— O que você quer de mim, fêmea?Fiquei a observá-lo, incrédula. A voz era profunda, inconfundivelmente humana.— Você… você consegue falar? — Balbuciei.— Veio até aqui só para saber se eu falo ou não? — Ele afastou-se e sentou-se junto a uma rocha. Acompanhei-o.— Preciso da pétala da vida. — Anunciei. Ele lançou-me um olhar de relance.— Terá de desafiar-me e vencer para obtê-la. — Rosnou, a voz grave. — Acha que consegue, Ômega?— Ômega? — Repetiu-se nos meus lábios. — Você sabe o que eu sou?— Sinto seu cheiro e tudo o que carrega. Medo, incerteza… percebo a criança crescendo em seu ventre, reconheço sua força e seus poderes. Mesmo assim não é páreo para mim. Jamais vi um Ômega com tais habilidades.— Disseram que sou especial. — Respondi, apanhando uma pedra e fazendo-a saltar de mão em mão. — Não acreditei até acabar nesta situação.Ele bufou, ergueu-se sem palavra e avançou caverna adentro. Segui-o. Conseguir a pétala da vida nunca seria simples, mas eu faria o que fosse precis

LAIKAFiquei sozinha depois daquela batalha. Não fazia ideia de para onde MOLART fora. E concluí que deveria procurar as pétalas por conta própria, já que ele não estava por perto. A angústia apertava meu peito. Só conseguia pensar em Karim e em como ele estaria naquele instante. Deslizando de aposento em aposento, vasculhei cada recanto em busca de uma única pétala. Meu estômago roncava alto, e cheguei a perguntar-me se MOLART sequer se lembrava de comer.Depois de uma busca estéril, retornei à entrada da gruta e avistei, ao longe, a silhueta dele carregando dois peixes descomunais. Ergui os olhos para um céu já tingido de púrpura. Mais um dia se escoara e eu continuava de mãos vazias. MOLART não se dispunha a entregar as pétalas e tampouco queria duelar, embora insistisse em que eu precisava derrotá-lo em combate.— Você cozinha? — Perguntou ele assim que cruzou o umbral.Observei o porte colossal, ainda marcado pelas garras do pássaro, e estranhei não as tratar. O corte no meu ombro

LAIKAPermaneci sentada ali por longos instantes e, quando a curiosidade finalmente se tornou insuportável, abandonei a caverna e encontrei MOLART no alto da montanha, contemplando a meia-lua que pairava no firmamento. Mantive-me a certa distância, observando-o, incapaz de decidir se devia ou não me aproximar. Depois de muita reflexão, apanhei uma tigela com água, misturei as ervas medicinais que costumava empregar para tratar meus próprios ferimentos e caminhei até ele. MOLART não se virou nem proferiu palavra. Torci o pano, expulsando o excesso de água, e limpei-lhe a omoplata, onde um talho se estendia até o peito.— Você não precisa fazer isso. Precisa descansar. Já está tarde.— Mas eu quero fazer. Não consigo ver você assim, ferido, enquanto estou aqui. Ver você desse jeito me incomoda e também não consigo dormir.— Não mereço sua gentileza, Laika. — Ele me olhou.— Como eu já disse antes. Tudo e todos merecem uma segunda chance, assim como merecem gentileza.Ele murmurou algo in

— Laika, você disse que tudo e todos merecem perdão. Sinto que ele está verdadeiramente arrependido agora, e é isso que a mãe dele deseja. — Joy sussurrou em minha mente.Revirei os olhos. Meu coração era mole como argila aquecida, incapaz de armazenar rancor, sobretudo contra quem já me ajudara. Essa sempre fora minha maior fraqueza: empatia, a mania de calçar os sapatos alheios. Eu já havia perdoado MOLART fazia tempo e, naquele instante, compreendi por que nos conectáramos. Avancei um passo em sua direção, ainda curvado, ergui a mão para tocá-lo e, de súbito, hesitei. E se tudo aquilo fosse mero interesse?— Laika, consigo sentir o quanto ele se arrepende. Ele já se rendeu.Encostei a palma em seu ombro.— Sei que minha mãe não está aqui em corpo, mas o sangue dela pulsa em minhas veias, e o coração era tão puro quanto o meu. Como disse, tudo e todos merecem uma segunda chance. Eu o perdoo, inclusive em nome dos que já partiram, desde que você prometa nunca mais ser cruel.— Vou com

LAIKAObservei a sombra esfumaçada despencar do céu na minha direção, tão veloz que meus pés pareciam enraizados no solo.— Laika! — MOLART bradou, e, no instante seguinte, fui arrancada do lugar onde estava.O espírito atravessou-nos com um assobio agudo enquanto rolávamos pela encosta. Detivemo-nos junto ao tronco de uma árvore, com MOLART sobre mim. Soltei um suspiro profundo, aguardando que ele se erguesse, mas ele permaneceu imóvel. Puxei-lhe o braço; nada. Empurrei-o, e o corpo tombou como madeira caída. Sentei-me de imediato e o encarei: a pele alvura quase translúcida. Sacudi-o com desespero.— Ei, ei, o que houve?Os olhos dele, já enevoados, buscaram a pequena faca no bolso; estendeu-a para mim. Encarei o metal, confusa.— Você precisa fazer isso agora, enquanto ainda respiro.— Fazer o quê? — Perguntei, embora soubesse exatamente o que pretendia.— Preciso morrer para que seu companheiro viva. Doraco não tocou meu corpo inteiro, mas o gelo se alastra. Tire meu sangue antes q