que le hizo temblar ligeramente. Recordó haber experimentado ese mismo frío en otra ocasión, pero esta vez era diferente.Hoy, a pesar del frío, no sentía temor alguno. Una profunda sensación de seguridad la invadió, disipando cualquier vestigio de miedo que hubiera podido sentir en el pasado. La presencia de Francesco a su lado era un cálido escudo contra cualquier inquietud y le permitía disfrutar del momento sin reservas.—Ya puedes mirar —dijo Francesco con dulzura. Catalina obedeció y abrió los ojos l

Francesco añadió un toque muy personal y significativo a los símbolos de su unión. Así como había dedicado tiempo y cariño a diseñar el anillo de compromiso que ahora adornaba el dedo de Catalina, también se encargó de crear los diseños de sus alianzas matrimoniales.Elegió el jade como material principal, una elección cargada de simbolismo. Para él, el jade representaba la serenidad, la armonía y la buena fortuna, cualidades que anhelaba para su matrimonio.Pero, sobre todo, eligió el jade por su profunda creencia en la eternidad de su amor. La durabilidad y la belleza perdurable de esta piedra preciosa eran, para él, un reflejo de su firme convicción de que su unión con Catalina sería para toda la vida, un lazo inquebrantable que resistiría el paso del tiempo y las pruebas que pudieran presentarse en su camino juntos en Italia.—¿Qué tal van esos anillos? —inquirió Ricardo. El hombre no podía ocultar su alegría.Estaba especialmente agradecido a Catalina. Desde que la joven llegó a