Eliana estaba allí, de pie, apenas a unos pasos, con los ojos cristalinos y el alma temblando. Sus manos apretaban con fuerza el borde del vestido, como si en ese gesto pudiera contener todo lo que le estaba estallando por dentro: la emoción, el miedo, la culpa… y sobre todo, el amor. Ese amor callado, silenciado por las circunstancias, por el dolor de haber sido separada de su hijo, por el peso de los años en los que no había podido ni siquiera pronunciar su nombre sin que se le quebrara la voz. José Manuel le sostuvo la mirada y, con un gesto sutil pero firme, asintió. Era el momento. No podían alargarlo más. Ella merecía abrazar a su hijo, y Samuel merecía saber que siempre, desde el primer instante en que respiró, había sido profundamente amado.Con pasos lentos, como si caminara sobre cristales, Eliana se acercó a Samuel. El niño, aún sentado en las piernas de José Manuel, la observó con los ojos muy abiertos, curioso, algo confundido, pero sin miedo. Había algo en ella, en esa m

El sol de la tarde acariciaba las calles con una calidez serena, y Eliana se sentía más ligera, más tranquila que en semanas. Las cosas finalmente parecían haber encontrado su lugar. Samuel se mostraba cada día más feliz, José Manuel la trataba con una ternura que aún la sorprendía, y hasta Gabriel había logrado establecer un vínculo muy dulce con ella. Todo parecía avanzar.Aquella tarde, Eliana había salido a dar un paseo con María José. Caminaban tranquilamente por una avenida no muy concurrida, flanqueada de árboles y cafeterías. Compartían una conversación ligera sobre recetas nuevas que querían probar con los niños cuando, al girar una esquina, Eliana se detuvo en seco.—¿Qué pasa? —preguntó María José, sin entender el cambio repentino.Eliana entrecerró los ojos. A pocos metros, frente a la entrada lateral de un edificio antiguo, estaba su madre adoptiva. La mujer, que había fingido durante años una aparente rectitud, conversaba con una figura femenina de cabello lacio recogido

Alejandro después de unos minutos se despidió y salió de la casa de Eliana. Apenas se cerró la puerta y Alejandro se despidió con un gesto cordial, el ambiente en la sala cambió por completo. Eliana se quedó de pie, inmóvil, con los ojos fijos en el vacío, como si sus pensamientos la hubieran transportado lejos de allí. María José la miró con atención, notando ese leve temblor en sus manos, esa tensión contenida en los hombros, esa inquietud que no sabía si era dolor, rabia o temor.—¿Estás bien? —preguntó José Manuel al verla tan pálida.Eliana giró lentamente el rostro hacia él y negó con la cabeza. No podía seguir guardándose lo que había visto esa tarde. Su corazón latía desbocado y su respiración se agitaba con cada recuerdo. Se dejó caer en el sofá, como si las fuerzas la hubieran abandonado de golpe.—No puedo más —susurró, entrelazando las manos como si tratara de darse valor—. Hoy… hoy la vi. Vi a Samantha.José Manuel frunció el ceño, y María José se acercó rápidamente, sent

La lámpara colgaba del techo como un ojo implacable que lo observaba todo. En la habitación apenas cabían los tres. Las paredes eran de concreto desnudo, y el aire olía a humedad, óxido y desesperación.La doctora permanecía sentada en una silla metálica, amarrada de pies y manos con correas de cuero. Su ropa estaba salpicada de sudor y pequeñas manchas de sangre seca donde la cuerda había lastimado su piel. Tenía la cabeza erguida, los labios apretados, la mirada fija al frente con una mezcla de arrogancia y miedo contenido.Daniel abrió la maleta con una calma que erizaba la piel. Sacó lentamente una serie de instrumentos: alicates, cuchillas pequeñas, agujas largas y delgadas, un frasco con líquido transparente, un encendedor.José Manuel no dijo una palabra. Caminó hasta colocarse frente a ella. Su rostro era piedra. Implacable. Frío.—Solo tienes que decirlo —dijo, rompiendo el silencio—. Queremos un nombre. ¿Quién dio la orden de robar al hijo de Eliana?La doctora no respondió.

José Manuel salió de la habitación como si sus pies pesaran toneladas. No dijo una sola palabra, ni miró atrás. Su respiración era agitada, su pecho se elevaba con violencia contenida, y sus ojos brillaban de rabia y dolor. La confesión de la doctora no había hecho más que abrir una herida que nunca imaginó tener, una que sangraba traición.Daniel lo siguió de inmediato, dejando la puerta entreabierta. Corrió tras él por el pasillo oscuro del almacén abandonado donde habían escondido a la doctora. La noche estaba fría, pero el corazón de José Manuel ardía como un volcán a punto de estallar.—¡José! —lo llamó su amigo—. ¡Espera, por favor! ¡No te vayas así!José Manuel se detuvo al llegar a la salida, respiró hondo y giró lentamente. Las lágrimas ya recorrían sus mejillas, aunque él no parecía notarlas.—¿Te das cuenta, Daniel? —dijo con la voz rota, apretando los puños—. Todo este tiempo… todo este maldito tiempo… ¡ella me engañó!—Lo sé, José… lo sé, pero cálmate, respira… —intentó d