—Ahora explícame —insistí mientras caminábamos hacia su sala de estudio y nos sentábamos; yo ocupé la valiosa silla donde él solía sentarse.

Desmond frunció el ceño.

Se encogió de hombros y apartó la mirada, tomando un libro de la estantería.

Eso hizo que mi sangre hirviera.

—¿Asunto trivial? —golpeé el escritorio, aunque él apenas reaccionó—. ¡Qué declaración más absurda! ¿Cómo puedes actuar como si nada hubiera pasado? ¿Qué demonios te está pasando?

Desmond se acercó a mí y estuvo a punto de sujetarme el rostro, pero me aparté de inmediato. Un escalofrío de rechazo me recorrió al recordar lo ocurrido semanas atrás. Fue entonces cuando vi el dolor reflejado en sus ojos al bajar la mano.

Suspiró.

—Me estás evitando cada vez que intento tocarte o abrazarte —señaló.

Aparté la mirada, sintiéndome culpable. Había intentado no esquivarlo… pero mi cuerpo reaccionaba antes que yo.

Sabía que era mi loba.

Hasta ahora, no había podido perdonar lo que vimos en la finca del conde Urba.

Y no podía culparla. Ni culparme.

Me aclaré la garganta.

—De todos modos, no quiero volver a ver este tipo de abusos, Desmond. No quiero que repitas la historia que viviste antes —dije en voz baja.

Todos conocían ese pasado. Había sido demasiado cruel con su manada, obligando a hombres y mujeres a enlistarse sin importar su edad. Incluso niños de diez años eran enviados a entrenar.

Eso terminó cuando yo me opuse.

Desmond escuchó.

Y cambió.

A partir de entonces, permitió que los miembros de su manada ingresaran al entrenamiento solo a partir de los dieciséis años.

Aun así… seguía siendo obligatorio.

—Me voy. Tengo cosas que hacer —añadí, porque no quería permanecer más tiempo en el mismo espacio que él.

Mi loba estaba inquieta… furiosa. La imagen de Desmond con aquella cortesana seguía grabada en mi mente, imposible de borrar.

Apenas di un paso cuando unos brazos me rodearon la cintura desde atrás.

Me tensé.

Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta de que Desmond me había tomado por sorpresa.

—Seraphina… —su voz se quebró, y algo en mi pecho se rompió con ella—. Dijiste que me perdonabas… Si es así, ¿por qué te estás alejando de mí?

—Desmond… —intenté girarme para soltarme, pero no me lo permitió.

Lo escuché inhalar con dificultad. Luego sentí algo húmedo en mi hombro desnudo.

Se me heló la sangre.

¿Desmond… estaba llorando?

—Serafín… ¿me odias? ¿Te doy asco? ¿Es por eso que ya no quieres que te toque? ¿No confías en mí? Por favor… solo dime lo que realmente sientes…

Apreté los dientes mientras mis ojos ardían.

El pecho me dolía.

—Canela… suéltame —dije en voz baja.

Pero su agarre se tensó.

—No me gusta esto… —murmuró, con un tono que rozaba la desesperación, como un niño al borde de una rabieta—. Quiero oírlo de ti. No quiero sentirlo a través del vínculo. Quiero que seas sincera conmigo.

Mi corazón se estremeció.

Podía sentirlo… su dolor, su ansiedad, su miedo a perderme.

Y también sabía que mis silencios lo estaban destrozando.

—Canela… —susurré. La especia de mi vida—. Déjame verte.

Aflojó ligeramente el abrazo, lo suficiente para que pudiera girarme hacia él.

Y mi corazón se rompió.

Desmond estaba llorando.

Nunca mostraba ese lado ante nadie. Solo ante mí.

Siempre lo supe: detrás de su fachada fría y despiadada, se escondía un hombre lleno de emociones que no sabía cómo manejar.

—Desmond… —alcé la mano y acaricié su mejilla.

Él bufó suavemente, mirándome con los ojos enrojecidos.

—Serafín… Si quieres, me quedaré en la habitación de invitados. Si no soportas estar a mi lado… lo haré. Pero no te alejes de mí. Mi lobo y yo… estamos heridos.

Se arrodilló frente a mí y me abrazó por la cintura.

—Por favor… Lo sé. Sé que sentiste asco. Lo sentí contigo. Y tú también puedes sentir lo que yo siento… Dime qué tengo que hacer para que vuelvas a confiar en mí.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—I… —pero las palabras no salieron.

Era difícil.

Confiar en él ahora… se sentía como lanzarme a un abismo sin saber si alguien estaría allí para sostenerme.

Desmond enterró el rostro contra mi vientre mientras lloraba.

—No puedo justificar lo que hice… Fue mi culpa caer en esa trampa. Yo… lo mataré por hacerme pasar por esto… por manchar nuestro vínculo…

Sus palabras eran desesperadas.

Violentas.

Pero también… rotas.

Y eso dolía más que cualquier otra cosa.

Suspiré, sintiendo una punzada de melancolía al darme cuenta de que todo volvía a ese punto. A la violencia. Siempre a la violencia.

—Canela…

Desmond alzó la mirada para encontrarse con la mía. Llevé mis manos a su rostro y le limpié las lágrimas con cuidado.

—Solo… déjame procesarlo. Es cierto que me cuesta… que me da asco permitir que me toques.

Sus ojos se abrieron de par en par. Me dolió ver cómo ese ámbar tan intenso se llenaba de dolor.

—No puedes hacer que lo olvide… pero… estoy intentando hacerlo.

Resoplé y me limpié las lágrimas con la manga del vestido antes de forzar una sonrisa tenue.

—Tu serafín hará todo lo posible por superarlo.

Desmond se levantó y me acarició el rostro con delicadeza.

—Te he hecho daño… No debería haber… Fui un idiota, ni siquiera…

—No recurras a la violencia —lo interrumpí con un suspiro—. Solo déjame asimilarlo. Haré lo que pueda… supongo.

Desvié la mirada.

¿En qué estaba pensando? ¿Olvidar? ¿De verdad podía olvidar a esa mujer sobre él, desnuda, ocupando un lugar que era mío?

—Serafina…

Volví en mí y ladeé ligeramente la cabeza.

—Si me odias, dímelo. Puedes decirme todo lo que sientes. Es válido. Si te estoy haciendo tanto daño, necesito saberlo —suplicó—. Solo… no te alejes de mí. Me duele.

Lo miré fijamente. En sus ojos no había duda: me adoraba, me necesitaba… me amaba.

¿De verdad tenía que alejarme de él?

Diosa Madre Luna… ¿qué se supone que debo hacer?

Inspiré profundamente y, temblando, entrelacé nuestros dedos. Desmond jadeó suavemente ante el contacto.

—Canela…

Me mordí el labio inferior mientras las lágrimas volvían a deslizarse por mis mejillas.

—Odio sentirme así… Cada vez que te miro… recuerdo esa imagen… tú con ella…

Las palabras se me quedaron atascadas en la garganta.

—Sí, serafín… Dímelo. Cuéntame todo —susurró él con suavidad.

Aspiré aire entrecortadamente y lo miré.

—Estoy herida. Mi lobo y yo estamos heridos por lo que hiciste. No sabes cuánto desearía borrar esa imagen de ti… desnudo… con otra mujer…

Me tembló la voz. No quería decirlo, pero ya no podía contenerlo.

—Esa escena no deja de perseguirme.

Mis rodillas cedieron y caí al suelo, cubriéndome el rostro con las manos.

—Me dolió tanto… que quise huir. Desmond… me estaba consumiendo guardar todo esto. Ni siquiera sabía cómo explicarlo… estos pensamientos… no paran… no me dejan respirar…

Me aferré al cabello, desesperada.

—Sentía que me estaba volviendo loca… y hay una parte de mí que no quiere volver a confiar en ti nunca más…

Rompí en llanto.

—¡Serafina!

Sentí los brazos de Desmond rodeándome con fuerza.

—Tienes derecho a sentirte así… ahora lo entiendo… mi serafín… —murmuró, aferrándose a mí como si temiera que desapareciera.

Lloré desconsoladamente hasta vaciar todas las emociones que llevaba dentro. Desmond estaba allí… mi marido estaba conmigo, escuchando cada una de mis inseguridades, todos esos pensamientos que me estaban consumiendo. No se apartó. No huyó. Se quedó… y escuchó.

Aunque sabía que mis palabras le hacían daño, Desmond no se movió de mi lado.

No pude evitar abrazarlo y besarlo con desesperación, como si en ese contacto pudiera liberar todo lo que me estaba rompiendo por dentro. Volqué en él cada uno de mis sentimientos… porque solo le pertenecían a él.

Mi canela…

A partir de ese momento, Desmond y yo comenzamos a reconstruir lo que se había quebrado. Retrocedimos desde el borde, intentando comprendernos, encontrarnos de nuevo. Finalmente, llegamos a la misma conclusión: debíamos intentar perdonar… y seguir adelante.

Hice lo que pude. Hice todo lo posible por apartar aquellos recuerdos que no dejaban de atormentarme. Y cuando mi mente se nublaba, Desmond siempre estaba ahí, intentando calmarme, sostenerme.

Tarareaba suavemente mientras llevaba una bandeja con té de hibisco recién hecho y algunas galletas. Sonreí al imaginar su reacción; sabía que se alegraría al verme prepararle su bebida favorita. No había traído sirvientes conmigo. Quería hacerlo yo misma.

Quería cuidar de él.

Cuando llegué a la puerta de su despacho, estaba a punto de tocar y enlazar mentalmente con mi marido cuando esta se abrió de repente.

Fruncí el ceño al encontrarme con Hazel, la hermana de Harvey.

Hazel pareció sorprendida al verme, pero enseguida sonrió con dulzura e hizo una reverencia.

—Saludos, Luna Seraphina —dijo con su habitual tono suave.

Asentí con la cabeza.

—Hazel, hace tiempo que no te veía —respondí con indiferencia—. No sabía que habías regresado a la manada.

Ella rió ligeramente.

—Acabo de llegar, Luna Seraphina. Tenemos un receso académico de dos semanas, así que decidí volver y presentarme ante el Alfa Desmond en cuanto llegué.

—Ah… —murmuré sin demasiado interés.

Apreté los dientes en silencio al notar su mirada fija en mí, demasiado… insistente. Estaba a punto de decirle que se apartara cuando la voz de Desmond interrumpió.

—Serafín…

Su rostro se iluminó al verme.

Incliné la cabeza y le sonreí.

—Te he traído algo de comer, canela. Pensé que tendrías hambre.

La expresión de Desmond se suavizó de inmediato.

—Ven aquí, mi Luna.

Le dediqué una sonrisa dulce mientras, de reojo, observaba el leve ceño fruncido de Hazel.

—Sí, mi Alfa —respondí con suavidad.

Entré, sintiendo una pequeña chispa de satisfacción al notar cómo Hazel se apartaba.

Cuando la puerta se cerró tras de mí, Desmond me miró con una sonrisa ladeada.

—Si las miradas mataran… Hazel ya estaría muerta —comentó con una risa baja.