Finalmente, cruzaron los límites de Leória. Faltaba poco, pero justo entonces fueron interceptados por un grupo de mercenarios. Los rodearon de inmediato, buscando objetos de valor.—Solo somos campesinos —dijo Felipe, tratando de mantener un perfil bajo.—¿Y qué nos darás para que no los matemos? —preguntó uno de los hombres con tono burlón, entre risas del resto. Todos iban armados, y varios portaban signos de magia.—No tenemos nada, solo un poco de pan para no morir de hambre —insistió Felipe.—Entonces creo que tendremos que quedarnos con ella —dijo uno de los bandidos, acercándose de forma amenazante a Mariel.—¡Por favor, no! Ella es mi hija. Les ruego, llévense lo que quieran, pero no le hagan daño —suplicó Felipe, interponiéndose entre ellos.Los hombres no estaban satisfechos con la oferta de Felipe. La joven les parecía demasiado atractiva, y el deseo que despertaba en ellos superaba cualquier razonamiento. Sabían que lo único de valor que podían obtener eran los caballos, p

—No lo sé —respondió con honestidad—. Ya no quiero pertenecer a nadie. Ahora solo deseo cuidar de mi hijo… y de mí misma.Damián observó a Mariel unos segundos más antes de dirigir la mirada a Oliver.—Debemos estar listos por si Karim decide atacarnos. Ahora tiene información interna —dijo, molesto. Luego salió de la habitación rumbo al castillo para hablar con el Rey.Mariel rompió en llanto. Tal vez eran las hormonas… o tal vez era simplemente el dolor de sentirse sola, incomprendida y traicionada.Oliver también salió, sin pronunciar palabra. El rechazo de Mariel seguía pesando sobre él. La amaba, pero nunca lograba acercarse lo suficiente para obtener una respuesta clara de ella.—Debes tener hambre. Pediré que te traigan algo para desayunar —dijo Arturo con amabilidad, haciendo lo posible por mantenerla tranquila. Sabía que en su estado, cualquier alteración emocional podría resultar peligrosa.Después de unos minutos, ella volvió a quedarse sola. Aunque Arturo le había recomenda

Las palabras de Marcus rompieron las últimas barreras de Karim. Se derrumbó emocionalmente:—¡Ya lo sé! —gritó—. Ella es la mujer que amo… lleva a mi hijo en su vientre… y aun así no soy capaz de perdonarla por algo que fue obligada a hacer. ¡No merezco tenerla a mi lado!—Al menos eres consciente de eso —respondió Marcus, antes de salir de la habitación. Sabía que Karim necesitaba tiempo para reflexionar, pero también sabía que había problemas más urgentes por resolver.*****Mariel acomodaba su nueva habitación en casa de Oliver. Mientras lo hacía, repasaba en su mente todo lo que había vivido hasta ese momento.“Todo esto tuvo que pasar para tener a este pequeño…” pensó, mientras acariciaba su vientre. Aún no conocía su rostro, ni su voz, pero ya lo amaba más que a nada en el mundo.—Podrías quedarte en la habitación principal, si lo prefieres —dijo Oliver desde la puerta.—Esta habitación es perfecta. No necesito más —respondió ella con una sonrisa cálida.Oliver se acercó a Mariel

En Vatra, todo parecía estar en calma por el momento. Karim comenzaba a superar, poco a poco, lo ocurrido. Sin embargo, aún no se atrevía a buscar a Mariel. Convencido de que ella seguía en prisión, decidió buscar a Marcus para obtener respuestas.Marcus se encontraba en su despacho, tratando de resolver los numerosos problemas que habían surgido debido a la prolongada ausencia del Rey.Karim entró en silencio, como un niño que teme ser reprendido. —¿Cómo va todo? —preguntó, disimulando su verdadero interés.—Mal. Si no nombramos nuevos ministros pronto, estaremos en serios problemas —respondió Marcus, sin apartar la vista de los documentos frente a él.—Ya veo… me encargaré de eso pronto —murmuró Karim antes de guardar silencio unos segundos.—¿Qué es lo que realmente quieres saber? —preguntó Marcus, consciente de la ansiedad de su amigo.—¿Cómo está ella? —soltó finalmente Karim, tras pensarlo bien.—Espero que esté bien —respondió Marcus con neutralidad.—¿No has ido a verla?Karim

—Hola, Anthony. Volví hace unos meses, pero quería mantenerlo en secreto. Perdona.—¿Solo eso puedes decir? Estuvimos buscándote durante días. Estaba aterrorizado de que te hubiera pasado algo. Ni siquiera supe a dónde fuiste.—Yo… —Mariel dudó. Solo tenía una versión incompleta de lo ocurrido, lo poco que Karim le había dicho—. Estoy bien ahora. Lamento no haberte dicho nada, pero fueron momentos muy complicados, y tuve que tomar la mejor decisión para mí.—¿Qué fue lo que pasó?—No es algo de lo que quiera hablar. Lo importante es que ya estoy aquí.—¿Al menos me dirás si estás bien?—Sí. Me estoy quedando en casa de Oliver y me siento tranquila.—Ya veo... —se hizo un breve silencio tenso entre ellos, hasta que Anthony se atrevió a preguntar—. ¿El bebé es de Oliver?—¿Qué? Ah, no… en realidad, digamos que mi bebé no tiene un padre. Pero no es algo que me preocupe, yo me haré cargo.—No deberías estar hablando con ella —intervino Oliver con un tono molesto.—Solo nos saludamos, no ti