Ela manteve o olhar baixo, cética e distante. Sentia o carinho dele em sua mão, mas não correspondia.

— Eu não pude ir no velório. — Ela disse.

Respirou fundo.

— A família dele tá me culpando. E também eu não estava em condições.

Levantou o rosto e o encarou.

— E, caso você não tenha percebido, elas acabaram com o meu rosto.

Sua voz começou a falhar.

— Elas me espancaram, Kecharq. Você tem noção? Me pegaram de madrugada na covardia.

Apontou para o próprio corpo.

— Minhas costelas estão machucadas. Meu rosto agora que começou a desinchar. Eu tô coberta de hematomas.

Levou a mão trêmula até o curativo.

— E ainda vou ficar com essas cicatrizes.

Emília começou a chorar, cobrindo o rosto com as mãos.

Ariel sentou-se ao lado dela imediatamente.

A puxou com cuidado para um abraço e acariciou os cabelos curtos, passando os dedos próximos ao curativo.

— Emília, eu sei que a culpa foi minha.

Falou baixo, contendo a própria raiva.

— Mas isso já passou. Nunca mais vai se repetir.

Ela continuou chorando contra o peito dele. Ele falou dando beijinhos afetuosos no rosto dela.

— Eu juro por tudo que há de mais sagrado: se algum dia qualquer pessoa encostar em você ou te fizer algum mal, eu acabo com a vida dela.

Afastou-a o suficiente para olhar em seus olhos.

— Seja quem for.

— Você tá me ouvindo?

Sua voz ficou mais firme.

— O papo já tá dado.

— Uma é mãe dos meus filhos, a outra tá grávida. Entendeu?

Passou a mão no rosto, nervoso.

— Eu respeito mulher. Respeito minha família.

— Mas o que elas fizeram na covardia não tem perdão.

Cerrou o maxilar.

— Nunca que eu vou ficar com mulher doida, como minha fiel. Mulher minha tem que ser posturada.

— Enquanto eu tava lá preso, elas podiam ter matado você.

Olhou para o corpo machucado dela.

— E se você estivesse grávida? Qual ia ser a fita?

— Acabar com a vida de um inocente? De um filho meu?

Tocou suavemente no queixo dela.

— Ninguém encosta na minha família.

Emília o encarou com os olhos embaçados de lágrimas, ainda tomada pela revolta.

— Se eu estivesse grávida, Kecharq, eu teria perdido.

Ele ficou imóvel, com os olhos ardendo de raiva. Ela continuou falando.

— Elas me encheram de pancadas e chutaram minha barriga, dizendo que eu não ia ter um filho seu.

Ela limpou as lágrimas com as mãos.

— Elas deixaram bem claro que isso nunca iria acontecer.

Kecharq ficou em silêncio, respirando pesadamente, como se tentasse controlar uma fúria crescente.

Emília continuou:

— Olha, eu agradeço de verdade toda a sua ajuda.

— Mas eu não consigo.

— Nunca na minha vida imaginei que poderia ser mulher de bandido, mulher de preso, nada disso.

Respirou fundo, sentindo um peso no peito.

— E agora que o Teteu se foi, eu senti que um peso saiu das minhas costas.

— Eu só quero voltar pra minha vida.

Ariel aproximou o rosto e começou a beijá-la suavemente.

Beijou a testa, a bochecha e, com muito cuidado, o curativo sobre o corte.

Depois acariciou os cabelos curtos dela.

— É...

Suspirou.

— Só tem um problema.

Emília o olhou desconcertada. Ele piscou fazendo charme, e disse.

— Agora você é a minha vida.

Ela ficou paralisada, achando que era brincadeira. Ele segurou a mão dela, continuou falando entrelaçando os dedos.

— E eu já larguei tudo por você.

Continuou, olhando profundamente nos olhos dela:

— Eu não vou te pedir pra me visitar.

— Não vou te pedir pra fazer corre nenhum.

— Nunca vou te usar como bucha.

— Jamais.

Segurou as duas mãos dela.

— Eu sou sujeito homem.

— Sustento o que é meu. Até o fim.

— Nunca vou pedir pra você assumir BO por mim.

Sua voz saiu baixa e sincera:

— Eu só quero que me deixe ficar com você. Na moral.

— Ficar perto, quando estiver de saidinha. Conversar, por cartas, mensagens.

Acariciou as mãos dela com os polegares.

— E eu não peço muito.

— Só peço lealdade, fidelidade. Não aceito traição, de ninguém.

Fez uma pequena pausa.

— É tão difícil assim pra você?

Segurou o rosto dela delicadamente, fazendo-a olhar diretamente em seus olhos.

— Olha pra mim, Emília. Quero me acertar contigo.

Ela o encarou completamente arrasada, mas permaneceu em silêncio.

Ele não desviou o olhar.

Continuou acariciando-a com cuidado.

— Vamos fazer assim.

— Eu vou cuidar de tudo.

— Você vai se recuperar.

— Vai passar no médico e ele vai cuidar do seu rosto.

Passou a ponta dos dedos perto do corte.

— A gente vai dar um jeito nessas cicatrizes.

— Você vai no melhor salão que tiver nessa cidade.

— Vai arrumar seu cabelo.

— Fazer tudo o que quiser. Pra se sentir bem e voltar a brilhar, pra eu não esquecer quem é a guerreira, gostosa pra caralh.o que revirou minha vida e me deixou apaixonado.

Emília apenas o observava, ainda desconfiada. Reagiu levemente apertando as mãos dele. Ele sorriu sutilmente, esperando uma resposta.

— Eu já tô desenrolando uma enfermeira.

— Ela vai ficar com você, pra não ter que sair de casa e ficar indo em postinho. Vai cuidar da casa.

Fez uma pequena pausa, como se a decisão já estivesse tomada.

— E você vai morar na minha casa.

— Já é?

Emília franziu o cenho, assustada.

Ele segurou as mãos dela com mais firmeza.

— Você pode fazer isso por mim?

— Pra eu ficar tranquilo?

Ela continuou sem responder.

O olhar dele ficou ainda mais intenso.

— Porque eu não vou voltar pra tranca se você não me disser sim.

Emília arregalou os olhos.

— O quê?

Ele falou com naturalidade, como se aquilo não fosse nada.

— Eu fujo. Fico aqui.

— Viro foragido.

— Porque você tá me deixando maluco.

Aproximou o rosto do dela, mantendo os olhos fixos em sua expressão. Deu um selinho sutil na boca.

— Eu só volto se você falar sim pra mim.

Acariciou a bochecha dela com o polegar.

— Se deixar eu cuidar de você.

Um pequeno sorriso apareceu no canto de sua boca.

— E aí, delícia?