El reloj marcaba las tres de la madrugada cuando Elizabeth regresó a la habitación. Acababa de dejar atrás a su padre, Austin, y aún sentía el corazón acelerado por la preocupación. ¿Cómo se ponía a hacer cosas? ¡Era un anciano! ¿Y si le daba un infarto? ¿O le pegaban una enfermedad? ¡Era un desconsiderado! Para ella, Austin no estaba en edad de andar con esas cosas del demonio. Entró con cuidado y cerró la puerta con suavidad, no quería despertar a Michael. Él dormía de lado, con el torso descubierto bajo la sábana, la respiración lenta y profunda. Elizabeth lo observó un instante, con ternura y con una punzada de culpa. Siempre había sido así: Michael, un refugio silencioso, el único capaz de hacerla sentir segura, incluso cuando su mundo se tambaleaba. Con un suspiro, se acercó al espejo del vestidor. Comenzó a quitarse la ropa. Primero la blusa, luego los pantalones. El reflejo la recibió con crudeza. Sus senos grandes, marcados por cicatrices, quedaron expuestos al quitarse el

El salón principal de la mansión Miller estaba iluminado por cientos de luces que parecían suspendidas en el aire. Los ventanales reflejaban el brillo de las lámparas y el cielo dorado del atardecer se filtraba por entre las cortinas blancas, tiñendo todo de una calidez que solo se siente una vez en la vida.El murmullo de los invitados llenaba el ambiente, mezclado con el sonido suave del piano que tocaba la melodía de fondo. Ryan y Julie estaban sentados en la primera fila, frente al altar adornado con flores blancas y tul. Alisson, con un vestido color marfil, tenía los ojos fijos en el pasillo central. Christopher le tomó la mano sin decir nada, intentando transmitirle calma.Pero en el altar, Michael no podía dejar de mirar hacia la entrada.Vestía un traje blanco impecable, con una flor crema en el bolsillo. Sus manos estaban entrelazadas frente a él, temblorosas, mientras el corazón le golpeaba con fuerza. La espera había sido larga, demasiado. Y, sin embargo, ahí estaba, de pi

Austin dio un paso al frente, algo inseguro. Sus botas crujieron sobre la grava del jardín mientras las luces titilaban sobre ambos hombres. Robert lo observaba fijo, con esa mezcla de severidad y afecto que siempre lo había caracterizado. Durante unos segundos, ninguno de los dos se movió. El aire entre ellos parecía cargado de años sin palabras, de promesas rotas y silencios que habían dejado cicatrices.Entonces, Robert fue quien rompió la distancia. Caminó despacio hacia él, con la espalda recta y el rostro apenas iluminado por las guirnaldas. Cuando quedó frente a Austin, dejó escapar un suspiro y lo atrajo hacia su pecho en un abrazo firme, inesperado.—Me alegra mucho verte con vida, viejo mañoso —murmuró, apretándolo con fuerza.Austin soltó una carcajada ronca, sorprendido por el gesto.—Te engañé y amé verte en mi supuesto funeral —dijo entre risas—. Desde lejos, casi llorando. Siempre tan blandengue.Robert lo empujó apenas para mirarlo a los ojos.—Tonterías. Solo me estab

El auto rugió por la carretera costera, devorando los últimos kilómetros bajo un cielo que se oscurecía rápidamente. El chofer pisaba el acelerador con el rostro tenso, esquivando curvas mientras el mar se perdía a un lado en sombras violetas. Elizabeth se aferraba al asiento, con el rostro perlado de sudor y las manos apretadas sobre el vientre. Cada contracción la hacía jadear, pero mantenía los ojos fijos en Michael, que le sostenía la mano izquierda con fuerza.—Respira conmigo —le dijo él, su voz firme a pesar del pánico que le endurecía la mandíbula—. Dentro... fuera... así.Ella asintió, inhalando hondo. El dolor la atravesaba en oleadas, pero entre ellas, Michael le secaba la frente con un pañuelo que sacó del bolsillo. —¡Ya llegamos! —anunció el chofer al fin, frenando frente a la entrada iluminada de la clínica privada de Maldivas. Dos enfermeras con uniformes blancos corrían hacia ellos con una camilla. Michael saltó del auto primero y ayudó a Elizabeth a bajar, rodeándola

Los minutos habían pasado lentos, como si el tiempo se hubiera detenido en la habitación de la clínica en Maldivas. Elizabeth seguía sedada, su cuerpo inmóvil bajo las sábanas blancas, el rostro pálido y los arañazos en sus brazos aún rojos bajo el vendaje. Los monitores pitaban con un ritmo constante, pero el aire estaba cargado de un silencio opresivo. Michael estaba destruido, sentado en una silla junto a la cama, con los codos en las rodillas y las manos cubriendo el rostro. Sus ojos, perdidos en un vacío de dolor, estaban enrojecidos, las ojeras marcadas como moretones. La cunita vacía de Sebastian seguía en la esquina, la manta azul arrugada como un recordatorio cruel.La habitación estaba tomada por policías. Dos agentes maldivos, con uniformes oscuros, hablaban en voz baja cerca de la puerta, revisando notas en una libreta. Un detective de civil, con una tablet en la mano, observaba imágenes granuladas de las cámaras de seguridad. La tensión llenaba cada rincón, rota solo por