CAPÍTULO 2

La luz del día se cernía sobre la piel de Aurelia como un castigo cruel, clavándose en sus párpados y arrancándola de la oscuridad en la que deseaba permanecer sumida. Un gemido bajo escapó de sus labios agrietados mientras forzaba los ojos a abrirse, y la realidad la golpeó como una tormenta. Cada parte de su cuerpo palpitaba con un dolor tan profundo que no podía distinguir qué dolor pertenecía a qué recuerdo. Se sentía como si la hubiera atropellado un remolque y la hubieran dejado tirada en la carretera durante la noche.

Intentó incorporarse, pero sus músculos gritaron en protesta. Le temblaban los brazos, le dolían las costillas y algo afilado se retorcía dentro de sus muslos, advirtiéndole que aún estaba demasiado rota para moverse. Lágrimas de impotencia llenaron sus ojos antes de rodar por sus mejillas, quemando rastros calientes por su rostro maltrecho.

Lo recordaba todo.

Cada respiración robada, sus gemidos, cada llanto ignorado, cada vez que le rogaba que parara. Zayn la había embestido hasta que su visión se nubló en la oscuridad. Placer mezclado con confusión, retorcido por la humillación. Gimió de agonía y placer a la vez. Gritó de terror cuando él la penetró como si fuera dueño de su cuerpo. Pero ninguno de sus sonidos lo ablandó. Al contrario, lo alimentaron, lo hicieron sentir más hambriento, lo hicieron desear más.

El enorme espejo al otro lado de la elegante habitación reflejaba su miseria como una cruel espectadora. Se miró fijamente, con los ojos hinchados e inyectados en sangre, los labios magullados y desgarrados. Su piel estaba cubierta de marcas rojas y oscuras, moretones y mordeduras, huellas de manos y arañazos que la recorrían como recuerdos de tormento. Ni siquiera parecía humana; parecía algo desechado, usado, destruido.

Su cabello estaba enredado y salvaje, pegado en todas direcciones como un nido de pájaro. Hizo una mueca al intentar desenredar un mechón, pero solo le recordó la mano de él tirando bruscamente de su cabeza hacia atrás mientras reclamaba su cuerpo una y otra vez.

Aurelia nunca pensó que la noche terminaría así. Había venido con el propósito de salvar a Iva. Solo a Iva. Eso era todo lo que quería. Eso era todo lo que necesitaba. Ahora yacía en esa lujosa cama, sintiéndose más sucia que nunca en los barrios bajos. Miró a su alrededor con desesperación, pero no había rastro de Zayn por ninguna parte.

Por un instante, deseó que se hubiera ido para siempre.

Pero el universo no la compadeció en ese momento.

La puerta se abrió con un crujido y el miedo la invadió. Zayn entró, tranquilo y relajado, como si entrara en un paraíso de su propiedad. Sus ojos penetrantes recorrieron su cuerpo lenta y posesivamente, y una sonrisa satisfecha se dibujó en sus labios.

"Buenos días, cariño", dijo arrastrando las palabras, caminando hacia la cama como si visitara a un amante al que había amado con ternura.

Aurelia intentó apartarse de él, pero su cuerpo se negó a obedecer. Se sentía atrapada bajo el peso invisible del miedo.

 Zayn se sentó a su lado y sus dedos rozaron su mejilla antes de besarla suavemente en los labios. Un beso que se burlaba de lo que había hecho.

"No pudimos terminar anoche", murmuró, deslizando las yemas de los dedos por su clavícula hacia su pecho, como si le perteneciera. "Estabas demasiado agotada. Pero mirándote ahora... haces que te desee de nuevo".

Su dedo rodeó su pezón, y la caricia no se parecía en nada al cariño. Le escocía profundamente, un dolor que irradiaba por su pecho como si tuviera la piel en carne viva por todo lo que él le había hecho. Contuvo la respiración, esperando que parara.

"Aléjate de mí", espetó Aurelia, apartando su mano con las pocas fuerzas que le quedaban.

En lugar de ofensa, la diversión iluminó sus ojos. Se inclinó más cerca, sus labios se separaron en una sonrisa maliciosa.

"Así que aún te queda algo de fuerza", dijo con tono sombrío. "Bien. Ahora terminemos donde nos quedamos".

"¡No!" Aurelia gritó, presa del pánico. Sus dedos le pellizcaron el brazo con tanta fuerza que lo hicieron estremecer. Por una fracción de segundo, creyó haberlo detenido.

Debería haberlo pensado mejor.

"Lo quieres duro", siseó. "Ya veo".

Antes de que pudiera recuperar el aliento o correr, él se abalanzó. Sus manos le separaron las piernas sin importarle lo dolorida que estuviera. Una oleada de dolor recorrió la parte inferior de su cuerpo y gritó, pero él ignoró cada sonido, cada lágrima, cada súplica.

La penetró lentamente al principio, prolongando cada embestida como si saboreara su victoria. El tiempo se prolongó dolorosamente hasta convertirse en la hora más larga de su vida antes de que finalmente se estremeciera y se liberara dentro de ella de nuevo.

Las lágrimas corrieron silenciosamente por el rostro de Aurelia. Esperó hasta que él se desplomó, jadeando como un hombre orgulloso de su actuación.

En cuanto pudo moverse, se obligó a levantarse, ignorando el doloroso tirón en sus muslos. Corrió al baño, cerró la puerta de golpe y se apoyó en ella como si pudiera contener todas las pesadillas que la perseguían. Se duchó rápidamente, frotándose la piel hasta enrojecerla, pero el agua no pudo quitarle lo que sentía.

Cuando regresó a la habitación completamente vestida, fue directa a la puerta, desesperada por desaparecer para siempre. Giró el pomo y se dio cuenta de que estaba cerrado.

Se le encogió el estómago.

Se giró, y allí estaba él, recostado en la cama con las llaves colgando de sus dedos.

"Eres tan dulce, ¿sabes?", la provocó, agitando las llaves. "Ven a buscarlas".

La rabia estalló en su pecho como una tormenta, las lágrimas volvieron a fluir.

"¡¿Qué más quieres de mí?!", gritó.

 Zayn se puso de pie, caminando hacia ella con pasos lentos, como un depredador saboreando el miedo de su presa.

"A ti", respondió con frialdad. "Te deseo una y otra vez. Igual que tú deseabas a mi viejo". Arqueó las cejas con burla. "¿O... no estás satisfecha con mi tamaño?"

"Por favor", susurró Aurelia con la voz quebrada. "Déjame ir. Por favor".

Metió la mano en el bolsillo, sacó un cheque y se lo puso en la mano temblorosa.

"No te irás hasta mañana", dijo contra su cuello. "Pero aquí tienes una pequeña recompensa por lo de anoche. Habrá más cuando me satisfagas de nuevo".

Ella lo odiaba. Se odiaba a sí misma por aceptar el cheque. Odiaba siquiera necesitarlo. Pero Iva...

Cuando sus labios volvieron a posarse cerca de los suyos, Aurelia le dio una patada donde más le dolía.

Zayn se dobló, gimiendo de dolor.

 Agarró las llaves, abrió la puerta y salió corriendo como si su vida dependiera de ello, porque así era. Unos pasos retumbaron tras ella. Los guardias de seguridad gritaron. Corrió hacia la verja, con la adrenalina llenándole el cuerpo destrozado.

Sus ojos se posaron en la valla a pocos metros. Sin cables eléctricos. Lo suficientemente baja como para escalarla. Salvación.

Corrió hacia ella, oyendo a Zayn gritar tras ella, ordenándoles que la detuvieran. Pero fue más rápida que su dolor.

Subió, saltó y corrió hacia la calle.

Un taxi aminoró la marcha. Subió de un salto y cerró la puerta de golpe con manos temblorosas.

"Banco", jadeó. "Por favor. Rápido".

En cuanto vio la cantidad en el cheque… era un millón de dólares, se le cortó la respiración.

"Al menos… por lo que me hizo", susurró con voz temblorosa, secándose las lágrimas.

Dinero que nunca pensó que vería. Dinero empapado en trauma. Sacó el dinero y se dirigió directamente al hospital.

Clara corrió hacia ella en cuanto llegó.

"¿Qué te pasó?", jadeó, con los ojos desorbitados por el horror.

"Mucho", dijo Aurelia, secándose la cara. "Déjame ver al médico. Su cirugía debe comenzar. Ya".

El personal del hospital actuó con rapidez. Papeleo. Pagos. Transferencias. Máquinas.

Llevaron a Iva al quirófano.

Aurelia y Clara paseaban por la sala, susurrando oraciones desesperadas. Los minutos se convirtieron en horas. Las enfermeras entraban y salían como presagios. El pánico se densaba en el aire.

Entonces... de repente, las luces del quirófano se apagaron.

Aurelia dejó de respirar.

La puerta se abrió.

Un médico salió, con expresión seria y arrepentida.

"Estoy..."

"¡No. No. No!", gritó Aurelia, cayendo de rodillas. “Señora, por favor… recupérese. Lo… lo sentimos. La perdimos.”

Los gritos de Aurelia estremecieron el pasillo. Su corazón se partió en dos al golpear el suelo con los puños, implorando un milagro demasiado tarde para llegar.

“¡Pagué!”, gritó. “Pagué… pagué…”

Pero la muerte… no acepta recibos.

Clara cayó de rodillas, abrazando a Aurelia, intentando recomponer los

pedazos de una chica cuyo mundo acababa de hacerse añicos.

Aurelia lloró con más fuerza.

Porque ya no quedaba nada… nada.