El regreso al Castillo Real fue una exhibición. La carroza, que había salido discretamente, volvió a toda velocidad al anochecer. Lyra y Kaelan se aseguraron de parecer despeinados y exhaustos.

La fachada comenzó en la puerta principal, donde el Capitán de la Guardia, un hombre leal pero estricto, los recibió con una ceja levantada.

—Altezas. Su regreso es inesperado. Esperábamos que pasaran la noche en Harthwick.

Kaelan se adelantó, su brazo rodeando la cintura de Lyra con una posesividad que no había tenido en público desde el Gran Baile. Lyra se apoyó en él, sintiendo el calor de su cuerpo como un ancla.

—Capitán —dijo Kaelan, su voz gruesa y teñida de un falso arrepentimiento. —. Hubo una… disputa monumental en el salón de Harthwick. Al parecer, la Princesa no está de acuerdo con mi elección de cortinas para el dormitorio principal.

Lyra, siguiendo el guion improvisado, gruñó en voz baja.

—Además de su arrogancia sobre la disposición del ala oeste. Es insoportable.

—Sí, y n