O prédio estava quieto demais. Quando cheguei ao andar dela, algo dentro de mim se retesou. Um instinto bruto, primitivo, que me avisava que algo estava fora do lugar. E estava. A porta do apartamento estava encostada. Sem chave, sem tranca, sem aviso. Meu estômago virou. Empurrei devagar, cada centímetro da abertura me sufocando mais do que o anterior. O interior estava silencioso, impecável. Como se tivesse sido preparado para uma revista, não para a vida. — Carol? — chamei, com a voz falha. Nenhuma resposta. Entrei. A sala estava perfeitamente arrumada. Almofadas simetricamente dispostas. Nada fora do lugar. Nada vivo. Nenhum sinal de movimento recente. Nenhum som. Nenhum cheiro de café ou perfume no ar. Apenas o silêncio — e a tensão. Foi quando vi. O celular dela. Estava no chão, ao lado do sofá. Estilhaçado. A tela completamente destruída, como se tivesse sido arremessado com força. Me abaixei devagar, sentindo a pulsação martelar nos meus ouvidos. Peguei o aparelho n

Fazia quatro dias desde que ela sumiu. Quatro dias sem uma mensagem, sem um sinal. Apenas o silêncio. E os estilhaços do celular dela no chão da sala, como se ele tivesse feito questão de quebrar tudo que me ligava a ela. Entrei no quarto da Carol como se cada passo exigisse força demais. O ambiente ainda tinha o cheiro dela, o rastro do que éramos antes disso virar um inferno. No criado-mudo, o bilhete escrito com a raiva de quem esperou anos por essa chance. > “Ela pode me dar o que você me tirou.” Respirei fundo, tentando manter o controle. Mas não existia mais controle. Só raiva. E culpa. E a imagem dela com aquele maldito, em algum lugar que eu ainda não conseguia encontrar. O barulho da porta me tirou do transe. Erick entrou, com o celular na mão e o semblante tenso. — Conseguimos localizar uma movimentação em um armazém antigo, a 40 minutos daqui. As câmeras de segurança da rodovia captaram uma van branca compatível com a descrição que recebemos. E, antes que pergunte…

Fiquei um tempo ali, imóvel, abraçada ao próprio corpo como se pudesse conter tudo que estava se partindo dentro de mim.Depois de um tempo — talvez horas, talvez dias — ele voltou.Abriu a porta devagar, como se estivesse entrando num templo.E me olhou com aquele brilho perturbador nos olhos, misto de obsessão e ilusão.Fiz o que não queria fazer.Levantei os olhos, deixei minha voz mais baixa, mais contida.— Jake…Ele parou. Aquilo o pegou desprevenido.Eu nunca o chamei assim. Nunca com suavidade.Respirei fundo. O cheiro do lugar me enjoava. Mas precisei engolir.— Se você realmente quer que esse bebê viva...— Ele vai. — ele me cortou, firme.— Então precisa cuidar de mim. Eu preciso de comida de verdade. Água limpa. Um lugar mais… — minha voz falhou — mais seguro.Ele me observava com os olhos semicerrados. Desconfiado.— Você acha que pode me manipular?— Não. — menti. — Só tô tentando proteger o que você quer proteger. Você disse que isso é importante. Então me deixa chegar

CHRISTOPHER O portão do galpão rangeu quando forçamos a entrada. O som ecoou como um aviso — ou talvez um lamento. Erick entrou na frente, arma em punho. Meus olhos varreram o espaço. Cada canto, cada mancha de umidade na parede, cada feixe de luz atravessando o teto corroído. O cheiro era de mofo e ferrugem. Mas havia algo a mais. Algo ácido. Sangue. Foi quando ouvimos. Um grito. Mas não dele. Dela. — Carol. Meu corpo reagiu antes da minha mente. Saí correndo na direção do som, atravessando a escuridão, as madeiras soltas, os cacos de vidro no chão. Ela estava ali. CAROL Minhas mãos tremiam. O cano enferrujado escorregava na palma suada. — VOCÊ NÃO VAI LEVAR ELE DE MIM! — gritei, a voz rasgando minha garganta. Jake cambaleou após o golpe que dei na lateral da cabeça. Sangue escorria da testa. Ele riu. Riu. — Você não entende, Carol… ele é meu filho também. Meus olhos queimavam. A dor na costela latejava. Meu corpo gritava pra parar. Com u