DAMIÁN ASHFORDEra un hombre golpeado, amedrentado y cargando un bebé que no era mío. No había manera de que las cosas se pusieran peor. Abrí la puerta de la casa y cuando entré pude olfatear en el ambiente un aroma especiado, Andy parecía querer lucirse con la cena. ¡Solo esperaba que hoy no fuera una fecha especial que claramente olvidé!—¡Papi! —exclamaron al unísono mis mellizos, siendo atraídos por el sonido de la puerta. De inmediato escondí al bebé detrás de mí, sosteniéndolo con ambas manos a mi espalda. —¿Qué es eso? —preguntó León curioso, queriendo asomarse por un costado. —¿Nos trajiste algo, papi? —segundó Victoria asomándose por el otro costado.—Niños… ¿Dónde está mamá? —Quería… no, ¡necesitaba!, hablar con Andy primero, a solas. —Está con el abuelo —contestó León con una sonrisa que abultaba sus mejillas.—¿El abuelo? ¿Qué abuelo? —pregunté confundido. Todo lo que había pasado, más esa declaración, me hacía sentir que estaba en una dimensión paralela donde todo lo

ANDY DAVIS—No te daré mi bendición —soltó mi padre en cuanto estuvimos solos en la cocina, mientras yo lavaba los platos, él caminaba detrás de mí, ansioso, eufórico y aún adolorido.—Ni siquiera un día completo pudimos pasar juntos sin pelear. ¡Cómo en los viejos tiempos! —respondí con sarcasmo mientras dejaba el plato en el escurridor.—Andy, cariño, ese hombre… no lo conoces —su voz era suplicante y su mirada profunda, estaba muy preocupado por mí. —Papá, lo conozco lo suficiente para saber que lo amo y que lo seguiré a donde sea. —Sacudí el agua de mis manos antes de ponerlas en el borde de la tarja, apoyándome en ella mientras escogía las palabras correctas—. Cuando me fui de casa, tú me condenaste.—¿Condenarte? ¿De qué hablas? —preguntó retrocediendo como si mis palabras hubieran sido un fuerte empujón.—Dijiste que un día conocería a un hombre como tú, que me enamoraría de él y que, a diferencia de contigo, me quedaría a su lado, pasara lo que pasara. —Por fin volteé hacia é

DAMIÁN ASHFORD—¿Lo hará? ¿En serio? —pregunté escéptico y mi cuerpo se tensó—. Creí que me odiaba…—Te odio, eso no cambió —respondió sin pensarlo mucho. Sonrió con melancolía y desvió su mirada hacia la ventana, observando la oscuridad de la noche—, pero hablé con mi hija, y ella te ama con devoción. Ella es quien contiene mi odio hacia ti. Mientras ella te ame, yo te respetaré y te ayudaré. Rómpele el corazón y juro que te arrancaré las pelotas y haré que te las tragues y te asfixies con ellas. No esperaba menos de un padre como él. En vez de sentirme amenazado, sonreí, porque lo comprendía, porque yo haría lo mismo si alguien le rompe el corazón a mi pequeña Victoria, porque, de la misma manera en la que yo siempre veré a mi princesita como la tierna niña que conocí en ese hospital, aunque pasen los años y se convierta en una mujer, sabía que el auditor hacía lo mismo, ante sus ojos Andy seguía siendo una pequeña y tierna panterita que necesitaba ser protegida, sin darse cuenta

ANDY DAVISDesperté con el aroma dulce de «hot cakes» en el ambiente. Cuando me di cuenta ni el bebé ni Damián estaban en la cama. Alcancé el reloj sobre mi mesita de noche, aún era demasiado temprano. Me arrastre pesarosa por la cama, me senté en el borde por largos minutos mientras mis manos descansaban sobre mi vientre.Recordaba lo agotador que era estar embarazada, cuando tenía a los mellizos en mi vientre el cansancio era doble, pero de la misma manera tenía que trabajar el doble. Ahora tenía a Damián, que me ayudaba mucho con los niños y la casa, no cabía duda de que tener una familia en equipo era más conveniente. Me arreglé un poco el cabello antes de bajar las escaleras, encontrando a los mellizos desayunando, ya bañados, vestidos y hasta perfumados. Victoria tenía una coleta chueca con el moño al revés, pero estaba orgullosa y la lucía moviendo su cabeza para que su cabello se balanceara. Para ella era toda una experiencia que su padre la peinara. Ya me había invitado ante

DAMIÁN ASHFORDEl camino fue silencioso, traté de no pensar mucho. Conforme el auto avanzaba reconocía por donde pasábamos. Ahí estaba el parque donde tantas tardes mi madre me llevó a jugar. El centro comercial donde comíamos helado. La tienda de ropa donde ella se aseguraba de que tuviera el mejor traje para la graduación. Todos esos años donde mi padre fue una figura ausente, donde se dedicaba al trabajo y a su segunda familia sin que yo lo supiera. Mi madre lloraba por las noches su ausencia, ahora no sabía si era por dolor y miedo a perder su amor, o por rabia de saber que alguien se acercaba peligrosamente al dinero de mi padre y a su vida perfecta llena de «confort» y «estatus», pero por las mañanas se mostraba como la mujer fuerte y determinada que conocí y que dominó muchos aspectos de mi vida… hasta casi arruinarla. La camioneta se estacionó a unos metros, sobre la misma calle de su mansión, donde fingimos por tantos años ser una familia. No sentía miedo, tampoco duda, era