Eu estava concentrada na longa estrada que se desenrolava como um tapete sem fim à minha frente. No rádio, a sonata n° 16 para piano de Mozart tocava em um volume baixo, apenas para me manter acordada e quebrar o silêncio dentro do carro. Amber já tinha desistido de ficar acordada durante todo o caminho e acabou adormecendo no banco de trás.Voltar à Estância Solar não estava nos meus planos, mas bastou uma ligação do advogado da família e, aqui estou eu, voltando a fazenda onde passei a infância. De onde estou afastada desde que meus pais se separaram e minha mãe me levou para a cidade grande dizendo que seria o melhor para mim. Tinha sido um choque saber que meu pai, um homem forte que nunca tinha precisado ir ao médico, tivesse morrido por causa de infarto fulminante.Depois de algum tempo na estrada, finalmente, saí do asfalto e entrei numa estradinha de terra. O sol já estava alto no céu e meu Range Rover vermelho deixava um rastro de poeira no ar. Comecei a avistar a entrada da

Depois que Caleb saiu montado em seu cavalo e nos deixou a sós, respirei fundo e entrei na casa. Foi como se estivesse fazendo uma visita ao meu passado. Fui tomada por inúmeras lembranças. Tudo estava do mesmo jeitinho que conseguia me lembrar. A sensação que tive era de que meu pai fosse sair de seu escritório a qualquer momento e vir me dar um abraço.Amber saiu correndo para explorar a casa e eu fui ao escritório, havia muios papéis espalhados em cima da mesa, o óculos que meu pai usava estava sobre uma pilha de livros, o restante dos livros continuavam intactos na estante, haviam porta-retratos espalhados por todo o ambiente, mas o que estava em cima da mesa foi o que mais chamou minha atenção. Na fotografia, eu devia ter uns quatro ou cinco anos, estava montada, pela primeira vez, sobre um cavalo e meu pai estava de pé ao meu lado.— Já escolhi meu quarto, mamãe.A voz de Amber me trouxe de volta a realidade, com o dorso da mão sequei uma lágrima. Eu queria ter convivido um pouc

A claridade da manhã invadiu o quarto antes mesmo de eu abrir os olhos. O cantar dos galos ecoava ao longe, acompanhado pelo mugido baixo de algumas vacas. Amber respirava profundamente ao meu lado, abraçada ao seu ursinho de pelúcia que nunca largava. A expressão tranquila dela me arrancou um sorriso. Se ao menos meu coração pudesse estar em paz como o dela…A noite anterior ainda rodava na minha mente. O jantar tinha sido acolhedor, mas também um pouco estranho. O pai de Caleb havia nos recebido com tanta bondade, como se eu fosse parte da família desde sempre. Amber, claro, se encantou logo de cara com ele — a cada sorriso dela, eu sentia que, talvez, ter voltado não fosse uma ideia tão absurda quanto parecia.Já Caleb… ele era outro assunto. Seu jeito duro e aquele olhar que parecia querer me atravessar sem pedir licença. Por baixo da sua fachada de homem ríspido, eu percebia relances de um menino que eu conheci um dia, meu amigo, meu companheiro de aventuras. Mas ele se escondia

SAVANAA manhã avançava devagar, sendo tingida pelo dourado do sol que invadia cada fresta da casa. Poeira suspensa no ar brilhava como minúsculas estrelas, e eu sentia o cheiro misturado de madeira antiga e café recém-passado. As caixas empilhadas davam a impressão de que nada estava no lugar, mas, paradoxalmente, aquilo me trazia uma sensação de recomeço.Amber corria pelos corredores, transformando a bagunça em brincadeira. Cada caixa que ela abria era como se fosse um baú de tesouros.— Mamãe! Olha só! — ergueu um vestido cor-de-rosa, pequeno demais para ela. — Esse era meu?Sorri, aproximando-me.— Era sim, meu amor. Você usava quando tinha uns dois aninhos.Passei os dedos pelo tecido e senti o coração apertar com a lembrança. Parecia que tinha sido ontem. Amber colocou o vestido na frente do corpo e girou pela sala de estar, rindo, antes de jogar o vestido de qualquer jeito de volta na caixa e guardá-lo de volta.Enquanto ela brincava, continuei organizando o quarto dela. Monta

SAVANAO barulho dos cascos ainda ressoava dentro da minha cabeça, como se a terra tivesse guardado a lembrança e me devolvesse em ondas. O coração insistia em bater descompassado, acelerado demais, e mesmo com Amber já segura nos meus braços eu não conseguia parar de tremer.A imagem não saía da minha mente: a vaca bufando, os olhos arregalados, a poeira subindo atrás dela, e minha filha correndo, tão pequena, tão vulnerável, com os bracinhos erguidos como se pudesse se proteger com nada além do ar.Abracei Amber mais forte, apertando-a contra meu peito, sentindo seu choro quente atravessar minha blusa. O medo dela era o meu medo multiplicado. Eu queria poder prometer que nunca nada de ruim a alcançaria, mas a verdade é que eu já sabia que isso era impossível. E essa impotência era cruel.Fechei os olhos e, respirei fundo tentando me acalmar. Eu precisava ser forte por ela, para protegê-la, ser o porto seguro dela.— Acalme-se, meu amor. Já passou o susto.— Mamãe… — Amber soluçava.