Mi padre había albergado la esperanza de que alguno de los tres sellaran el vínculo de apareamiento conmigo, pero jamás los había forzado. Por lo que, si alguno de los tres hubiera expresado su negativa, les habría concedido dinero y salvoconductos para vivir libres en el Sur o en cualquier manada.

Al final, lo que no podían rechazar eran los recursos del trono del Norte.

Caín, el más rebelde, bufó:

—Bonitas palabras. Sabes que solo somos lobos criados en jaulas. ¿Qué derecho tenemos a negarnos?

—Si insistes en elegirme, lo aceptaré —susurró Quinto con amargura—. Pero no tomes venganza contra ellos dos.

El comentario conmovió a Caín y a Masón.

Verlo allí de pie, como un mártir dispuesto a sacrificarse, me dejó sin aire, como si una garra invisible me oprimiera el corazón.

Sin embargo, no tuve tiempo de reaccionar cuando Silvia apareció de pronto detrás de mí.

Al verme, se escondió tras Quinto como una liebre asustada.

—No la toques —repuso él, envolviéndola entre sus brazos—. Ella no te ha hecho nada.

Entonces, aquellos tres Alfas que debían protegerme se colocaron frente a Silvia, protegiéndola como un escudo.

Cinco años atrás, cuando Silvia vino por primera vez al Norte, me regaló un colgante de porcelana blanca con forma de pluma, tras lo cual, yo le obsequié un brazalete de piedra lunar como regalo de bienvenida.

Pero al abrir el estuche, Quinto me lo arrebató con furia:

—¡Es el último recuerdo de su abuela! ¿También se lo quitas?

Miré a Silvia con total desconcierto, esperando que desmintiera la situación y admitiera que el colgante lo había entregado voluntariamente. Pero ella, se arrodilló, lloriqueando:

—Es un regalo que le di a la princesa voluntariamente. La princesa me trata muy bien, e incluso me regaló un brazalete de piedra lunar. Realmente, no me siento agraviada.

Se postró hasta tocar el suelo con la frente, una escena que despertó la compasión de ellos, recordándoles sus propios días de cautela cuando había llegado al Norte.

Por esto, uno tras otro, volcaron su ira sobre mí:

—¡Ni como heredera tienes derecho robar recuerdos familiares!

—Ese colgante vale poco, pero demasiado en memoria. No puedes cambiarlo por un brazalete de piedra lunar. Devuélveselo a Silvia.

—Siempre la misma, Evelina. Eres egoísta hasta la médula.

Mi cara palideció, pero contuve la furia, pensando que tal vez solo era un malentendido y encontraría el momento para explicarme.

Con esto en mente, extendí el colgante de porcelana hacia Silvia, pero sus dedos temblorosos lo dejaron caer, haciendo que se estrellara contra el suelo y se rompiera en mil pedazos.

Ella se mordió el labio, con las lágrimas rodando por sus mejillas, mientras lanzaba su acusación:

—¿Para qué fingir generosidad si al final lo destruiste? ¿Tan incapaz eres de devolver lo ajeno?

Quinto nunca toleraba que los fuertes oprimieran a los débiles, por lo que, con voz glacial, espetó:

—Pídele perdón ahora mismo, Evelina. De lo contrario, rechazaré tu vínculo de apareamiento.

Para entonces ya había dado a conocer mis sentimientos y le había dicho que solo quería ser su compañera, su Luna.

Pero él, aprovechándose de mi amor, me había obligado a humillarme ante Silvia.

Yo era joven y estaba enamorada de él, por lo que lo único que pude hacer fue bajar la mirada con los ojos enrojecidos y admitir la culpa.

Y ese error me había perseguido durante cinco largos años.

Desde entonces, cada vez que Silvia me veía, o se arrodillaba de golpe o rompía a llorar, como si yo fuera una tirana que la atormentaba a diario.

Pero yo no le había hecho nada.

—Si tanto temes que la lastime, ¿por qué no la llevas siempre pegada a tu costado? —pregunté, mirando a Quinto con frialdad.

Mi tono era obviamente sarcástico, pero él frunció el ceño y preguntó:

—¿Me estás amenazando? ¿Qué más piensas hacerle?

—¿Es porque le damos la Casa Lunar? —inquirió Caín, golpeando la mesa con furia—. ¿Ahora buscas excusas para atacarla?

—Tienes todo, Evelina —añadió Masón, con una mirada tan fría que podría helar al propio sol—. Ella nunca celebró sus cumpleaños. ¿De verdad la envidias tanto?