Lobisomen

Fui o segredo do Alfa Adrian por oito anos. Foi preciso o aniversário centenário de seu avô para que ele finalmente nos trouxesse, a mim e ao nosso filho, Gale, de volta à alcateia. Ele jurou que os Anciãos da alcateia finalmente nos haviam dado sua bênção. Nosso filho, radiante de empolgação, pulava na cama, segurando a medalha de campeão do torneio juvenil de lutas. Ele lutara com todas as forças para conquistá-la, só para fazer seu pai se orgulhar. Mas, no momento em que pisamos no terreno da Mansão Blackwood, nós o vimos. Adrian, com os braços ao redor de uma loba loira, beijando-a profundamente. Adrian a apresentou com um sorriso. — Minha companheira, Sophia. Nosso filho, Gale, correu na direção dele, apontando o dedo para a marca de mordida aparentemente perfeita em meu pescoço. — Essa é a marca que papai deu à mamãe! Todo mundo vê isso! Mas o Ancião da alcateia se adiantou. Após um olhar rápido, esboçou um sorriso frio. — Um truque astuto de magia sanguínea. — Disse, com desdém. — Ela pode imitar um cheiro, mas não tem a conexão profunda da verdadeira marca de companheira. Qualquer lobo experiente consegue ver isso. Virei-me para Adrian, meu corpo rígido como uma pedra. Ele se afastou de mim, acariciando gentilmente a verdadeira marca no pescoço de Sophia, que brilhava com uma luz prateada, como a luz da lua. — A Alcateia Blackwood não aceitará um meio-sangue que não consegue sequer se transformar. — Disse ele. — A única que merece estar ao meu lado é Sophia. Olhei para ele, e uma risada amarga escapou dos meus lábios. Como pude reprimir meu próprio sangue real de Alfa por um homem como este?

Megan Halloran acha que perdeu tudo, mas segredos são revelados contra a vontade daqueles que os esconde e ela descobre que não são apenas humanos que a cercam. Ela vive num mundo cheio de vampiros, lobisomens, feiticeiras e Hunters. Sem saber, ela faz parte desse mundo sobrenatural e uma vida cheia de aventuras a aguarda. Nada poderia dar errado, exceto talvez que haja mais segredos que estão escondendo dela. Megan precisa deixar sua vida humana para trás para entrar nesse novo mundo, mas algo de ruim ameaça tirar essa nova vida dela antes mesmo que ela possa desfrutá-la.

No aniversário de cinco anos do meu filho Oliver, eu fiz o bolo favorito dele, seguro para suas alergias, e ele me disse que queria que a secretária do meu marido, Rachel, fosse sua mãe. Enquanto eu me esforçava para garantir que meu marido e meu filho tivessem uma vida privilegiada, eles passaram o dia em um parque de diversões com Rachel, para tomar sorvete juntos. Continuei trabalhando até tarde, dedicando-me a cuidar deles, quando Oliver me negou abertamente como mãe na escola e afirmou que Rachel era sua "mãe biológica". Ainda assim, acreditei nele, mesmo depois de descobrir uma foto do meu marido, Derek, com Rachel, tirada antes de nos conhecermos. Eu achava que ser a Curandeira Chefe da Matilha Lua Sangrenta significava que eu poderia curar qualquer ferida, mas algumas traições cortam tão fundo que até a magia mais forte não consegue cicatrizar. Agora é hora deles saberem o quanto eu paguei pela nossa família perfeita. Chegou a hora de me devolverem tudo o que sacrifiquei por eles.

Quando meu pedido de conexão mental foi ignorado pelos meus pais pela vigésima vez, fui até o Conselho dos Lobisomens, apertando nas mãos o relatório sobre a corrosão por poeira de prata. — Olá. Gostaria de renunciar à minha identidade na alcateia — com efeito imediato. Dez minutos depois, meus pais invadiram o local, arrastando minha irmã adotiva mais nova, Elsa, com eles, o pânico estampado em seus rostos. A porta se escancarou com um estrondo, e meu pai, um Beta, entrou como uma tempestade. Presas à mostra, garras tremendo. — Você não passa de uma pirralha mimada querendo atenção! Pare com essa palhaçada patética. Você é uma vergonha para o nome de um Beta! Minha mãe, especialista forense da alcateia, arrancou o relatório da minha mão assim que o viu. Após uma rápida olhada, soltou um riso frio. — Você forjou esse relatório só pra chamar nossa atenção? Desde filhote você é uma mentirosa. Elsa se agarrou aos dois, lágrimas nos olhos enquanto soluçava: — Me desculpa, Jennifer. A culpa é minha por ter feito o ritual de transformação. Mas por favor... não minta pros nossos pais só pra deixá-los com culpa! O sangue ainda escorria do meu nariz, mas eu o limpei com calma e voltei a me erguer diante dos conselheiros lobisomens. — Já faz muito tempo que não tenho uma família de verdade. Por favor — removam todos os meus registros pessoais da alcateia. Eu só não quero que meu funeral — marcado para daqui a três dias — sofra atraso.

Eu nasci uma ômega frágil, mas meu dom de profecia me tornou a Santa das Alcateias do Norte. O conselho de Anciãos exigiu que eu escolhesse um companheiro entre os Alfas das grandes alcateias. O Alfa que eu escolhesse estava destinado a levar o norte à vitória e ser coroado Rei Alfa. Escolhi o Alfa Kane sem hesitar. Ele havia salvado minha vida uma vez. No dia da nossa cerimônia de vínculo, eu corei e tremi enquanto ele afundava os dentes no meu pescoço. Mas no momento em que estávamos ligados, seu amor verdadeiro, Scarlett, a Beta dele desde infância, enlouqueceu de ciúme. Ela tentou me envenenar, e por seu crime, os Anciãos a exilaram. Ela morreu na estrada. E eu? Usei minhas profecias para ajudar Kane a vencer a guerra, para colocá-lo no trono. Após sua coroação, ele me enfiou uma lâmina de prata no meu coração. Ele me matou. — Por que você não a salvou?! Por que você não a salvou?! Só então eu percebi. Ele me odiava por todo esse tempo. Eu abri meus olhos novamente… e eu estava de volta. De volta ao dia em que eu tinha que escolher meu companheiro Alfa. Ele estava parado na minha frente, arrogante como sempre. Ele só perdeu a cabeça quando descobriu que eu havia escolhido um Alfa amaldiçoado. Eu o observei se ajoelhar, implorando pelo meu perdão. Mas, nesta vida, não haverá profecias minhas. Vamos ver como ele sobrevive à guerra agora.

Eu e o Alfa Jacob nos amamos por cinco anos. Estávamos prestes a realizar a cerimônia de marcação, quando ele, em segredo, marcou outra loba. — Molly está esperando um filho meu. Esse filhote será meu herdeiro! — Jacob anunciou, com orgulho, enquanto todos à volta celebravam. No meio da multidão, permaneci imóvel, ignorando o olhar provocador que Molly lançou na minha direção, aninhada nos braços dele. Quando a cerimônia deles estava prestes a terminar, me virei em silêncio. Eu sabia. Ali, naquele momento, minha presença já não tinha mais sentido. Então voltei para a casa que eu e Jacob dividíamos, e comecei a arrumar minhas coisas para partir. Tinha vindo viver na alcateia dele por amor. Agora que esse amor acabou, era hora de ir embora também.

Naquela noite em que meus sogros foram levados por sequestradores, ele optou por celebrar o Dia dos Namorados nos braços de seu antigo amor. Não fiz nada para impedi-lo. Apenas contactei imediatamente o Escritório de Aplicação da Lei dos Lobisomens para organizarem o resgate. Em minha existência anterior, minha tentativa de detê-lo resultou em sua decisão de salvar os pais, o impedindo de encontrá-la. Posteriormente, ela acabou capturada nas montanhas por lobos fora da lei. Arrancaram seu coração sem piedade. O fim de sua vida foi marcado por um sofrimento atroz. A partir daquele momento, meu marido jamais tocou no assunto. Até que, prestes a dar à luz nosso filho, ele me conduziu para o coração da floresta. — Lyra, se não fosse sua interferência, Cheryl ainda respiraria entre nós! Que direito você tem de continuar vivendo? Quero ver na sua pele cada segundo da agonia que ela sofreu! Fui dilacerada pelos lobos. Parti deste mundo com meu bebê ainda em meu ventre. Mas então despertei. Era novamente o dia do sequestro. Desta vez, ele se manteve afastado da operação de resgate. Permaneceu ao lado de Cheryl, realizando seu maior desejo. Quando o sol nasceu, seus cabelos haviam se tornado completamente brancos.

Mamãe me pediu para planejar uma viagem em família. Ao contornarmos uma área perigosa, eu e minha irmã, Linda, fomos atacadas por lobos selvagens. Para protegê-la, bloqueei as garras que vinham em nossa direção e fui empurrada para dentro de uma mina de prata. Minhas costas foram rasgadas por cortes profundos até o osso durante a queda, e toda a minha perna direita ficou crivada de fragmentos de prata. O veneno ardente se espalhou rapidamente, queimando por dentro — a mim e à minha loba. Minha loba uivava de dor. Ela estava morrendo. Mas minha mãe, a Curandeira-Chefe da alcateia, reuniu todas as curandeiras ao redor da Linda, para examinar minuciosamente cada arranhão insignificante que ela tinha. Chorando, implorei: — Mãe... o veneno está corroendo meu coração... Eu não vou aguentar... Ela se virou com impaciência e gritou: — Você ainda está competindo com sua irmã?! Você tem ideia de que ela quase teve o rosto ferido por uma garra de prata? Nossa alcateia não tem lugar para uma loba tão cruel como você! Naquele momento, ouvi o uivo de despedida da minha loba — e o meu também. No fim, adormeci no vento gelado... e nunca mais acordei.

— Pai, aceito a aliança matrimonial com a alcateia Blackwood. Houve silêncio do outro lado da chamada antes que ele finalmente respondesse: — Caterina, você tem certeza? — Tenho. Não contei a ele o verdadeiro motivo. Na noite passada, uma dor dilacerante rasgou nosso vínculo de companheiros, através daquele maldito vínculo, eu vi tudo. Meu companheiro, o Alfa Rocco, estava na cabana em suas terras de caça privadas, pressionando sua paixão de infância, Scarlett, contra a parede e a beijando com um frenesi desesperado. Confrontei Scarlett diretamente na reunião da alcateia; um lampejo de triunfo brilhou em seus olhos antes que ela fingisse inocência. — Caterina, não tenho ideia do que você está falando. Nesse instante, a voz de Rocco ecoou pela conexão mental aberta, reverberando na mente de todos os presentes. — Caterina, como Luna da alcateia, você não deveria causar uma cena assim. Scarlett é apenas uma amiga. Naquele momento, meu coração morreu completamente. Ele era meu Alfa, meu marido—o homem que passei anos ajudando a ascender ao poder. Cortei a conexão mental com Rocco. A dor da desconexão forçada foi tão intensa que mal consegui me manter em pé, mas endireitei a coluna e enviei minha resposta. — Estarei em casa em duas semanas. Ir para casa e me casar com o Alfa mais poderoso da América do Norte. Dizem que ele é frio e impiedoso, insensível a qualquer loba. Perfeito. Não preciso de amor. Só preciso de um Alfa forte o suficiente para me ajudar a garantir a alcateia Lua de Prata. E quanto a Rocco? A Deusa da Lua nos deu um destino, e ele o destruiu com as próprias mãos. Agora, eu conquistarei o meu próprio destino.

Na véspera da nossa Cerimônia de Acasalamento, meu companheiro, o Alfa Damien, me disse que precisava marcar temporariamente uma Ômega da nossa alcateia, Seraphina. Alegou que ela sofria da Doença da Lua e que morreria se ele não a marcasse. Eu lutei contra aquilo, mas no dia seguinte, ele levou Seraphina direto para a cobertura da Casa da Alcateia. A suíte reservada para a futura Luna. A minha suíte. Para me acalmar, ele até se ajoelhou, os olhos vermelhos ao prometer: — Assim que ela estiver segura, removo a marca. Você continuará sendo a minha única Luna. Mas então, Seraphina me procurou com um exame médico nas mãos. Seis semanas de gravidez. Eles já tinham realizado a cerimônia de marcação muito antes de Damien vir falar comigo. Meu coração se despedaçou em cinzas. Enterrei a caneta no calendário, riscando com fúria um X sobre a data que deveria ser a nossa Cerimônia de Acasalamento. Em seguida, abri o notebook e respondi ao e-mail da Guilda Europeia de Curandeiros de Laurel: "Aceito o convite. Parto no dia da Cerimônia de Acasalamento."