كنتُ أفعل هذا حقًّا.كنتُ أذرع ذهابًا وإيابًا البهو الصغير أمام قاعة الاحتفالات في فندق ميلاني، أحد أفخم الأماكن في المدينة، وأنا أحاول إقناع نفسي بأن ما أفعله فكرة جيدة. أن أستأجر جيجولو ليتظاهر بأنه خطيبي؟ سامحني يا رب، لكن لم يكن لديّ خيار آخر.كان خطيبي السابق على وشك الزواج. وليس من أي امرأة، بل من صديقتي المقرّبة السابقة. نعم، لقد تعرّضتُ لخيانة مزدوجة، في عرضٍ من نوع "اشترِ واحدًا واحصل على الآخر مجانًا" لم أكن أعلم أصلًا أنني وافقتُ عليه. ولو وُجد برنامج ولاء خاص بالحمقاوات، لكنتُ قد جمعتُ ما يكفي من النقاط لأستبدلها بصفعة على وجهي وتذكرة ذهاب بلا عودة إلى القاع.أتجاهل الزفاف؟ هذا ما كنت أريده. لكن إليز حرصت على الاتصال بي بنفسها. كانت تريد بوضوح أن تسخر مني وأن تُذلّني. لكنني لم أستطع أن أخسر تلك المعركة. لذلك قلت إنني سأحضر. بل والأسوأ من ذلك، قلت إنني سأحضر بصحبة خطيبي الوسيم والثري على نحو لا يُصدَّق."ثري؟" ضحكتْ وكأنها لا تصدّقني."إنه وريث إحدى أكبر الشركات في البلاد"، كذبتُ."لا أستطيع الانتظار حتى ألتقي به."في اليوم التالي، كانت الأخبار قد انتشرت بالفعل. لم تكن قد م

إذا كنتُ أظن أن حفل الزفاف كان فاخرًا، فماذا يمكنني أن أقول عن المكان الذي اصطحبني إليه كريستيان بعد ذلك؟بنتهاوس لا يُصدَّق، في أعلى فندق ميلاني، بإطلالة بانورامية على المدينة، ومسبح خاص، وديكور يصرخ قائلًا: "أنا غنيّ إلى درجة أنني لا أحتاج حتى إلى النظر في الأسعار على قائمة الطعام."وأنا... حسنًا، كنتُ مبهورة تمامًا. لكنني كنتُ أيضًا مذهولة، كأن الليلة بأكملها كانت فيلمًا لا أنتمي أنا إلى طاقم بطولته."يا إلهي..." تمتمتُ وأنا أدور في وسط الغرفة، ألتقط بعينيّ كل تفصيلة من المكان. ميني بار ضخم، وأريكة أكبر من غرفتي كلها، وثريّا ربما كانت تساوي أكثر من سيارتي. حسنًا، لم تكن لديّ سيارة أصلًا. لكنها بالتأكيد كانت ستساوي أقل من تلك الثريّا لو امتلكتُ واحدة.وطبعًا، كان هناك مسبح مضاء بحافة لا نهائية، بدا وكأنه خرج مباشرة من فيلم."هذا جنوني! كيف يمكنك تحمّل تكلفة مكان كهذا؟ إذا كنتَ تصرف هذا المبلغ على كل زبونة، فأنت تخسر حقًا، كما تعلم."ضحك كريستيان، تلك الضحكة العميقة المرحة التي جعلتني، للحظة واحدة، أنسى الفراغ الذي كان يضغط على صدري منذ رأيت أليكس وإليز معًا."أعرف شخصًا أعارني الجنا

استيقظتُ ببطء، أتمطّى مثل قطة كسولة بعد ليلةٍ استُغلّت على نحوٍ مذهل.كانت الملاءة الناعمة تداعب بشرتي، وكان جسدي كله يؤلمني ذلك الألم اللذيذ. ألم جميل. ذلك النوع من الألم الذي لا يأتي إلا بعد ليلةٍ، ليلةٍ موفقة جدًا جدًا.أطلقتُ تنهيدة راضية قبل أن أفتح عينيّ.ثم استدرتُ إلى الجانب، مستعدة لأن ألتف من جديد حول الجسد الدافئ القوي الذي كان ينبغي أن يكون هناك.لكن ماذا وجدتُ؟لا شيء.كان الجانب الآخر من السرير فارغًا. لا أثر لكريستيان. لا نفس عميق. لا يد تجذب جسدي لجولة صباحية أخرى.رائع.الجيجولو تخلّى عني.أغلقتُ عينيّ للحظة وأخذتُ نفسًا عميقًا.ولا حتى فطور؟ ولا وداع لطيف؟ ولا ورقة صغيرة تقول: "كانت ليلة رائعة، فلنكررها"؟يا لحقارة ذلك المغوي الصغير.مع أن كلمة صغير لا تناسبه. بل باهظ جدًا.كنتُ أعرف أن الأمر سيكون هكذا.إذًا لماذا كان ذلك الشعور المزعج بخيبة الأمل يكبر في صدري؟ربما... ربما كان بإمكاني أن أراه مرة أخرى. إذا ادخرتُ قليلًا، فربما استطعتُ أن أدفع مقابل ليلةٍ أخرى...لا. لا، لا، لا.هززتُ رأسي، وأبعدتُ الفكرة كما لو كانت بعوضة مزعجة."أنتِ تفقدين صوابكِ يا زوي. إنه مجرد

"زوي، أنتِ تظنين أنني جيجولو، لكن الحقيقة هي...""كريستيان."انطلق الصوت من خلفي، قاطعًا الهواء كالنصل الحاد.تجمّد كريستيان في منتصف الجملة، وأطبق فمه قبل أن يُكمل. انغلقت ملامحه قليلًا، كما لو أنه عرف تمامًا من صاحبة الصوت، ولم يكن سعيدًا بذلك إطلاقًا.رمشتُ بحيرة، واستدرتُ أنظر.كانت المرأة التي تحدق بنا الآن طويلة، شقراء، وأنيقة أكثر مما ينبغي بالنسبة إلى زبونة عادية في مقهى. كانت تحمل نفسها بطريقة تصرخ بالنفوذ، وألقت عليّ نظرة سريعة قبل أن تركّز اهتمامها كله على كريستيان.لم أكن أعرف من تكون تلك المرأة... ربما عميلة مهمة؟لكن ما كنت أعرفه هو أن هذه المحادثة أصبحت أكثر جدية مما ينبغي لي أن أبقى هنا وأستمع إليها.استغللتُ الصمت وقلت أسرع عذر استطاع عقلي أن يخترعه."حسنًا، إذًا... يجب أن أذهب."حوّل كريستيان نظره من الوافدة الجديدة إلى وجهي. كانت نظرته ثابتة، فضولية، كما لو أنه يحاول أن يفهمني."زوي..."لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، كنتُ قد وقفت بالفعل."هاتفي ما زال بلا شحن، وإذا لم أخرج الآن فسأعلق في جحيم الزحام،" قلتُ وأنا ألتقط حقيبتي وأعدّل حزامها على كتفي.بدا وكأنه يريد أن

لم أفكر. أمسكتُ فقط بمعصم كريستيان وجررته خارج غرفة الجلوس قبل أن يقرر أحدهم رمي الأرز فوق رؤوسنا. ابتسم، كما لو أن الوضع كله يسلّيه.مررتُ عبر الممر متجاهلة نظرات أمي وإخوتي المشوشة، حتى دفعتُه إلى داخل المطبخ وأغلقتُ الباب خلفنا."ما هذا بحق الجحيم يا كريستيان؟!"عدّل كمّ بدلته، مسترخيًا تمامًا، كما لو أن طلب الزواج من غريبة أمر يفعله كل خميس."عرض زواج.""أدركتُ ذلك!" فركتُ جبيني وأنا أشعر بوخز خلف عينيّ. "ما أريد أن أعرفه هو: لماذا؟!"رمقني بنظرة يملؤها التسلية، كما لو أنه لا يفهم سبب انهياري."ظننتُ أننا حسمنا هذا بالفعل. أنتِ طلبتِ مني أن أكون خطيبكِ في زفاف حبيبكِ السابق. وأنا فقط قررتُ أنني أريد مواصلة اللعبة."هو قرر؟هو قرر؟!"أنا لم أطلب منك أن تطاردني وتظهر في بيتي بخاتم خطوبة، أيها المجنون! ناهيك عن أنك كذبتَ عليّ!""حسنًا، من الناحية التقنية، أنا لم أكذب. أنتِ لم تسأليني قط إن كنتُ الجيجولو الذي استأجرتِه.""لقد تركتني أظن ذلك!"رفع حاجبًا، واللعين بدا مستمتعًا تمامًا بيأسي."أنا فقط لم أصحح الأمر.""ولماذا؟!"هزّ كتفيه."لأنكِ قلتِ إنني سأحصل على بعض القبلات، وقد بدا ذل