—Estoy interesado en uno de los bailarines —reveló el hombre repentinamente.Charlie, acostumbrado a propuestas extravagantes dentro del cabaret, sonrió con cortesía.—Perfecto —respondió—. Sólo dime cuál de ellos te ha llamado la atención y lo traeré aquí para que te haga compañía, o bien puede llevarte a la habitación privada.Pero el cliente negó con la cabeza, con una expresión que dejaba en claro que Charlie no lo había comprendido.—No. No me has entendido. No lo quiero para un rato. Quiero comprarlo.Charlie parpadeó, confundido. Aquello no era algo que se escuchara todos los días.—Lo siento... —dijo, tratando de mantener el profesionalismo—, pero, efectivamente, no entiendo a qué se refiere con exactitud.—Quiero que me lo vendas. Lo voy a comprar y me lo voy a llevar de aquí. No importa cuánto cueste, tengo mucho dinero —dijo, señalando con un gesto la maleta a sus pies—. Y si no es suficiente, puedo traer más. Tú solo pon el precio.El peso de la afirmación dejó a Charlie m

El amanecer empezaba a hacerse presente y el caos de la noche anterior había quedado atrás, pero Jordan seguía allí, sentada en el taburete frente al piano, con el cuerpo rígido y los labios apretados. Chasqueaba la lengua con fastidio, resoplando cada cierto tiempo, como si cada segundo de espera fuese una nueva forma de humillación. Aún tenía el collar rodeando su cuello, el cual la mantenía sujeta al pesado instrumento, sin posibilidad de irse, de ayudar a alguien, ni de hacer absolutamente nada. Estaba atrapada.La cadena la retenía con cruel precisión, y sólo Reinhardt tenía la llave. Ni Charlie ni nadie podía liberarla. Solo él.Finalmente, la silueta de Reinhardt apareció en el umbral y avanzó hasta llegar frente a ella. Sin decir nada al principio, metió la mano en su pantalón y sacó la pequeña llave de bronce. Se inclinó, insertó la llave en el candado y lo abrió con un clic seco. La cadena se liberó con un leve sonido metálico sobre la madera pulida, y luego, Reinhardt tomó

Reinhardt ya estaba abrumado por la carga de trabajo que se le había acumulado. Durante demasiado tiempo había postergado sus responsabilidades por estar constantemente al pendiente de Jordan, siguiéndola a todas partes, preocupándose por ella, como si el resto del mundo pudiera esperar. Pero eventualmente, la realidad lo alcanzó. Las obligaciones no desaparecieron por sí solas, y terminaron por amontonarse hasta el punto en que ya no pudo ignorarlas más. Fue entonces cuando comenzó a enfocarse con más seriedad en su trabajo, tratando de recuperar el tiempo perdido.Además, el asunto con Dante seguía latente, cada vez más espinoso, y no tardó en salir a la luz con todas sus implicancias. Dante le confesó que, efectivamente, había tratado de vender a Reinhardt. Esa había sido la intención desde el principio: entregarlo. Lo peor de todo era que el plan lo había disfrazado de una simple oportunidad de negocio. La relación entre ambos se basaba en un intercambio comercial mutuo: Dante com

El hombre que mató con un balazo en la cabeza al bailarín que lo había acompañado, se había adentrado en los pasillos.Había llegado allí con una misión clara: secuestrar a Jordan. Y no era el único. Otro de los infiltrados, uno que no había ido con ningún bailarín, sino que se había quedado en el salón entre los demás, tenía la tarea de capturar a Jasper.Ese ya estaba en movimiento. Mientras el salón se convertía en un campo de guerra, con los hombres de Reinhardt entrando al enfrentamiento, con disparos cruzados, cuerpos cayendo, gritos, confusión y el caos apoderándose del aire como una peste, ese hombre aprovechó la distracción para avanzar entre las sombras, entre el humo espeso y las siluetas que corrían o se arrastraban por el suelo. Encontró a Jasper y lo tomó.Jasper no debía morir. Lo sujetó con fuerza y salió lo más rápido que pudo del cabaret, esquivando el fuego cruzado, sin perder tiempo.Mientras tanto, Reinhardt había salido de su oficina. No podía creer lo que estaba

—La verdad, había ido al cabaret con otras intenciones —comenzó diciendo Gerald—. Pero la primera vez que te vi... quedé completamente cautivado.Sus pasos fueron lentos pero seguros al acercarse. Gerald mantenía un tono controlado, casi afable, aunque en su trasfondo se percibía algo más turbio. Se detuvo justo frente a Jasper, inclinando el torso hacia él. Una de sus manos fue a apoyarse en el borde de la cama, junto al muslo de Jasper, acercándose hasta quedar a escasos centímetros de su rostro. La cercanía era deliberada, invasiva.—Voy a ir directo al grano, Jasper —expuso—. Me encantas. Desde el primer momento en que te vi, me has gustado mucho. Te quería solo para mí —confesó con franqueza—. Así que fui al cabaret con la clara intención de traerte conmigo, pero Reinhardt se negó. No quiso negociar. Por tanto, como ya te he explicado, tuve que buscar otra manera. Y ahora estás aquí, en mi poder. A partir de hoy, eres mío, solamente mío. Nadie más volverá a tocarte, nadie más vol