—Cuídate tú y cuida a tu esposo. Debes mantenerte lejos de él como sea.La escuché sin ocultar mi asombro cuando me habló de los años que el tío de Eldric tuviera sometido a Ragnar, administrándole láudano constantemente para obligarlo a obedecer todos sus caprichos sexuales. Y que eso había incluido hacerlo aparearse con al menos dos docenas de mujeres para que las embarazara, y formar un pequeño ejército personal de lobos, en previsión del día que derrocara a Eldric y expulsara a los vampiros del reino.—Sé de al menos diez hijos de Ragnar que secuestró apenas nacieron —terció con acento lúgubre—. Nadie sabe dónde los está criando, ni cómo. Sí sé que en este mismo momento está regresando de verlos. Los visita cada año antes del invierno.—Sus propiedades en el oeste, eso dijo Eldric —murmuré.—Eso le dijo Kantor a Eldric —me corrigió Luva, escéptica—. No significa que sea cierto, y no creo que lo sea.—¿Ragnar lo sabe?—Se lo conté cuando

Kantor me enfrentó con una mirada penetrante, rapaz. Meneaba otra vez la cabeza, tan sorprendida como ellos, cuando advertí que sus ojos bajaban de mi cara a mi pecho bajo el chal entreabierto.Retrocedí instintivamente cuando se adelantó con un movimiento repentino, tendiendo ambas manos hacia mí. Mi reacción lo detuvo.—Ábrete el chal —ordenó.Una vez más, no tenía más alternativa que obedecer. Sus labios delgados se fruncieron en una sonrisa burlona.—Mira qué bonito diseño —le dijo a su hija, señalando el tatuaje en mi clavícula sin ocultar su sarcasmo.Me lo rocé tratando de fingirme confundida por su reacción para ocultar el miedo que hacía correr sudor frío por mi espalda.—Me críe en el Valle, mi señor, sirviendo a los lobos. Ésta es la marca de su clan —dije, maldiciendo mi voz temblorosa.La sonrisa de Kantor se acentuó, y ladeó la cabeza para volver a enfrentarme.—Por supuesto —asintió con ironía—. ¿De qué raza es e

Mi plática nocturna con Ragnar hizo aflorar todas mis emociones. Sabiendo que nadie vendría a molestarnos, no me molesté en volver a vestirme y me deslicé desnuda entre las sábanas de Mael. Mi amor dormía hecho un ovillo como solía, pero apenas me apreté contra su espalda, se volteó hacia mí.Hallé sus ojos en las sombras por intuición, y cediendo a un impulso, sujeté el collar de plata. Mael permaneció muy quieto, aunque su respiración se aceleró un poco. Se lo quité sin que intentara detenerme. El suspiro entrecortado que brotó de sus labios me cerró la garganta de angustia.—No te escondas, mi señor —susurré—. La única forma de salir de aquí con vida es que me permitas llegar a ti.Mael seguía inmóvil, pero sentía la intensidad de su mirada. Le acaricié la cara con ternura.—Soy tu compañera, mi señor. Entre nosotros no hay vergüenza ni remordimientos. Es lo que nos hace fuertes juntos.Su brazo rodeó mi cintura, al tiempo que extendía las piern