No importaba lo que dijeran: la Ciudad Brava era el territorio de Alejandro.No importa la posición ni el origen: quien llegue a la Ciudad Brava tiene que ceder ante la familia Rivera.El secretario Javier todavía no podía creerlo: ¿una muchacha recién vuelta del extranjero, atreviéndose a rechazar la invitación de Alejandro?El rostro de Alejandro, al escucharle, se endureció hasta volverse de piedra:—Ella no está a la altura.—Sí, señor Rivera.Al retirarse, Alejandro añadió con frialdad:—Vigila a Sofía. No quiero que ande deambulando.—Entendido.Mientras tanto, en la habitación, Sofía miraba hacia la ventana.Allí afuera, se dio cuenta de que Alejandro ya había colocado a sus hombres en el complejo.A los Rivera se les reconocía fácil: sus guardaespaldas llevaban uniformes idénticos, apostados por turnos en la entrada del fraccionamiento. ¿Era esa la manera en que Alejandro pensaba controlarla?Sofía frunció el ceño.¿No estaba yendo demasiado lejos?Se habían separado, habían ro

Al escuchar esas palabras, Lola se apresuró a dar un paso al frente, explicando con torpeza:—Señor Rivera, no es así… ¡Luisa no tiene nada que ver! Fue idea mía agradecerle, todo esto es solo decisión mía.Sus ojos brillaban de una sinceridad que buscaba convencerlo.La señora Rivera, al notar que su nieto había asustado a la muchacha, se adelantó para tomarla de la mano y atraerla a su lado:—Ya, ya, ¿para qué tanta dureza? Yo veo que Lola es una niña de buen carácter, y me cae bien. Sofía ya no vive aquí, pero yo pienso volver. Si tú no quieres que Lola te atienda, entonces que se quede conmigo. También así paga su deuda de gratitud.Sus palabras rebosaban afecto por Lola.La joven, hábil para aprovechar la ocasión, no dio tiempo a que Alejandro respondiera:—Si la señora no me desprecia, yo estaré feliz de cuidarla.—Perfecto. Entonces yo misma decido que te quedes —asintió la anciana, dándole unas palmaditas en el dorso de la mano.Lo había dicho con tanta claridad, que Alejandro

—¿Y Alejandro? ¿No vino, verdad? —preguntó Sofía de inmediato, con el gesto tenso apenas al escuchar su nombre.—El señor Rivera dijo que, de ahora en adelante, en asuntos menores como sus revisiones médicas, ya no vendrá —respondió el secretario Javier.—Qué alivio.—¿Alivio? —Javier se quedó sorprendido.¿Tan poco quería la señorita ver a su jefe? Antes no era así…Sofía, notando la mirada extraña de Javier, añadió:—El señor Rivera tiene demasiadas responsabilidades. No debería perder el tiempo conmigo. ¿No íbamos al hospital? Vámonos.Estaba ansiosa por empezar la rehabilitación.Faltaban solo nueve días para el examen y, si en ese momento no podía levantar la pluma con la mano derecha, tendría que usar la izquierda.Javier seguía con dudas, pero no dijo nada más y la condujo hacia la salida.En el hospital central todo estaba listo desde temprano: equipos de primer nivel y un grupo de especialistas traídos del extranjero.Apenas Sofía llegó, la llevaron a la sala de consulta.Allí

El secretario Javier volvió a dudar.¿Debía avisar o no avisar?—Pero este examen es muy importante para mí. ¿Puedo usar la mano izquierda? —preguntó Sofía—. Escuché que ustedes los médicos tienen una destreza especial, que son hábiles con ambas manos. ¿Podría enseñarme algunos trucos?—¿De verdad quiere aprender?—¡Sí, quiero! —respondió Sofía con total seriedad, mirándolo fijamente.Leonardo asintió.—Es cuestión de costumbre. Tu mano izquierda no tiene ningún problema serio, así que podrías usarla para escribir. El detalle es que solo te quedan nueve días, y será difícil.—No me importa la dificultad, lo que necesito es graduarme.Un título de la Universidad de Finanzas era, para ella, como una llave capaz de abrirle las puertas de un mundo nuevo.En ese círculo, la educación académica lo era todo.Y en particular esta uni, que tenía un peso distinto, casi simbólico.Para familias como los Rivera, tal vez no significaba gran cosa.Pero para los Valdés, que ya estaban al borde del co

Elías estaba en el segundo piso. Aquel edificio viejo no tenía ascensor.Sofía, con las heridas aún frescas, apenas podía subir a paso de tortuga apoyada en el brazo de Leonardo.Cuando al fin llegaron frente al despacho, la frente de Sofía ya estaba perlada de sudor.—¿Elías lo hizo a propósito? ¿No podía hablar en la sala como cualquier persona?Leonardo suspiró con paciencia.—Él no es así… quizá solo quiere ponerte a prueba.Bruno, que caminaba delante, escuchaba la conversación y no pudo evitar un leve temblor en el párpado.La puerta del despacho se abrió.Elías estaba sentado frente a la mesa y les indicó que tomaran asiento.Sofía se sorprendió al ver que aquel despacho no tenía escritorio ni silla ejecutiva, solo un par de sofás y una mesa de centro. Recordaba que días atrás, cuando Elías había llegado a Ciudad Brava, se hospedaba en un hotel. Viendo ese escenario, era claro que había comprado aquel departamento para instalarse en la ciudad.—¿Qué esperas? —levantó la mirada