Demoré tres días en darme cuenta que iba con atraso, y el descubrimiento me sumió en una mezcla de alegría y terror que me costó dominar.Alegría porque si no era una consecuencia de lo que me hiciera Lazlo, quería decir que había concebido con Mael. Y terror de sólo pensar en lo que Olena podría hacerme si lo descubría.Esa noche, conduje a Mael a sus habitaciones como siempre y encontré a su enjambre de rubias todas allí, muy atareadas empacando buena parte de su guardarropas.—¿Te marchas, Majestad? —inquirí sin ocultar mi contrariedad.Olena hizo que Mael le rodeara la cintura con un brazo, apoyándose en su costado para deslizar una mano dentro de su camisa y acariciar su pecho, donde sus músculos pectorales volvían a insinuarse.—Aún no, muchachita entrometida — respondió con esa sonrisita intencionada que me obsequiaba en esas situaciones—. Pero mi equipaje debe llegar a Solstein antes que yo, y lo quiero preparado para partir cuando llegue e

Mis paseos por el bosque habían quedado olvidados cuando quedé a cargo de Mael, y con un brasero en nuestra habitación, no había advertido que la temperatura había descendido tanto en esas semanas.Y esa noche no sólo soplaba un viento helado del norte, sino que también llovía aguanieve, gotas blancuzcas enormes y pesadas que golpeaban más que caer.Por suerte, Olena tenía una variada colección de mantos de piel, y me obsequió uno grueso y abrigado para el viaje. En algún momento de esa noche le pregunté para qué tenía tantos mantos de abrigo, si no corría riesgo de enfermarse y el frío, más que incomodarla, la reanimaba.En respuesta, Olena abrió su hermoso manto blanco con un guiño, y vi que debajo del abrigo iba en mangas de camisa de verano.—El manto no me resulta pesado como a ti, muchachita preguntona —respondió de excelente humor—. Y además de protegerme de la lluvia, me permite ir cómoda, sin tener que lidiar con ropas gruesas que limitan el movi

En la avenida, a mitad de camino de la muralla, nos esperaba el comité de bienvenida. El rey Eldric montaba un hermoso semental bayo de crines y cola oscura, engalanado para la ocasión como su jinete, un hombre de unos treinta años, que se veía fornido incluso bajo su manto.Lo acompañaban lo que imaginé que eran nobles o figuras importantes en su corte, y una guardia armada a pesar de estar a menos de cien metros de su fortaleza. Además de lanzas y espadas, los soldados sostenían antorchas, que se agitaban y humeaban bajo la nevada.Lo primero que me llamó la atención de Eldric fue que su pelo era de un castaño muy claro, trigueño en la luz fluctuante de las antorchas, mientras que todos los demás tenían cabelleras renegridas.Me pregunté si Olena había comenzado a convertirlo. Y si así era, ¿en verdad esperaba que aún fuera capaz de embarazar a una mujer? Bien, no que su fertilidad me importara demasiado. Me encogía mentalmente de hombros, fatigada y más dolor

Olena retrocedió y suspiró fingiéndose fatigada, con una mirada hacia las puertas al otro lado de la sala de estar, que imaginé conducían a la alcoba de Eldric. Él fue en tres pasos hacia una rotonda de sillones y agitó la campanilla que descansaba en la mesita en medio de los asientos. Las puertas al corredor se abrieron de inmediato para dar paso a una de las sirvientes, una mujerona alta y corpulenta de más de cincuenta años.—¿Dónde quieres alojarlos, querida? —le preguntó Eldric a Olena, señalándonos con el mentón.—Juntos en una habitación vecina, donde estén cómodos y tengan calefacción. Sivja se encargará de cuidar a mi Alfa —respondió ella con desgano, dándonos la espalda.—Ya has oído a su Majestad, Luva —le dijo Eldric a la mujerona con acento severo—. La muchacha te indicará lo que necesitan. Desde hoy, eres responsable de que nada les falte. Búscate alguien de tu absoluta confianza para que te reemplace en tu ausencia.—Sí, Alteza —dijo la mu

Permitir que mis emociones se salieran de control tampoco ayudaría. Precisaba mantener la cabeza clara y fría como nunca antes. Y de paso, aprovechar para liberarme del odioso yugo de adicción que Olena me había impuesto.Tomé la mano de Mael respirando hondo y lo llevé a la tina. Al menos no se puso como mula empacada cuando lo desvestí, aunque advertí la mirada que le echaba al collar de plata cuando se lo quité, de añoranza o resignación como si lo despojara de algo valioso.Soltó un largo suspiro al sumergirse en el agua caliente, y lo insté a recostarse contra el borde de la tina. Sumergí un paño mediano antes de doblarlo, acomodándolo bajo su nuca a modo de almohadilla.Intenté cubrirle los ojos con otro paño húmedo, para ayudarlo a distenderse, pero apartó la cabeza. Advertí que miraba hacia afuera por la ventana frente a la tina y no insistí. Al otro lado, los copos de nieve caían con lentitud caprichosa bajo un manto de nubes que parecían al alcance de