Las últimas semanas habían sido un campo minado. Kenji se iba sin avisar, regresaba a horas imposibles y nunca decía adónde. Julieta lo notaba cada vez más ausente, con la mirada perdida en algún punto donde ella no alcanzaba. Sus palabras, antes suaves y tranquilizadoras, se habían vuelto secas. Las discusiones estallaban por cualquier cosa, sin aviso, como chispas sobre gasolina. Aquella mañana, en la mansión, el aire estaba pesado, inmóvil, como si hasta los relojes dudaran en avanzar. Julieta, con las manos sobre su vientre, lo vio ponerse la chaqueta y ajustarse los guantes negros. La luz filtrada por las cortinas hacía que todo pareciera un escenario en tonos grises. —¿Otra vez te vas sin decirme nada? —Preguntó, conteniendo las lágrimas y el temblor en la voz. Cada palabra era un hilo delgado que podía romperse en cualquier momento. Kenji ni siquiera la miró. —No es asunto tuyo. —Julieta sintió el golpe como si le hubieran cerrado la puerta en la cara. —Soy tu esposa, Ken

Tres días después de aquel silencio venenoso, la mansión volvió a abrirse para Kenji. Las puertas dobles giraron despacio, dejando entrar una ráfaga de aire húmedo y nocturno. Entró con paso seguro, los hombros tensos, pero sin el brillo en los ojos. Parecía un soldado regresando de una guerra privada. Julieta, sentada en el sofá con las manos sobre el vientre, ni siquiera lo miró. Su cabello caía suelto sobre los hombros y su piel estaba más pálida que nunca. Él tampoco la miró: cruzó el vestíbulo como un extraño, cada pisada resonando en el mármol. El aire era espeso, como si cada respiración pudiera encender un incendio. Las cortinas apenas se movían con la brisa; la mansión, enorme, parecía encogida, contenida, expectante. El reloj de la sala marcó un compás lento, cruel. Pasaron minutos eternos hasta que Kenji, incapaz de seguir tragándose la rabia, explotó. —¡Eres egoísta y cruel! —Tronó su voz, resonando por las paredes, por los marcos de fotos familiares, por los techos a

Había pasado una semana desde que Julieta desapareció. Siete días que para Barak habían sido un infierno interminable. Sus hombres habían revisado aeropuertos, carreteras, registros de hoteles, hospitales y hasta pequeños puertos pesqueros. Nada, ni una pista. Era como si la tierra se la hubiera tragado. En la sala de control de su casa, un espacio frío y silencioso, pantallas llenas de mapas y reportes parpadeaban en tonos azules y rojos. Los monitores mostraban rutas aéreas, cámaras de seguridad, informes de migración. El sonido de las teclas era constante, metálico, como un reloj que contara cada segundo perdido. Barak apoyó las manos sobre la mesa, con los nudillos blancos y las venas tensas. Los ojos, rojos de cansancio, parecían dos brasas. —No puede ser… —Gruñó entre dientes. —Yo le enseñé todo. ¡Yo le enseñé a desaparecer! —Su propia voz le escocía en la garganta. Había sido el mejor en localizar fugitivos, en cazar fantasmas y tender redes imposibles, pero ahora, la mujer q

El calor húmedo de Panamá envolvía la pequeña cafetería frente al mar. Julieta, oculta tras una gorra y unas gafas grandes, sostenía una taza de té frío con ambas manos, tratando de parecer una turista más. Frente a ella, una mujer de rostro anguloso y mirada desconfiada removía su café helado con una pajilla, mientras escaneaba con disimulo el local. —Me halaga que hayas buscado mi ayuda. —Dijo la mujer al fin, rompiendo el silencio. —Pero también me has buscado un problema. Me estoy metiendo con los dos hombres más grandes de Italia. —Julieta bajó la mirada un instante y luego la sostuvo con firmeza. —No te preocupes. Si pasa algo y nos llegan a encontrar, si descubren que me ayudaste a perderlos, yo te defenderé. Sé que Barak y Kenji no te harán nada. —La mujer suspiró y miró a su alrededor antes de responder. —Bueno… por lo menos estamos en un lugar bonito. Un país que la mayoría de los europeos ni siquiera conoce. —Su voz sonaba casi resignada y Julieta sonrió apenas. —Precisa

Kenji llegó a la mansión de Barak al amanecer. La luz gris filtrándose por los ventanales hacía parecer todo más frío. No había dormido. Kai estaba seguro y vigilado por un amigo por si Mara sospechaba algo, pero lo que su hijo le había revelado le hervía en la cabeza. Al abrirse la puerta, Lianett apareció con su bebé en brazos y la mirada todavía cansada. Detrás de ella, Barak, de brazos cruzados y ojos fríos, como si se esperara una nueva discusión. Kenji levantó las manos, agotado. —Necesito hablar con los dos. No vengo a pelear. —Barak arqueó una ceja, pero se apartó para dejarlo pasar. La sala estaba silenciosa salvo por el llanto débil del bebé. Kenji respiró hondo. —Me equivoqué. —Dijo por fin, con la voz ronca. —Y les debo una disculpa. —Lianett lo miró con sorpresa. Barak no respondió. Kenji continuó. —Kai me contó lo que escuchó de Mara. No puedo negarlo más. Ella está obsesionada conmigo y con la agencia. Cree que si Julieta desaparece yo volveré. Está dispuesta a todo.