Rodaron durante aproximadamente dos horas aproximadamente, alejándose cada vez más de la ciudad. Las luces de los edificios se fueron desvaneciendo hasta quedar atrás, y eran reemplazadas por la vasta oscuridad del camino, apenas interrumpida por la luz de los faros. Alina, adormilada por el efecto del analgésico que Viktor le había dado, se hundió ligeramente en el asiento. Entre sueños, veía fragmentos del paisaje a través de la ventana: carreteras solitarias, árboles meciéndose con el viento y la luna reflejándose en la distancia.De vez en cuando, abría los ojos y lo observaba. Viktor conducía con la misma serenidad inquietante de siempre, una mano en el volante y la otra reposando sobre su muslo. No había urgencia en sus movimientos, pero tampoco relajación. Sin embargo, algo en su expresión la hizo fruncir el ceño.No era un hombre que dejara ver sus emociones, pero Alina comenzaba a reconocer ciertos matices en él, aunque apenas fueran destellos fugaces. Un ligero endurecimien

—Dame un momento —le dijo Viktor, obligándola a sentarse—. No te quites eso de la mejilla.Le pidió y entró a la cabaña. Era evidente que no solo ella se sentía incómoda, también él. Por lo que estimó que lo mejor era alejarse aunque fuera un breve instante. Alina lo vio alejarse y desvió la mirada hacia la playa. Sentía que las emociones la rebasaban.La noche era espesa y húmeda, un aliento tibio que se adhería a la piel como una segunda capa. Alina sintió el contacto helado de la compresa adormecer su mejilla, pero no bastaba para contener el temblor que la sacudía desde dentro, uno que poco tenía que ver con el frío. Se abrazó a sí misma, recogiendo las piernas contra su cuerpo en un intento de encontrar refugio en su propia fragilidad.La brisa nocturna traía consigo el aroma salobre del mar, un contraste punzante con la fragancia costosa y discreta de Viktor. Él había dejado su estela al cruzar la habitación, y aunque ya no estaba a su lado, su presencia persistía, envolviéndol

Viktor abandonó la habitación en un intento desesperado de huir de sí mismo, de no sucumbir a la bestia que rugía en su interior, hambrienta, exigiendo salir. Su respiración era errática, su pulso martilleaba contra sus sienes como un tambor de guerra y el fuego que ardía en su vientre parecía a punto de consumirlo por completo. La necesidad primitiva de marcar, de poseer, de reclamar a Alina era sofocante, como si cada célula de su cuerpo estuviera envenenada con un deseo que no podía saciar.Se apoyó contra la puerta cerrada de la habitación del lado de la sala de estar, cerrando los ojos con fuerza. Inspiró hondo, tratando de recuperar el control, pero el eco de su respiración agitada solo lo hacía más consciente de la tormenta que lo sacudía. Su mandíbula se tensó. Su instinto le gritaba que volviera, que la tomara, que la hiciera suya hasta borrar cualquier resquicio de resistencia en su mirada. Pero no. No podía permitírselo. No cuando ella acababa de atravesar un momento de vuln

Viktor no hizo más caso al rechazo de Alina. En lugar de seguirla o insistir, se limitó a observarla un instante más con su habitual expresión impenetrable, luego se giró con parsimonia y caminó hacia su despacho. Al cerrar la puerta tras de sí, caminó hacía su escritorio y se recostó en el respaldo de su silla de cuero negro, entre los destellos dorados que filtraban las persianas, se colaba un destello de iluminación natural a la oscuridad que había en todo el mobilairio. Encendió un cigarro y se permitió una sonrisa apenas perceptible.«Ya se le pasará», pensó, con la misma arrogancia con la que siempre minimizaba los sentimientos ajenos.Alina, por su parte, permaneció en la sala de entretenimiento, con el cuerpo tenso y las emociones a flor de piel. Estaba demasiado enojada con él. Caminaba de un lado a otro sin poder concentrarse ni siquiera en la película que seguía proyectándose en la enorme pantalla ni en los libros que había intentado hojear.—Maldito ególatra… —susurró entr

Después de ese encuentro tan intenso, la relación entre Alina y Viktor se tornó, por llamarlo de algún modo, más llevadera. No porque hubiera cariño, ni comprensión, ni siquiera una tregua verbal. No. Lo único que parecía funcionar entre ellos, lo único que les otorgaba cierta armonía, o al menos un respiro de las tensiones subyacentes, era el espacio compartido donde el deseo se desbordaba sin pedir permiso.Era en los rincones oscuros, en habitaciones cerradas, sobre superficies frías o sábanas revueltas, donde comenzaban a entenderse. Allí, sin máscaras ni discursos, hablaban el mismo idioma: el de la necesidad cruda, el del control compartido, el del sometimiento intermitente. Viktor encontraba en Alina algo que no sabía que buscaba: una sumisión silenciosa que no nacía del miedo, sino de una especie de resignación lúcida, casi desafiante. Pero también, cada tanto, surgía en ella un fuego inesperado que lo dejaba desconcertado.Ella, por su parte, aún no tomaba la iniciativa. No d