تمكنتُ من أن أبقي نفسي مشغولة بضع ساعات، أتظاهر بأنني أراجع التقارير وأرد على رسائل البريد، لكن عقلي كان في مكان آخر تمامًا. وكلما مرّ أحد قرب مكتبي، داهمني ذلك الإحساس البارانويدي بأنهم ينظرون إليّ بطريقة غريبة.

إلى أن أدركتُ أن الأمر لم يكن بارانويا أصلًا.

كانوا فعلًا ينظرون.

لاحظتُ الهمسات التي تتوقف فجأة عندما أمر، والنظرات الجانبية التي تعقبها أحاديث منخفضة. حتى مارغريت، سكرتيرة ناثانييل، كانت قد حيتني بابتسام بدت مصطنعة أكثر مما ينبغي. أما جيمس من القسم المالي، فقد ألقى عليّ نظرة من رأسي