Vivian Holman despreciaba la idea de trabajar junto a Michael Salvatore, pero tenía que admitir que él tenía razón—Moretti necesitaba otro rostro público para capear este escándalo. Las acciones de la compañía, que se desplomaban, finalmente se habían estabilizado, y en la última semana ningún inversionista se había retirado. En el extranjero, Moretti Homes aún mantenía su reputación pulida. Aun así, Vivian temía que Vincent terminara desmantelando el imperio sin siquiera mover un dedo.

Por el amor de Dios, ¿por qué se estaba atando a una mujer que se ahogaba en sospechas? Vivian había asumido que Vincent solo quería una distracción de una noche—algo para aliviar el peso sobre los hombros de Hudson. Eso, podría haberlo excusado. Pero ¿exhibir a la chica públicamente e incluso darle un puesto? Eso era imprudente. Como arrojar gasolina a llamas abiertas, era una explosión esperando ocurrir.

Exhaló pesadamente mientras entraba en la oficina de Vincent, olvidando brevemente que él ya no la ocupaba. La vista de Michael recostado en el sillón, balanceándose de un lado a otro, la sobresaltó. Forzó una sonrisa y avanzó.

—Michael. —Su tono era mesurado, intentando ocultar su desagrado, aunque se filtró de todos modos.

—¿Cuándo exactamente planeabas decirme que Vincent estaba siendo demandado? —Su voz golpeó como un látigo.

Vivian parpadeó, desconcertada por la brusquedad. —No me correspondía decirlo.

—Mierda, Vivian. Hablas de cualquier cosa y de todo en este edificio, ¿y la única vez que realmente importa, te muerdes la lengua? —Sus palabras estallaron por la habitación.

—Cálmate, Michael. Vincent ya lo está manejando. Lo que nosotros— —cruzó hacia el gabinete de archivos asegurados, sacando una pila de carpetas— —necesitamos hacer es asegurarnos de que no haya un solo documento que muestre una transferencia del veinte por ciento de la compañía a Tracy. —Colocó las carpetas planas sobre el escritorio.

Los ojos de Michael se entrecerraron. —¿Y si se encuentra uno? —Mantuvo el silencio como una cuchilla.

La mirada de Vivian se agudizó con picardía. —¿Encontrar qué? —preguntó fríamente, sus hombros cayendo como si acabara de liberarse de un papel agotador.

Los dos estallaron en risas.

—Mereces un Oscar por todo lo que logras —dijo Michael, levantándose del sillón y caminando hacia ella.

Vivian respondió con una risa burlona. —¿Oh, en serio? —Arrulló—. ¿Qué puedo decir? Viene con ser la secretaria más increíble del país.

Ella arrojó sus brazos alrededor de los hombros de Michael. El hombre se hundió en la mesa en una postura sentada. Sus largos brazos rodeando su diminuta cintura. Agarró la carne suave de sus nalgas y apretó con fuerza.

—Ahhh. —Vivian gimió suavemente—. Estás siendo travieso. —Susurró. Su aliento caliente en sus oídos.

Las manos de Michael se deslizaron sobre su trasero, lentamente hacia sus muslos. Levantó su falda. Ella gimió de expectativa.

Su dedo desapareció debajo. Trazó la fina tela de sus bragas. Instantáneamente su coño se mojó. Ella agarró puñados de su chaqueta y echó la cabeza hacia atrás. Mordió suavemente su labio. —Ahhh —un gemido escapó de su garganta.

El sonido que ella hizo encendió fuego en Michael. Su cuerpo se levantó. La sujetó contra la mesa. Arrancó las bragas y sus manos agarraron puñados de la carne suave de su trasero. Ella rio juguetona.

Su rostro se hundió en él. Su lengua humedeciendo suavemente los labios rosados de su tarro de miel. Ella gimió fuerte. Su corazón acelerado.

Sintió su lengua penetrarla. Sus rodillas se abultaron ante la oleada de éxtasis. Su corazón se agitó y ella agarró la mesa. Sonidos húmedos llenaron la habitación mientras su boca mojada la devoraba allí abajo. Se sintió como una eternidad, caliente, intenso, luego se detuvo.

Ella escuchó cómo desabrochaba su cinturón y bajaba la cremallera de sus pantalones. Ella se giró suavemente y se hundió de rodillas. Sonrió seductoramente.

Él agitó su largo eje frente a ella. Lo había visto innumerables veces, pero la pura longitud siempre le quitaba el aliento.

Un hombre de su edad debería estar rindiendo por debajo, pero era lo opuesto. Estaba duro como roca. Las venas abultadas en el eje. Ella besó la punta, y su boca tragó los primeros centímetros de él. Se atragantó cuando llegó a su garganta.

Sus manos agarraron su cabello y jalaron su rostro hacia adentro. Ella agarró sus muslos para apoyarse y gimió mientras él empujaba rápidamente en su cavidad oral. Este era su pasatiempo, tomar su virilidad como caramelo.

Así fue como se conocieron. Sus recuerdos se agitaron mientras el acto transcurría. Era su sexto año en Moretti, finalmente había sido ascendida a secretaria. Por cómo estaba diseñado el complejo, podía ver las oficinas de Vincent y Michael desde su escritorio.

Michael miraba sus curvas. Al principio lo encontraba repugnante, pero lentamente sus fantasías oscuras la vencieron. Una noche, cuando trabajó hasta tarde, pensó que estaba sola, así que se sirvió una copa de vino tinto y bailó con una cinta vieja de Vincent.

Fue entonces cuando sintió manos enormes rodear su cintura. Miró por encima del hombro y vio a Michael, y en lugar de alejarlo, sus deseos tomaron el control. Se hundió de rodillas y devoró su virilidad hasta que el hombre temblaba de un orgasmo intenso.

Esos recuerdos fueron empujados a un lado cuando Michael empujó toda la longitud de su eje por su garganta. Ella se atragantó, tosió y su cuerpo tembló. Cuando su boca quedó libre, sonrió felizmente. Sus ojos lagrimeando. Michael la levantó de sus rodillas y la plantó en la mesa una vez más.

Ella agarró los bordes y esperó. Su corazón se agitó ante el pensamiento. Él empujó dentro de ella. La fuerza la estrelló contra la mesa. —Ahhh. —Gimió dulcemente.

Él comenzó a mover su cintura, caricias suaves al principio—luego rápidas que ella igualó con el movimiento de su propia cintura. El placer estalló y llenó su corazón, subiendo hasta su cabeza. Por un momento todo se desdibujó y no podía escuchar nada más que el sonido de sus gruñidos profundos, sus pieles chocando juntas 'Plat plat' y el fuerte sonido de sus gemidos.

—Más fuerte. —Gimió. El empuje cesó. La volteó boca arriba y empujó dentro de ella otra vez. Ella mordió sus labios. —Más fuerte.

Su respiración entrecortada. La intensidad de las caricias aumentó. Y luego—juntos gimieron a todo pulmón mientras colapsaban en la mesa, la pura dicha del orgasmo los engulló.

***

Estoy atrapada entre dos mundos: un hombre vicioso contra el que me han advertido, pero que me sostiene con una ternura tan suave como nubes. Me deleito en ello—tus brazos mantienen mis demonios lejos. Quiero ser tuya. Pero eres el diablo, y yo solo soy una chica atraída por todas las cosas equivocadas.

La música flotaba por el condominio—Halsey Mendez, la artista favorita de Jennifer. La canción era The Dangers in My Heart, su terapia cada vez que las cosas se salían de control. Al principio, solo había sido eso—terapia. La suavidad de las letras, la forma en que la voz de Halsey llevaba, calmaba sus nervios. Pero ahora se sentía diferente. Las palabras no solo eran calmantes; eran suyas. Llevaba los miedos de Halsey como si fueran propios. Era como sostener una antorcha ardiente y atreverse a jugar con ella.

La imagen de Vincent irrumpió en sus pensamientos. Su respiración se volvió superficial, y colapsó en su cama. Para su incredulidad, sus manos comenzaron a moverse sobre su propio cuerpo—suavemente, con propósito, en los lugares correctos. Se suponía que debía sentirse bien, se suponía que era suficiente cuando se tocaba a sí misma. Pero el tiempo era cruel. El recuerdo de los rostros inquietantes de los hombres permanecía—hombres que solo la habían deseado por el dinero de bolsillo que ostentaban.

Se sentó abruptamente y apagó la música. El silencio engulló la habitación. Había esperado, esperando ver una transmisión de Vincent destrozando a los reporteros como una bestia. Pero habían pasado cuatro días. Sin transmisión. Sin llamada. Solo silencio. Tal vez finalmente se había cansado de ella. El pensamiento la carcomía.

Y siempre, cuando pensaba en Vincent, Voss aparecía en su mente también. Se sentían como dos caras de una moneda que no podía soltar—una siempre rompiéndola, la otra siempre protegiéndola.

Exhaló con fuerza. ¿Qué más podía pasar? Su reputación ya se estaba desmoronando frente al mundo. Las amenazas de Voss eran más reales ahora, y el único hombre que había mostrado un destello de cuidado había desaparecido por cuatro días, justo después de salvarla.

Abrió un cajón y sacó la carpeta amarilla.

Sus ojos escanearon el contrato una vez más antes de que tomara su teléfono. Sin dudar, marcó. Sonó una vez. En el segundo, fue contestado.

—Oficina de Felicity Lourdes. ¿En qué podemos ayudarla? —La voz de la recepcionista era clara, ensayada.

Jennifer dudó. —Tengo una cita con ella —murmuró.

—¿Su nombre, señora? —La voz era cortés. El pecho de Jennifer se apretó mientras susurraba, —Jennifer Lawrence. —Siguió un silencio. Escuchó páginas volteándose, luego la recepcionista regresó apresuradamente.

—La conectaré de inmediato. Por favor, espere. —La línea quedó en silencio. Cuando volvió a la vida, Jennifer reconoció la voz al instante.

—¡Jennifer! Y yo que pensaba que mi día no podía mejorar. —La alegría de Felicity se derramó a través del auricular.

Jennifer se mordió el labio, soltando rápidamente, —¿Sigue en pie esa oferta? —Su voz vaciló, pesada con duda.

—Por supuesto, querida. Sigue en pie. —Incluso a través del teléfono, Jennifer pudo notar que Felicity se había puesto de pie.

—¿Cuándo puedo pasar?

—Puedo enviar a alguien de inmediato, si quieres.

Jennifer aceptó cortésmente antes de terminar la llamada. Se había bañado esa mañana y no vio razón para hacerlo de nuevo. Un retoque rápido en el espejo, un vestido de verano sin mangas azul, sandalias de tiras—y estaba lista.

Apenas quince minutos después, una bocina sonó afuera. Miró por la ventana.

Abajo, el conductor abrió la puerta con una reverencia. —Señora, la señora Lourdes me pidió que la trajera —dijo con suavidad. Ella asintió y se deslizó en el asiento trasero.

Pronto, llegaron al vestíbulo de Veloura Models. Felicity Lourdes ya estaba esperando en las enormes puertas de vidrio. Cuando Jennifer se acercó, fue sorprendida por el cálido abrazo de Felicity.

—Con un rostro como el tuyo, entiendo por qué hombres como Salomón necesitaban setecientas esposas —bromeó Felicity.

Las mejillas de Jennifer ardieron. Felicity sonrió ante su rubor. Bien. Si se sonrojan, pueden arrasar, pensó. —Ven. —La guió hacia adentro, Jennifer siguiéndola de cerca.

El primer paso dentro del edificio se sintió como caer en el País de las Maravillas. El vestíbulo zumbaba con docenas de trabajadores, ninguno ocioso—algunos dibujando diseños, otros inclinados sobre máquinas de coser, otros desplegando telas lujosas. Jennifer se dio cuenta entonces de que Felicity no solo era una magnate del modelaje; también dirigía su propia marca de moda.

Felicity se detuvo ante un maniquí y señaló.

—Esto —apuntó a un vestido sin mangas, incrustado de joyas, hasta la rodilla—, es la pieza que abofeteó a Louis Vuitton y Versace en el desfile del año pasado. —Su orgullo era inconfundible.

Su expresión se apagó. —Tristemente, Abigail—mi modelo principal—fue diagnosticada con cáncer en etapa tres. —Las palabras llevaban una resignación silenciosa.

El ascensor las llevó hacia arriba. Más personas, más vestidos.

—Todas las jóvenes que han audicionado estos últimos ocho meses fallaron en darme lo que necesitaba. Piensan que se trata de reemplazar a Abigail, pero no es así. —Se giró hacia Jennifer—. Lo que quiero es fuego. Potencial sin explotar. Ojos que cuenten mil historias. —Rio—. Nunca se trata solo de curvas o tono de piel.

Jennifer asintió como si entendiera.

—Cada pieza a medida cuenta una historia. El trabajo de una modelo es narrar esa historia con su cuerpo. La moda es su propio idioma. —Su mano recorrió un lino violeta.

—Buen trabajo, Cassandra —elogió a una de las diseñadoras. La chica sonrió, sus mejillas coloreándose. —Gracias, señora.

Felicity señaló el vestido. —¿Y cómo llamas a esta pieza?

Jennifer lo estudió. La tela fluía sobre un hombro, dejando el otro desnudo, el dobladillo barriendo en la dirección opuesta, formando una elegante S. La diseñadora ajustó sus gafas, abrazando su libreta contra el pecho. —El lamento de la viuda —dijo, el orgullo destellando en sus labios.

—El lamento de la viuda —repitió Felicity con estilo. Se giró hacia Jennifer, esperando su respuesta. Jennifer lo vio al instante—el vestido era como dos ojos llorando, sus líneas opuestas fluyendo como lágrimas. El nombre encajaba, pesado con emoción.

Siguieron adelante, Cassandra ahora parte del recorrido. En el ala oeste, reinaba el caos—filas de vestidos, voces superponiéndose, cintas métricas destellando.

—¡Que alguien me traiga a Cookie! —llamó Felicity. De inmediato, la sala se silenció. Desde detrás de un perchero salió un hombre delgado con cabello peinado hacia atrás, jeans ajustados ceñidos por un cinturón enjoyado, una chaqueta de cuero que abrazaba el cuerpo y tantos anillos que podría rivalizar con Frodo. Sus caderas se balanceaban mientras caminaba.

—Señora Lourdes —saludó, su voz más suave y femenina que su apariencia.

Entonces sus ojos se posaron en Jennifer. Jadeó. —¡Dios mío! ¡Es esta la chica!

Se acercó de puntillas hacia ella, tocando su cabello, sus manos, su mandíbula con deleite.

Jennifer se tensó, mirando nerviosamente a Felicity, quien asintió tranquilizadora.

—¿Cuándo empezamos? —exigió Cookie, girándose hacia Felicity, la impaciencia filtrándose.

Felicity miró a Jennifer una vez más, esperando su respuesta.

Los pensamientos de Jennifer se dirigieron a Voss y Tracy—los empeñados en arruinarla—y luego a Vincent, quien la había salvado sin pedir nada a cambio. Si esta era una forma de devolverle el favor, entonces lo daría todo.

Su mirada se fijó en la de Felicity, y asintió suavemente.