El rascacielos de vidrio y acero de Cavill Enterprises se alzaba en el horizonte de la ciudad como una hoja dentada, una manifestación física del hombre que lo gobernaba desde el último piso.Dentro de la elegante y minimalista oficina, Damian Cavill se encontraba junto a los ventanales que iban del piso al techo, contemplando la extensa metrópolis que se extendía a sus pies. Se veía completamente diferente al hombre que había abandonado la cama de Valerie hacía unas horas. Vestido con un traje de tres piezas color carbón hecho a la medida, que se ajustaba a la perfección a sus anchos hombros, irradiaba una solemnidad pura y sin adulterar.Un suave golpecito en la puerta rompió el silencio. Marcus, su secretario ferozmente leal y mano derecha, entró a la habitación con una tableta en la mano.—Los miembros de la junta directiva están todos reunidos en la gran sala de conferencias, señor —informó Marcus con voz nítida. —“Pero antes de entrar, debemos ultimar su itinerario de la tarde.”

El silencio del dormitorio principal se vio interrumpido por el zumbido agudo y persistente del celular de Valerie. Tragó saliva con dificultad, revisó el identificador de llamadas y luego deslizó la pantalla para contestar.—Tiana, hola —dijo Valerie, tratando de darle a su voz un tono despreocupado y alegre. Se recostó contra el lujoso cabecero, contemplando los cuidados jardines de la finca de los Cavill.—“¡Val! ¡Por fin!”, irrumpió la voz de Tiana por el altavoz, acompañada por el leve bullicio de una cafetería de fondo. “Te desvaneciste por completo después de dejar el bar. He estado muy preocupada. ¿Dónde estás? ¿De qué te ganas la vida?”Valerie apretó el teléfono con más fuerza, sintiendo un nudo de culpa que se le oprimía el pecho. Tiana sabía que había escapado del bar, pero no tenía ni idea de la deuda aplastante, del contrato ni del hecho de que Valerie se encontraba en ese momento en una mansión que costaba más que todo su vecindario junto.—Estoy bien, de verdad —mintió

El elegante auto deportivo negro surcaba la lluviosa noche neoyorquina, con sus llantas agarrándose al asfalto mientras Damian aceleraba por las sinuosas carreteras hacia la finca ancestral de los Cavill.La voz de su tío aún resonaba en su mente, con una amenaza apenas velada disfrazada de convocatoria familiar. Una reunión obligatoria. Así la había llamado la anciana matriarca. Las manos de Damian se aferraron con fuerza al volante, y sus ojos reflejaban las luces del tablero. Sabía exactamente de qué se trataba. Se trataba del imperio. Se trataba de la riqueza. Y lo más importante, se trataba del reloj que su abuelo había puesto en marcha.Cuando el auto finalmente se detuvo en el grandioso camino de grava que conducía a la mansión ancestral —una enorme y histórica fortaleza de piedra que había albergado a generaciones de Cavill—, las puertas de hierro se cerraron con fuerza detrás de él.Damian salió al aire fresco y le lanzó las llaves al valet que lo esperaba. En el interior, el

Ya había pasado la medianoche hacía rato cuando las pesadas puertas de roble del vestíbulo finalmente se abrieron con un chasquido.Valerie no se movió del sofá. Permaneció envuelta en la manta de cachemira color crema que Damian había encargado, con la mirada perdida fija en la chimenea a oscuras. No iba a castigar a su cuerpo ni al bebé rechazando las comodidades que él le brindaba; el contrato daba prioridad explícita a su salud. ¿Pero emocionalmente? Sus muros ahora eran el doble de altos. Damian entró al salón luciendo completamente agotado. Llevaba la corbata aflojada, el cabello ligeramente despeinado, y el aterrador aura de dominio que solía desprender se había atenuado por el puro agotamiento. Se detuvo en el umbral, sus ojos grises y tormentosos siguiendo la silueta de ella en la tenue luz. —Aún estás despierta —dijo Damian, con su voz de barítono áspera y ronca tras un día de batallas en la sala de juntas. —Solo estoy terminando mi té —respondió Valerie. Su voz era mo

Damian se negó a permanecer ni un minuto más en la estéril habitación del hospital. A pesar de las lágrimas de Theodora y de las órdenes estrictas de la abuela Rose, se arrancó los monitores de la piel. Sabía que cada segundo que pasara acostado en una cama de hospital era un segundo que Víctor podría aprovechar para sembrar dudas entre los miembros de la junta directiva. Tenía que mostrar fortaleza.Pero la abuela Rose no era una mujer a la que se pudiera desafiar por completo. Si se iba del hospital, regresaría directamente a su apartada finca de Westchester —y ella y Theodora lo acompañarían para supervisar personalmente su reposo médico.Atrapado por sus feroces instintos maternales protectores, Damian no tuvo más remedio que aceptar. Peor aún, como su madre y su abuela lo vigilaban de cerca como halcones durante todo el proceso de alta, no pudo tener ni un solo momento de privacidad para llamar a Marcus. No pudo avisar a la finca.Estaba llevando una tormenta directamente a la p