Cuando volví para llevarlos a casa, esperaba que Firenze estuviera emocionada. Pero en lugar de eso, su expresión era neutra, casi ausente. No tardé en entender que era el agotamiento de cuidar a nuestro pequeño recién nacido.—Fire, ¿cómo estás? Los he extrañado —dije con una sonrisa forzada, pero no obtuve respuesta.La maternidad no era como la imaginaba.—Aún no he podido… —murmuró, pero no terminó la frase.—Pero es lo que querías, no te puedes quejar —solté, intentando sonar gracioso. Error. Su mirada se endureció.—Bueno, ya que estás aquí, te dejaré unos minutos con nuestro hijo para que… afirmes tu paternidad.Me quedé en silencio, incómodo.Noah se retorcía en su cuna, moviendo sus manitos y pies con torpeza, balbuceando como si tratara de comunicarse conmigo. No entendía exactamente lo que Firenze esperaba que hiciera.Ni bien abrió el grifo de la ducha, Noah comenzó a llorar, como si supiera que su mamá demandaba un tiempo para ella y él no estuviera dispuesto a concedérse

Noah crecía muy rápido, así que pasar más tiempo con él no era solo una obligación, sino una motivación. Trataba de llegar a tiempo para su hora del baño, lo dejaba en brazos de Firenze listo para dormir y aprovechaba en salir a trotar un poco. En las semanas previas, yo también había dejado algunos de mis hábitos, sobre todo el ejercicio. Volver a entrenar me devolvía la vitalidad y disipaba el estrés. Regresaba a casa con el deseo de quemar mis últimas energías en brazos de Firenze, y ella estaba dispuesta a complacerme.Pero lo que realmente me sorprendía era el lazo que empezaba a forjar con Noah. Decidí que era momento de llevarlo a clases de natación; sentía ese deseo de prepararlo para la vida en todos los sentidos. Verlo chapotear en el agua con sus bracitos regordetes y la emoción en su rostro me generaba un sentimiento desconocido. Lo llevaba al parque, le enseñaba a patear un balón, hasta le cantaba canciones para dormir. Nunca había tenido esto con Gabrielle. A pesar de los

Me tomó un par de días poner en orden las cosas. Este tipo de situaciones ponían a prueba mi habilidad para equilibrar cada aspecto de mi vida.Cuando regresé, fui directo a la casa de la playa. El mar, la risa de Noah, Firenze con el cabello despeinado por la brisa… Todo parecía encajar.Al volver a casa, las cosas empezaron a funcionar mejor. Michelle se había convertido en una aliada inesperada. A veces, sin que siquiera se lo pidiéramos, pasaba por Noah y lo llevaba a su casa por la noche, dándonos espacio a Firenze y a mí para volver a ser una pareja.Salíamos a cenar, al cine, a bailar. Podía notar a Firenze sonreír con la misma chispa de antes. El tiempo, por primera vez en mucho, jugaba a mi favor. Sin embargo, ahora era yo quien no terminaba de disfrutar este periodo de calma.—Tony, te noto desconectado. Estamos solos los dos, pero tu mente está en otro lado.—Fire, es la angustia del trabajo. Discúlpame por no prestarte atención. Además, me cuesta dejar a Noah solo.—Miche

Cuando llegué, la casa de su familia estaba en un tenso silencio. Noah estaba en el regazo de una de sus tías, balbuceando sin notar el ambiente pesado que los rodeaba.—¿Dónde está Firenze? —pregunté.La tía ni siquiera me miró.—En el hospital, con su hermano y su papá.No hizo falta que preguntara más. Las palabras que no se decían pesaban en el aire. El pronóstico era desalentador.La espera se hizo eterna.Finalmente, Firenze regresó. No necesitó hablar. Sus ojos hinchados y su rostro pálido lo dijeron todo.Su madre no había sobrevivido.Su hermano y su padre se habían quedado en el hospital, pero ella había vuelto a casa.Me acerqué a ella instintivamente, sin saber cuál sería su reacción. La miré a los ojos y todo lo que vi fue una profunda tristeza. No había rabia. No había reproches. Solo había dolor.Le tomé la mano y, de forma automática, caminó hasta el sillón, se sentó y apenas le extendí el brazo por detrás del hombro, se derrumbó en llanto.No pudo hablar. Pasaron much

Recordé cómo empezó todo con ella. A simple vista, Fabiana no era una mujer extraordinaria. No tenía nada deslumbrante ni especial. No llamó mi atención por su físico—no era particularmente atractiva—pero proyectaba una imagen de confianza que, en el fondo, escondía una necesidad desesperada de atención.Era de esas mujeres que no necesitan mucho para ilusionarse, que confunden una mirada con una promesa. Y yo, que siempre he sabido leer a las mujeres, vi en ella exactamente lo que necesitaba en ese momento: sumisión.Desde el primer día, me miró con devoción. A pesar de haber sido una empleada sin mayor relevancia, se acercó a mí creyendo que merecía mi atención, o mejor dicho, dispuesta a todo por obtenerla.Habían pasado algunas semanas desde su salida de la empresa cuando quedamos en vernos cerca de mi antiguo departamento en la bahía. Al verla llegar, me arrepentí. No creí que fuera buena idea exponerme a ser visto con ella, así que la invité a subir.No pensé que todo ocurriría