El convoy avanza como un animal silencioso y calculado: un auto negro abre camino, el de Carlota en el medio, otro igual detrás. No hay sirenas, no hay luces. Sólo motores contenidos y tensión en cada vértebra del aire. París se despliega a ambos lados como un escenario gigantesco: faroles como velas, avenidas como venas abiertas, edificios que observan con indiferencia a los mortales que juegan a ser estrategas. En el asiento trasero, Amara lleva la cabeza apoyada en el hombro de Liam. Él no dice nada; sabe que, si habla, corre el riesgo de romper el frágil hilo que la sostiene. Ella parece dormida, pero sus párpados tiemblan como si discutiera con su propia memoria. El cansancio no es sólo físico, es moral, emocional, ancestral. Se siente como un abrigo mojado pegado a la piel, imposible de quitar. Pero su mente, terca y brillante, no cede. –No quiero pasar de víctima a mártir… –murmura, sin abrir los ojos. –No me construyan un altar. Quiero una mesa. Una mesa de trabajo. Li

–Amara –murmura Cristóbal, en un tono que ya no pertenece al mundo laboral, sino al personal, al íntimo, al que nunca debió volver a pronunciar. – ¿Qué pasa?Ella intenta hablar, pero el aire le traiciona. Se sienta, sosteniéndose al borde de la silla. –Solo… un mareo –susurra. – Va a pasar.Cristóbal no lo duda. Corre, sirve agua, sus manos tiemblan aunque intenta ocultarlo. –Bebe. Despacio. Voy a llamar a un médico.Amara agita la cabeza, respirando con dificultad. –No. No es necesario.–Sí lo es –su tono firme, casi suplicante. – No voy a quedarme quieto mientras te desmayás delante de mí. No otra vez.Ella levanta la mirada. Sus ojos buscan los de él. No para pedir ayuda, sino para decir una verdad que pesa más que la tela más pesada del atelier.–Cristóbal… –su voz es apenas un hilo. –Estoy embarazada.Silencio.Él parpadea. Una vez. Otra. El mundo parece contraerse. Como si todas las luces, los sonidos, las máquinas, se suspendieran en un instante imposible.Y entonces sonríe.

–Quería recordarte quién eres–continúa él, la voz ahora temblando apenas. – No lo que el miedo te susurra cuando te acorrala. No lo que las sombras de otras historias te hicieron creer. La mujer que crea mundos con sus manos. La que ríe sin saber que desarma. La que camina como si cargara el universo y aun así no se derrumba.Sophie retrocede un paso, no huyendo, sino tratando de sostenerse. La emoción la golpea como ola contra roca. Se siente expuesta. Vista. Y al mismo tiempo cuidada de una forma que nadie nunca intentó cuidarla. –¿Cuándo… cuándo hiciste esto? –pregunta, la voz ahogada en un hilo frágil.–Cada vez que necesitaba recordarme que la belleza existe incluso en los días donde todo se rompe –responde él con sinceridad desarmante. – Cada vez que no encontraba el valor para decirte que eras mi lugar seguro cuando yo ni siquiera sabía dónde estaba parado. Una lágrima cae por la mejilla de Sophie. No la limpia. La deja ser, porque negarla sería negar la realidad: él está di

Sophie atraviesa el pasillo con el corazón en la boca. No corre, pero cada paso trae encima el peso de una noticia que le tiembla en los labios. Empuja la puerta de vidrio esmerilado: adentro, Liam, Carlota y Amara están reunidos sobre la gran mesa de nogal, con bocetos abiertos, telas marcadas con alfileres y un tablero digital que late en cifras y tiempos. El murmullo de la empresa llega como un oleaje sordo a través de las paredes; la colección entera respira del otro lado. Aquí, sin embargo, el aire es otra cosa: un cuarto de guerra.Amara es la primera en levantar la vista. –¿Qué pasó?Sophie traga saliva. Nota cómo se detiene el lápiz en la mano de Carlota, cómo el gesto de Liam se endurece apenas, una sombra cortando su mandíbula. –Kate –dice Sophie. –Llamó a Cristóbal.La palabra cae como una losa.El silencio no dura ni un segundo.Liam golpea la mesa con el puño. El impacto recorre la madera, hace vibrar los vasos de agua, arruga los patrones prolijos. Se pone de pie tan

–¿A quién, maldita? ¿A quién? –exige Amara, su voz resonando como un látigo en la sala. El aire parece vibrar con su furia contenida. – Te exijo que hables de una vez, Kate.La risa de ella llega a través del altavoz, cristalina y rota, casi infantil. Una risa que no nace de la alegría, sino del delirio. –Oh, Amara… –responde con una voz que se arrastra como humo. – Siempre la que da órdenes, siempre la que se disfraza de reina en un tablero que ya no existe. ¿Todavía creés que puedes protegerlos a todos? ¿Incluso de lo que llevan dentro? –su tono cambia, más bajo, más denso. – No soy yo quien los va a destruir. Son ustedes mismos. Yo solo voy a encender la chispa.Carlota, rígida como una columna, se cruza de brazos. –¿Qué chispa? –pregunta, y aunque su voz es firme, su mirada delata algo que rara vez deja ver: alerta. –Dilo de una vez, Kate.El silencio se prolonga, pesado. –La de la culpa –susurra Kate finalmente. – La que arde aunque intenten apagarla con mentiras.