El rascacielos de vidrio y acero de Cavill Enterprises se alzaba en el horizonte de la ciudad como una hoja dentada, una manifestación física del hombre que lo gobernaba desde el último piso.

Dentro de la elegante y minimalista oficina, Damian Cavill se encontraba junto a los ventanales que iban del piso al techo, contemplando la extensa metrópolis que se extendía a sus pies. Se veía completamente diferente al hombre que había abandonado la cama de Valerie hacía unas horas. Vestido con un traje de tres piezas color carbón hecho a la medida, que se ajustaba a la perfección a sus anchos hombros, irradiaba una solemnidad pura y sin adulterar.

Un suave golpecito en la puerta rompió el silencio. Marcus, su secretario ferozmente leal y mano derecha, entró a la habitación con una tableta en la mano.

—Los miembros de la junta directiva están todos reunidos en la gran sala de conferencias, señor —informó Marcus con voz nítida. —“Pero antes de entrar, debemos ultimar su itinerario de la tarde.” Marcus deslizó el dedo por la pantalla, aclarando ligeramente la garganta. “El chequeo médico se ha pospuesto para las cuatro, y el equipo legal ha ultimado los detalles de la separación de activos del patrimonio.”

Marcus hizo una pausa, levantando la vista de la tableta. Dudó por una fracción de segundo, y su mirada se posó en el dedo sin anillo de la mano izquierda de Damian. —Señor… con respecto al acuerdo. ¿Sabe Valerie que debe tener un hijo antes de cumplir veintinueve años para heredar la propiedad exclusiva del imperio? Si ella descubre eso…—

—No.—

Damian no se dio la vuelta. Esa única palabra cortó el aire como una guillotina. Se ajustó los puños de platino en las muñecas, apretando la mandíbula hasta formar una línea rígida. “No lo sabe, y no necesita saberlo. Solo necesita saber que es un contrato. Nada más.”

Marcus se calló, reconociendo el tono peligroso en la voz de su jefe. Sabía mejor que nadie el reloj que no dejaba de correr y al que Damian se enfrentaba —no solo por las estrictas condiciones de herencia del abuelo, sino por la silenciosa y fatal cuenta regresiva que discurría por las propias venas de Damian.

—“Entendido, Sr. Cavill”, dijo Marcus, inclinando la cabeza. “La junta directiva está esperando.”

—“Maravilloso”, dijo Damian, sin darse la vuelta. “Me encantan los lunes.”

Marcus no dijo nada. Llevaba seis años trabajando para Damian y había aprendido que ciertas declaraciones no eran invitaciones a responder.

Damian se dio la vuelta, con sus ojos grises sin el más mínimo atisbo de piedad. «Vamos a hacer limpieza».

El ambiente dentro de la gran sala de juntas estaba cargado de tensión. Veinte ejecutivos de alto nivel estaban sentados alrededor de una enorme mesa de caoba, pero en el momento en que Damian entró a la sala, la temperatura pareció bajar a bajo cero.

No tomó su asiento a la cabecera de la mesa de inmediato. En cambio, caminó lentamente detrás de las sillas, con sus zapatos de cuero haciendo un ruido rítmico contra el piso pulido. El sonido era angustiante.

«He pasado la mañana revisando las filtraciones financieras del primer trimestre», comenzó Damian, con una voz peligrosamente baja, casi un ronroneo. Se detuvo justo detrás de un director senior cuyo rostro se había puesto pálido de repente. «Es fascinante cómo nuestra estrategia secreta de licitación para el proyecto tecnológico de Northside llegó a manos de nuestros competidores. ¿No le parece, director Richard?»

—S-señor Cavill —tartamudeó Richard, con una gota de sudor resbalándole por la sien—. Le aseguro que mi departamento ha estado trabajando día y noche…

Damian dejó caer con fuerza un grueso expediente sobre la mesa, justo frente al hombre. El fuerte golpe hizo que la mitad de los presentes se sobresaltaran.

—Día y noche transfiriendo fondos de la empresa a una cuenta en el extranjero registrada a nombre de tu esposa —lo interrumpió Damian, con una expresión escalofriantemente tranquila—. Tú, junto con los jefes de logística y cumplimiento normativo, se han estado llenando los bolsillos en secreto mientras intentaban orquestar una votación para usurpar mi autoridad en la próxima asamblea de accionistas.

—“Damian, no puedes acusarnos sin…” —comenzó a protestar otro ejecutivo, poniéndose de pie.

—“Están despedidos. Los tres”, dijo Damian con serenidad, sentándose a la cabecera de la mesa y entrelazando los dedos. “Seguridad ya está vaciando sus escritorios. Y para cuando lleguen al vestíbulo, la división de fraudes los estará esperando para arrestarlos. Si alguien más en esta sala cree que puede jugar con mi empresa, le sugiero que mire los asientos vacíos a su lado».

La sala quedó en un silencio sepulcral. Nadie se atrevía a respirar, y mucho menos a mirarlo a los ojos. En menos de diez minutos, las facciones corruptas que habían estado tratando de socavar su liderazgo durante meses fueron desmanteladas sistemáticamente. Damian fue despiadado, preciso y completamente imparable.

La reunión se suspendió en medio de un torbellino de susurros de pánico. Damian permaneció en su silla, con un ligero y casi imperceptible temblor en su mano derecha. Rápidamente cerró el puño y lo metió en su bolsillo antes de que Marcus pudiera darse cuenta. El estrés de la masacre en la sala de juntas ya le estaba provocando un leve dolor en el pecho —un brutal recordatorio de su condición— 

«De verdad que no muestras piedad alguna, ¿verdad, sobrino?».

Una voz burlona resonó desde la entrada. Damian no necesitó levantar la vista para saber quién era.

Su tío, Víctor Cavill, entró tranquilamente a la sala de juntas. Víctor era el hijo de la segunda esposa de su abuelo, un hombre que se había pasado toda la vida tratando de arrebatarle el imperio a la rama de la familia de Damian.

Víctor esbozó una sonrisa burlona, mirando las sillas vacías. —Acabas de despedir a tres de los hombres de mayor rango en esta empresa. Te has olvidado por completo del arduo trabajo de quienes construyeron este lugar. Te estás volviendo imprudente, Damian. ¿O tal vez solo te estás desesperando porque se acerca tu vigésimo noveno cumpleaños?

Damian se puso de pie lentamente, elevándose por encima de su tío. El aura de dominio que irradiaba hizo que Víctor, instintivamente, diera medio paso atrás.

—“¿Esfuerzo?” Damian soltó una risita fría y sin humor. “¿Así es como llamas al espionaje corporativo, Víctor?”

Se acercó a su tío, bajando la voz a un susurro áspero que le heló la sangre a Víctor.

“Deberías agradecerle al dios al que le rezas por no salir hoy de este edificio esposado”, dijo Damian, con los ojos brillando con una intención peligrosa. “¿De verdad crees que tus pequeñas operaciones pasan desapercibidas? Sé de los sobornos que recibiste de los muelles de embarque. Sé que has estado usando a tu hijo, ese primo playboy mío, para desviar activos de la empresa hacia sociedades de fachada. Y sé que fuiste tú quien autorizó a Vance a filtrar la licitación tecnológica”.

El rostro de Víctor palideció. «Tú… tú no tienes pruebas».

«Tengo suficiente para arruinar todo tu legado en una tarde», siseó Damian, inclinándose hacia él. «La única razón por la que aún tienes una oficina en este edificio es porque estoy protegiendo a mi madre de las consecuencias de un escándalo familiar público. Pero si me traicionas una vez más, tío, me encargaré personalmente de que lo pierdas todo».

Víctor temblaba, presa de una mezcla de rabia y terror absoluto. En ese momento comprendió por qué todo el mundo de los negocios le temía a Damian Cavill. Ese hombre no solo era inteligente; era un depredador.

Damian le dio la espalda, despidiéndolo por completo. «Lárgate de mi vista».

Pero antes de que Víctor pudiera abrir la boca para responder, las pesadas puertas dobles de la sala de juntas se abrieron de golpe.