Mientras tanto, en una habitación distinta, muy lejos de la calma con la que Jasper intentaba enfrentar su situación, Jordan no podía mantenerse serena.—¡Sáquenme de aquí! ¡Suéltenme! ¡Déjenme ir! —sus gritos eran desesperados—. ¡¿Alguien me escucha?!Se le quebraba la voz y el pecho le ardía, el corazón le latía como si quisiera romperle las costillas, y aunque en el fondo sabía que era muy probable que nadie la oyera en ese lugar, no dejaba de gritar. Era su única forma de no sentirse completamente sola, de no perder la cabeza.Entonces, sin previo aviso, la puerta volvió a abrirse, y fue en ese instante, en ese preciso momento, cuando Jordan sintió que el mundo se detenía. Algo frío y oscuro subió por su cuerpo desde los pies hasta la nuca, una sensación helada y opresiva se apoderó de ella, como si un muerto se le hubiese subido encima. Todo su cuerpo se paralizó, la voz se le congeló en la garganta y sus músculos ahora no respondían. Se quedó tiesa, con la piel erizada y la cara

Reinhardt escupió el nombre como veneno, y su expresión lo dijo todo. Reinhardt no necesitó demasiadas conjeturas. Al principio no tenía idea de quién pudo haber osado destruir su cabaret, pero cuando vio que se llevaban a Jordan, entendió que solo había una persona que estaba tan desesperado por dar con ella.Zaid. Solo él podía haberlo hecho, solo él tenía la obsesión, la enfermedad necesaria como para tramar un acto tan bajo. Reinhardt no tenía pruebas aún, pero la certeza ardía en sus entrañas como fuego.—Y puede que tengas razón —replicó Charlie—, pero necesitas algo más que intuición. Tienes a ese hombre —dijo, refiriéndose al atacante que habían rescatado—. Está malherido, no sé cuánto va a resistir, pero si logras hacerle hablar, quizás tengas la confirmación que necesitas.Reinhardt asintió lentamente, respirando con dificultad. No podía perder más tiempo, pero tampoco podía lanzarse a ciegas. Y ese hombre, ese único bastardo que había sobrevivido, era su única luz en medio

El látigo surcó el aire con un zumbido cortante antes de estrellarse contra su espalda desnuda. Un crujido seco y el ardor le arrancaron una punzada que le hizo temblar todo el cuerpo, pero sus labios permanecieron sellados. El dolor era real, lacerante, pero no haría el menor ruido. No le regalaría eso a Zaid. No gritaría.El segundo azote cayó justo sobre el primero y el cuero hendió la piel ya enrojecida, abriendo una línea que enseguida comenzó a inflamarse. El ardor se intensificaba con cada golpe, cada uno más preciso, más cruel que el anterior. La espalda se le fue cubriendo de marcas largas y enrojecidas, algunas cruzadas, otras paralelas, pero todas latientes. En ciertos puntos, el látigo volvía a golpear sobre el mismo lugar, castigando la zona una y otra vez hasta hincharla, hasta que la piel parecía a punto de abrirse.Jordan apretó los dientes tan fuerte que pensó que podría romperlos. Se mordía los labios, se mordía la lengua. Tenía los ojos llenos de lágrimas, pero no d

—¡Eres una estúpida! —espetó Zaid, antes de empujarla brutalmente.El golpe la lanzó de espaldas contra el suelo, y un desgarrador grito escapó de su garganta. El dolor se le clavó en la columna como si mil cuchillas se encajaran a la vez. Sus heridas, aún frescas y maltratadas, ardieron con una intensidad insoportable. Eso era exactamente lo que Zaid buscaba: verla retorcerse, quebrarla donde más dolía.Se acercó a ella con paso decidido, como si el sufrimiento ajeno le alimentara el alma marchita.Se lanzó sobre su cuerpo, intentando someterla, tratando de inmovilizarla a la fuerza. Pero Jordan, aún con el cuerpo debilitado por la falta de alimento, aún con la espalda ardiendo de dolor, se resistía. Se debatía con uñas y dientes, con una fuerza nacida no del cuerpo, sino de la voluntad indomable de no rendirse. No podía permitir que él ganara, no podía permitir que esa oscuridad la tragara por completo.Zaid, limitado por la falta de una mano, se vio frustrado ante la fiereza de esa

Era de noche cuando el silencio de la habitación solo era interrumpido por las suaves respiraciones de los dos hombres que compartían la estrecha cama. Jasper permanecía acostado de lado, dándole la espalda a Gerald. Tenía los ojos entreabiertos, en un estado de somnolencia donde no dormía del todo, pero tampoco estaba completamente despierto.En cambio, Gerald dormía profundamente, abrazado a él, como si quisiera mantenerlo cerca incluso en el descanso. Durante un momento de quietud, Gerald abrió los ojos lentamente y se acercó aún más, depositando una secuencia de besos suaves en la nuca y el hombro desnudo de Jasper. —¿Qué tal si lo hacemos una vez más? —le susurró Gerald al joven en el oído.La insinuación no era solo deseo, Gerald lo decía con una naturalidad que hablaba de costumbre, de intimidad establecida. Habían tenido sexo momentos antes, y él simplemente se había quedado dormido abrazándolo, como solía hacer.Gerald no era uno de esos hombres que solo buscaban un cuerpo p