عندما وصلتُ إلى المقهى، كان أليكس ينتظرني بالفعل في الطاولة نفسها التي جلسنا إليها في المرة السابقة. كان قد اعتنى بمظهره أكثر من المعتاد، شعره ممشط بعناية، وقميص أزرق رسمي، وذلك العطر الذي كان يستعمله دائمًا عندما يريد أن يثير إعجابي. وكان واضحًا تمامًا أنه جاء وهو يحمل نوايا أخرى.

"زوي،" نهض ما إن رآني، وحاول أن يقبّلني على الخد، لكنني ابتعدتُ.

"أليكس،" رددتُ ببرود وأنا أجلس من دون أي مراسم.

"أنتِ جميلة،" قال، وابتسامته مثقلة بالحنين وبشيء عرفتُه على الفور، الأمل. "هذا الفستان يليق بكِ تمامًا.