في قصر فابري، بدا الهواء أثقل. ممرات هادئة أكثر مما ينبغي، موظفون يتجنبون التواصل البصري، وأبواب كانت تُترك نصف مفتوحة في العادة أصبحت الآن مغلقة.

كانت فيليسيتي تمشي ذهابًا وإيابًا في المكتب، وصوت كعبها يطبع نفاد الصبر على الأرضية الخشبية. محاولة التخلص من أليا فشلت.

وكالسمّ الذي يعود عبر الوريد الخطأ، كانت الضربة التي كان يفترض أن تُبعد باولو عن تلك المرأة قد فعلت العكس: قرّبتهما من بعضهما أكثر.

— إنهم يتهامسون. — تمتمت، وهي تحدق في انعكاسها على زجاج النافذة — الجميع. يظنون أنني فقدت السيطرة.