Alen llevaba más de un día dormido en su lecho. La desgastante búsqueda lo había debilitado y la caída empeoró su condición. Tal vez, si su lecho no hubiese sido una humilde pila de heno cubierta apenas por una bella sábana, se habría recuperado antes. Vivían en precarias condiciones y de la bonanza pasada sólo habían quedado algunos objetos que se habían resistido a vender, como las sábanas bordadas por la madre.Jun estaba a su lado, sentada sobre un pequeño banco. Velaba el intranquilo sueño de su hermano y, sin saber por qué, le acarició la arruga de su ceño hasta hacerla desaparecer. Sonrió complacida. La madre estaba a pocos pasos, preparando una sopa. Había logrado cambiar un collar heredado de su abuela por una gallina. Estaba segura de que, con una buena comida, Alen se recuperaría pronto. Le preocupaba su estado y también lo necesitaba fuerte para que ayudara a su esposo en el campo. —Jun, deja a tu hermano descansar.La pequeña se empeñaba en acariciarle el rostro y el cab

Al alba llegó Alen a casa de su señor. Hizo labores de mantenimiento y casi a mediodía partieron al pueblo. El hombre había hecho una lista de lo que necesitaba, pero Alen no sabía leer así que debió acompañarlo. Lo primero que consiguieron fue un caballo y una carreta. La fueron llenando con lo que el hombre ameritaba del mercado. Alen esperaba que fueran en su mayoría alimentos, pero lo único comestible eran cinco gallinas y un saco de maíz, para las gallinas. También compraron inciensos, ropas, aunque él consideraba que su señor tenía más que suficientes, sustancias limpiadoras y otras cosas que el joven consideró excentricidades.—Mi señor, le sugiero llevar aceite para las lámparas. —Ah, sí. Es una buena idea —señaló con indiferencia.Alen fue por él a la taberna. La muchacha sonriente lo atendió, le preguntó por Jun y al oír la buena noticia, lució más sonriente aún. Cuando por fin salió con el aceite, su señor lo esperaba de brazos cruzados, apoyado en la carreta. —¿Al menos

La fiebre había menguado bajo los cuidados de su señor, mas el ánimo de Alen seguía siendo sacudido por las escenas fragmentadas del misterioso encuentro que se arremolinaban en su cabeza. Y la urgencia imperiosa de correr al bosque no le daba tregua. Un dolor punzante en la muñeca lo tensó, pero fue incapaz de abrir los ojos. La sensación de estar siendo vaciado lo confundió todavía más y pronto estuvo demasiado débil como para pensar siquiera. No podía ni mantener la cabeza erguida, igual que la gallina y se sumergió en un profundo y sereno sueño, sin bosques y sus susurros, sin las caricias y los besos del viento, sin deseos desesperados e impronunciables, sólo el más absoluto de los silencios. Sus ojos se abrieron a mediodía del siguiente día. No supo que había pasado tanto tiempo hasta que su señor se lo dijo. Lo calmó asegurándole que su familia estaba enterada de su ubicación. De todos modos, Alen seguía demasiado débil como para poner un pie fuera del lecho. Un lecho de verda

El día de Alen luego de la increíble noche que había vivido transcurrió lento e interminable. Temprano fue a la casa de su señor, se dedicó a las labores de limpieza y alimentó a las gallinas, de las que ya quedaban tres, pues dos habían muerto luego de mostrarse muy débiles. Lo más probable era que se tratara de alguna enfermedad y a las otras no les quedara mucho tiempo.Su cuerpo vacuo se sentía fatigado y ningún alimento bastaría para devolverle la energía. Esa sensación palpitante en su vientre, tan similar al hambre, era un deseo desesperado, enloquecedor, que sólo se saciaría cuando regresara al bosque, cuando se encontrara con la misteriosa criatura que allí moraba. Su dueña. Y realmente lo era, pues no hub0 instante del día en que no se sintiera aterradoramente a la deriva, perdido sin su compañía. Los caminos de Alen se habían redibujado y, aunque no le gustara, todos se dirigían hacia el bosque. —¿Vuelves a sentirte enfermo, querido? —le preguntó su madre. El vacío que l

Sentado en el bosque, Alen se miraba la mano. Sobre su palma vacía sentía la suave palma de su amada. Suspiró con cansancio hacia la luna.En su hombro, la cabeza de la Kraia se apoyó. Sus cabellos le hicieron cosquillas en el cuello, pero no pudo reír. Ella rompió el silencio, hablándole del bosque que protegía y que era su refugio también. Allí vivía sola. Era la única que quedaba de su clan por esas zonas, quizás la única en el mundo. Había sobrevivido a una masacre y el pesar de su soledad se diluía sabiendo que habían luchado por la paz. —En el bosque, cada ser tiene su lugar y respeta el de los demás, así conviven en un equilibrio tan necesario como delicado, eso los hace persistir, como si fueran uno solo, uno y todos a la vez. Afuera es diferente. Los seres compiten y se exterminan unos a otros en un ciclo sin fin. No hay equilibrio, no hay paz, ¿cómo toleras vivir en tan injusto caos? —La vida es dura y hay que luchar para sobrevivir cada día, ¿no es eso lo que la hace herm