Liam gira el rostro apenas, sin dejar de caminar. Su voz suena tranquila, pero cargada de ironía. –Me llegó una carta de indemnización. Tenía que venir a buscar el dinero, ¿no? Cosas aburridas de gente despedida –responde con una media sonrisa fingida. –¿Indemnización? –deja escapar una risa breve, afilada. – La única recompensa que ofrece esta casa es veneno, vestido de vino caro. Si te crees esa farsa, estás peor de lo que pensaba.–No necesito lecciones de moral de un sujeto como tu–dice Liam, girándose ahora por completo. Mantiene la voz suave, peligrosa. – Dime algo, Lucas: ¿estás buscando pistas o coleccionando cadáveres? Porque si jugamos al mismo equipo, convendría que lo aclararas.Lucas da un paso hacia él, fascinado y hostil a la vez. –Deja de hacerte el mártir. Sé que no confías en mí… y créeme, la sensación es mutua –su lengua lame el filo de la frase con desdén. – Solo te advierto una cosa: no estorbes. Si te metes donde no debes, seré yo quien te mande la próxima ca

Carlos camina de un lado a otro en su despacho. El tic-tac del reloj parece más fuerte que nunca, como si marcara el compás de su creciente incertidumbre. El hielo dentro del vaso de whisky tintinea con cada movimiento brusco de su muñeca. La bebida, que solía calmarlo, ahora solo le sabe a cenizas.La imagen de Úrsula, preocupada, inquieta… insistente con el tema de Liam… le golpea el pecho una y otra vez. La mujer que duerme a su lado, la que jura amarlo, ¿esconde algo? ¿Lo manipula? ¿Lo protege… o lo traiciona?En ese momento, la puerta se entreabre –Amor –dice Úrsula, asomando su rostro con una sonrisa suave, perfectamente ensayada. – Tengo que salir. Volveré en unas horas. ¿Sí?Carlos levanta la vista. Su mirada es una mezcla peligrosa de amor, desconfianza y cansancio. Deja el vaso a un lado con un golpe seco. –¿A dónde vas? Te acompaño –responde, mientras toma el celular y comienza a buscar sus llaves con la otra mano.Úrsula parpadea, la sonrisa se quiebra apenas un mil

La lluvia ha cesado hace horas, pero el frío en la cabaña parece haberse congelado en los muros. Dentro, hay una sola lámpara colgante chisporrotea, lanzando destellos intermitentes sobre las sombras retorcidas de los presentes. Amara está arrodillada, temblando, con la cara amoratada y los labios partidos. Su respiración es un susurro entrecortado. Las cuerdas que le atan las muñecas están teñidas de sangre seca. –¿Estás segura de que vendrá esta noche? –pregunta Úrsula con voz ronca, mirando por la ventana cubierta de barro. Kate fuma con los labios fruncidos, la pistola colgando de su cinturón como una amenaza latente. Frente a ella, Kate, enfundada en guantes de cuero negro y con la mirada tan vacía como el hueco de una tumba, sostiene el celular con firmeza. Sus dedos no tiemblan. Sus ojos tampoco. Mira al fuego que chisporrotea en la vieja estufa, como si observara una escena hipnótica solo visible para ella. –Llega en veinte minutos –informa con voz baja, sin emoción, como s

Dos días después, El alba apenas lame los vitrales de la mansión cuando Úrsula despierta sobresaltada: la sábana del otro lado de la cama está fría, lisa, intacta, como si nadie hubiese dormido allí. El reloj sobre la cómoda marca las 6 : 07 a. m. y, sin embargo, en la casa reina un silencio demasiado denso para esa hora: ni el chirrido del parquet, ni el repicar distante de la cafetera, ni el tarareo habitual de los jardineros al encender las mangueras.Una sospecha le recorre la columna como un dedo helado. Se calza la bata de seda, arrastra los pies sobre la alfombra para no delatarse y cruza el corredor. Cada paso es un eco dentro de su pecho. Sabe adónde va –al despacho de Carlos–, pero su corazón late como si caminara hacia la horca.El pasillo de caoba huele a cera fresca y antiguas discusiones. La puerta entornada del despacho deja escapar un murmullo áspero. Úrsula se pega a la pared, contiene la respiración y acerca el oído al resquicio–Aquí tiene los informes de las cua

–¡Carajo! –ruge Carlos, golpeando la puerta al volver a su despacho. Su respiración es agitada, la rabia sube como lava por su garganta. Se deja caer en su sillón de cuero, apoya los codos en el escritorio y se frota el rostro con ambas manos. Cuando vuelve a levantar la mirada, su voz es un filo contenido. – Dime que al menos encontraste algo de Kate. –Antes de hablarle de ella, señor, necesito que escuche esto –dice con cuidado, pero con urgencia. – Apareció un nuevo nombre en la lista cruzada de datos. Uno que lo va a alterar aún más. Lucas Granel.Carlos frunce el ceño, confuso. –¿Granel? Ese no es el apellido que figura en su contrato. Él firmó como Lucas Bianchi.–Exacto –asiente Carlota, abriendo el expediente. –Ese hombre ha utilizado al menos seis identidades distintas en los últimos ocho años. Granel es solo uno de sus tantos apellidos. Ha sido extremadamente difícil rastrearlo, pero no imposible. Y lo que descubrimos… cambia todo.Carlos se incorpora, como si la tensió