La sala del comedor era ruidosa, como cada mañana en la casa de las concubinas de la manada de Agua. Las charlas iban de un lado a otro, mezcladas con risas suaves, cuchicheos y el sonido de cubiertos contra la cerámica. Pero todo ese ruido se apagó cuando Nür entró. Llevaba un vestido claro, con una cinta azul atada bajo el vientre, resaltando su embarazo. Su cabello estaba perfectamente peinado, y su andar era firme. Parecía segura. Pero no lo estaba. Desde que Xavier se había marchado a Aryndell, todo se había vuelto más hostil. Las demás mujeres, que antes la temían por ser la favorita, ahora murmuraban con libertad. No la respetaban, y lo sabía. —Mírala —dijo una voz a su izquierda—. Se cree superior solo porque está esperando un hijo. —Ni siquiera fue elegida Luna —respondió otra—. Qué vergüenza. —Quizás el Alfa se dio cuenta de que no es más que otra de tantas de sus concubinas. Engreída y altanera: mírala ahora, reemplazada por una recién llegada Nür fingió no esc

Ese día había resultado especialmente más agotador. Desde que fue anunciada como heredera al trono de Aryndell, Dayleen no había tenido un momento de descanso real. Las congregaciones con las casas aliadas, los consejeros, las sacerdotisas y los delegados de las manadas exteriores no se detenían. Todos querían saber qué tipo de Reina sería. Todos querían asegurarse de que no perderían su lugar con el nuevo orden. Ella, por su parte, escuchaba más de lo que hablaba. Había aprendido que, en palacio, el que calla también reina.Bueno, en realidad lo había leído en uno de los libros que su tía Keira le había dado para entender sus funciones en la realeza «Guía de la Familia Real», no podía creer que en verdad existiera un libro para enseñar a ser parte de los Kingston, pero lo agradecía. Cuando la última reunión terminó, se retiró a su habitación, donde Xavier la esperaba. Él ya sabía cómo era su rutina y no le preguntaba nada. Solo estaba ahí, como un pilar silencioso que no exigía, p

Ese día, el sol de la mañana doraba los tejados de Aryndell mientras Annika cruzaba lentamente la plaza central. Había pasado varios días enferma, encerrada en sus aposentos por orden médica, y necesitaba respirar. La sensación de encierro se mezclaba con la frustración que no conseguía borrar de su pecho.Amaba a su prima Dayleen, daría su vida por ella de ser necesario. Pero sentía que en ese momento ella no tenía vida, estaba estancada. Su loba todos los días aullaba de tristeza por no sentir ningún lazo con otro lobo, ella había despertado muy pronto y día con día le pedía que por favor encontrase a su mate.Pero, ¿cómo podría si no podía sentirlo? Su poder era limitado. Su nariz carecía incluso del distintivo color de una loba completa. Se sentó en una banca de piedra junto a la fuente de los cuatro elementos. El agua corría tranquila y los niños corrían alrededor de ella, pero Annika no encontraba paz en el ambiente. Estaba molesta consigo misma. Molesta con su loba. Durante l

La noche había traído consigo un silencio inquietante. El cielo sobre la manada de Fuego estaba cubierto por nubes pesadas, y el aire olía a ceniza. Los lobos de guardia en las murallas estaban tensos. Habían aprendido a desconfiar de la calma. Especialmente desde que las hordas oscuras habían comenzado a atacar en oleadas impredecibles. Y tal como temían, ocurrió. Un rugido profundo retumbó desde el bosque. Las sombras se agitaron. Criaturas deformes emergieron de entre los árboles: bestias con ojos rojos, piel cubierta de raíces negras, garras largas y torcidas. Corrieron hacia el muro como si el dolor no existiera para ellas. Pero esta vez, el muro resistió. La barrera protectora, dejada por Sebastián antes de partir a Aryndell, se iluminó con fuerza. Un domo dorado cubrió toda la manada, y al chocar con él, las criaturas gritaron de rabia y se disolvieron como humo. Desde lo alto de la torre, los vigías celebraron, pero nadie bajó la guardia. Sabían que el enemigo aprendería.

Las últimas luces del día caían sobre Aryndell, tiñendo los cristales de los ventanales reales con tonos dorados. El comedor ya estaba casi vacío. Solo quedaban el Rey Alarik, Dayleen, Sebastián y Xavier, revisando los detalles logísticos tras la noticia llegada desde la manada de Fuego. Annika, sin interés en los asuntos políticos, se había retirado en silencio. Llevaba la mente en otro sitio. Desde su encuentro con aquel chico de aroma imposible, no podía dormir bien. Su loba, aunque débil, había reaccionado, y eso no pasaba desapercibido. Necesitaba respuestas. Por eso, sin pedir permiso a nadie, se escabulló hacia los invernaderos del palacio. Era de noche, pero el recinto permanecía abierto gracias a los hechizos de luz que flotaban entre los vitrales. Las plantas exóticas se alzaban en hileras perfectas. Entre ellas, ocultas por hojas gruesas, había especies medicinales que solo podían tocarse con cuidado. Ella necesitaba una en particular. Una flor con espinas azules que ayu