Exhalé bruscamente y le di la espalda. Aun así, una punzada de culpa me atravesó por la forma en que acababa de reaccionar. No pude evitar estallar; mi lobo y yo no lográbamos superar lo ocurrido.

No podía compartir mis pensamientos desquiciados con Desmond, porque sentía que… no sería capaz de comprenderme.

A partir de ese momento, Desmond y yo comenzamos a distanciarnos. Él se volvió irascible. Esta vez, peor que nunca. Los miembros de mi manada tuvieron que rogarme que interviniera para detenerlo, porque estaba castigando con severidad a algunos de ellos.

—Luna, por favor… Alfa es incontrolable —dijo una de las esposas mientras se arrodillaba ante mí.

Otra rompió en llanto.

—Luna, por favor… haz algo. Temo que Alfa Desmond mate a mi compañero…

Me pellizqué el puente de la nariz, suspirando antes de asentir.

Me dirigí a las celdas junto con las esposas y compañeras de los hombres. Al llegar, un fuerte olor metálico me golpeó de lleno.

Sangre.

Sangre fresca.

Desmond pareció sorprendido al verme. Sus manos estaban manchadas de un rojo carmesí que no dejaba lugar a dudas. Escuché los jadeos horrorizados de las mujeres detrás de mí.

—¿Qué demonios les estás haciendo a los miembros de tu manada, Desmond? —pregunté con frialdad.

Su expresión se suavizó apenas un instante, antes de endurecerse de nuevo.

 —Educándolos.

Fruncí el ceño.

 —¿Educando qué exactamente? ¿No ves que las mujeres que están detrás de mí están aterradas por sus compañeros?

Desmond miró por encima de mi hombro. Su rostro se ensombreció al percibir el miedo que emanaba de ellas.

—¡Basta! —alzé la voz, obligándolo a mirarme de nuevo.

Di un paso al frente sin apartar la mirada, desafiándolo, y lo sujeté del cuello de la camisa.

 —Hazlo otra vez —lo reté en voz baja—. Hazlo otra vez, Desmond. Te desafío.

Sus ojos ámbar se entrecerraron lentamente, como si estuviera conteniendo algo mucho más violento que un simple gesto de disgusto. La tensión se volvió casi palpable entre nosotros, densa, cargada, vibrando en el aire como una advertencia silenciosa. Estaba molesto… no solo por lo que veía frente a él, sino por lo que sentía a través de nuestro vínculo. Porque no podía escapar de ello. Porque cada fragmento de mi furia, de mi decepción, de ese frío desprecio que intentaba mantener bajo control… le atravesaba igual que a mí.

Lo noté en la rigidez de su mandíbula, en la forma en que sus dedos se tensaban a los costados de su cuerpo, como si luchara contra el impulso de imponerse, de recuperar el control a la fuerza, como lo haría cualquier alfa. Pero conmigo… conmigo no podía hacerlo. Nunca había podido.

Y ambos lo sabíamos.

Sabía tan bien como yo que no retrocedería si consideraba que estaba actuando de forma irracional. Que no bajaría la cabeza solo porque él levantara la voz. Que no era una de sus subordinadas.

Era su igual.

El silencio se alargó apenas unos segundos más, pero se sintieron eternos. Un pulso invisible parecía latir entre nosotros, midiendo quién cedería primero.

Entonces, exhaló con fuerza, como si aquel simple gesto le costara más de lo que estaba dispuesto a admitir. Sus hombros descendieron apenas, pero no apartó la mirada de la mía ni un solo instante.

—Suéltalos —ordenó finalmente.

Su voz salió firme, autoritaria… pero había algo más debajo. Algo quebrado. Algo que solo yo podía percibir.

Y eso lo hacía aún más peligroso.

Solté su camisa y ladeé la cabeza.

 —Vete —dije con firmeza.

Gruñó suavemente.

 —Seraphina, no me digas lo que tengo que hacer…

—Te digo lo que debes hacer cuando es necesario. Antes de que haya más derramamiento de sangre, sal de esta celda. Ahora.

Desmond abrió la boca para responder, pero se contuvo. Finalmente, me dio la espalda y se marchó.

Lo observé irse antes de volver la mirada hacia los guardias, que se tensaron de inmediato.

—Informadme si Desmond vuelve a comportarse como un maldito lunático. ¿Está claro? —ordené.

Como miembros de la manada, deberían saber bien a quién temer.

No era al Alfa de la manada Diamante Ascendente.

Era a su Luna.

Porque cuando yo perdía la paciencia… incluso Desmond sabía retroceder.

—Sí, Luna. Como ordene —respondieron al unísono, inclinando la cabeza.

Asentí y me acerqué a la celda abierta, donde las esposas atendían a sus compañeros heridos. Mi expresión se suavizó ligeramente.

—Ya he llamado a Anderson —les informé—. Es nuestro médico. Tranquilas, con el antídoto que traerá, solo necesitarán reposo.

Las mujeres asintieron entre sollozos.

Esperé hasta que Anderson llegó y se aseguró de administrar el antídoto contra el acónito antes de retirarme.

—¿Está ahí fuera? —le pregunté.

Dudó un instante, pero finalmente asintió.

—Ya veo… —murmuré—. Entonces me retiro.

Anderson inclinó la cabeza.

Como esperaba, Desmond no se había ido. Me estaba esperando. Incluso había llamado a sus dos Betas para ello.

Sí, Desmond tenía dos Betas.

Después de que el Rey Alfa Azarius quedara impresionado con su papel en la guerra contra los rebeldes hace diez años, le concedió un título nobiliario y tierras para fundar su propia manada.

Fue durante esa guerra cuando nos conocimos. Yo era prisionera del líder rebelde. Desmond me rescató… y desde entonces supimos que estábamos destinados el uno al otro. Yo era la única capaz de contener su lado más oscuro.

Nuestro vínculo no fue sencillo. Pasamos por demasiado antes de casarnos y de que yo me convirtiera en la Luna de la manada Diamante Ascendente.

Suspiré al salir de las celdas. Allí estaban.

Desmond alzó la mirada de inmediato al verme. Los Betas inclinaron la cabeza en señal de respeto, y yo asentí levemente.

A pesar de todo… a pesar del dolor, del resentimiento… mi corazón reaccionaba a su presencia.

Pero entonces, la imagen volvió.

Él.

La cortesana.

Aparté la mirada de inmediato, sintiendo cómo algo en mi pecho se quebraba otra vez.

Quise llorar. Mi lobo intentó consolarme.

—Serafina…

Me mordí el labio inferior al sentirlo acercarse.

—Ahora no, Desmond —dije, sin girarme. Mi voz se quebró, así que me aclaré la garganta—. Vamos a hablar sobre lo que hiciste hoy.

No respondió. Solo escuché su suspiro.

Y supe…

Que esa conversación no terminaría bien. Solo esperaba equivocarme.