“Aurelia, por favor… basta. Vámonos a casa”, susurró Clara, con la voz temblorosa mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas.

Su mano flotó en el aire un instante antes de tocarle suavemente el hombro a Aurelia, esperando que se girara, hablara, llorara… cualquier cosa.

Pero Aurelia no se movió. Se arrodilló paralizada junto a la camilla, con todo el cuerpo paralizado como si sus huesos la tuvieran prisionera. Sus ojos miraban fijamente el rostro inmóvil de Iva, negándose a parpadear, negándose a aceptar el silencio sofocante que las rodeaba.

“Ya pagué, Iva. Por favor… despierta”, murmuró Aurelia. Sus dedos se cerraron alrededor de la mano fría de Iva, apretándola, frotándola, sacudiéndola suavemente como si pudiera devolverle calor a una piel sin vida.

“Aurelia…” Clara tragó saliva con dificultad, secándose las lágrimas con el dorso de la mano temblorosa. No confiaba en su voz;  El dolor se le agolpó en la garganta como un cristal roto.

—Necesitas descansar —logró decir Clara por fin, girando a Aurelia por los hombros—.

—No. No, yo pagué —murmuró Aurelia, señalando a Iva con los ojos abiertos y desesperados—. Dile que deje de fingir. Por favor... pagué todo. —Su voz se quebró bruscamente, convirtiéndose en sollozos que le desgarraban los pulmones.

—¡Yo pagué... por favor, despierta! —gimió, cayendo de rodillas junto al cuerpo de Iva; su voz resonó por la habitación como una herida que se abría a gritos.

—Aurelia... —La voz de Clara se quebró. Podía sentir el dolor de Aurelia como si fuera suyo; era un dolor crudo, feo y agresivo que se negaba a razonar.

Aurelia volvió a tomar las manos de Iva, apretándolas con fuerza, presionándolas contra su frente mientras las lágrimas empapaban sus dedos entrelazados.

 “Iva… cumplí mi promesa. Por favor, no me hagas esto… por favor”, gritó, con la voz entrecortada por un susurro y un grito. “Por favor, vuelve. Por favor”.

Clara se dio la vuelta, con los hombros temblorosos. Iva también había sido como una hermana para ella. Perderla fue como si alguien le hubiera arrancado un pedazo del pecho y dejado aire donde antes había vida. El silencio en la habitación era denso, tan pesado como para romper a alguien del doble de su tamaño.

Una enfermera se acercó con suavidad, en voz baja y cuidadosa, cubriendo el rostro de Iva con la sábana blanca.

“Señora, por favor, hágase a un lado. Tenemos que llevarla a la morgue”.

“¡No! ¡No, no la toque!”, espetó Aurelia, apartando a la enfermera con una fuerza frenética que provenía de un lugar oscuro y primitivo.

“¡No toque a mi hermana! ¡No!”  Su voz se quebró violentamente al arrancar la sábana del rostro de Iva, ahuecando sus mejillas con ambas manos como si el calor de sus palmas pudiera llamarla de vuelta.

"No está muerta. Solo está durmiendo", susurró Aurelia, con una voz repentinamente pequeña e infantil, una negación tan pesada que la ahogó.

"Aurelia... ella está..." Clara intentó hablar, pero las palabras se desintegraron en sollozos que no pudo controlar.

Se reunieron más enfermeras. Clara abrazó a Aurelia con fuerza, sujetándola contra su pecho el tiempo justo para que las enfermeras levantaran la camilla.

"¡¡¡No!!! ¡Por favor, está dormida!" Aurelia forcejeó, retorciéndose, respirando con dificultad.

"Está muerta, Aurelia... se ha ido", gritó Clara, apretando el brazo mientras las lágrimas le nublaban la vista.

"¡No!", gritó Aurelia, apartando las manos de Clara.  Se abalanzó de nuevo hacia la camilla, apartando a las enfermeras. "¡No toquen a mi Iva!".

Se dejó caer en el suelo junto al cuerpo, rozando la mejilla de Iva con dedos temblorosos. "Iva", susurró, con lágrimas deslizándose por su cabello. "Te prometí que conseguiría el dinero... y tú prometiste que te recuperarías". Su voz se quebró. "Cumplí mi promesa. Por favor...".

Apoyó la frente en el brazo frío de Iva.

Durante treinta largos minutos, se aferró a los restos, llorando, suplicando, regateando, negándose a reconocer que el cuerpo frente a ella no esperaba despertar.

Cuando las enfermeras lo intentaron de nuevo, Aurelia gritó hasta que se le quebró la voz. Clara la agarró, inmovilizándola contra el suelo frío, llorando mientras las enfermeras finalmente se llevaban a Iva.

"No...".

Aurelia se negó a irse. Se sentó en el pasillo, con el cabello pegado a sus mejillas húmedas, la voz entrecortada mientras repetía las mismas palabras una y otra vez.  “No está muerta. Está dormida”, murmuró Aurelia, con las rodillas pegadas al pecho, balanceándose hacia adelante y hacia atrás como si el movimiento pudiera consolar el dolor.

Clara se arrodilló a su lado, frotándole la espalda en lentos círculos que parecían inútiles ante el peso de la pena que la consumía.

“Aurelia, por favor…”

“No, Clara. No está muerta. Mi Iva no puede dejarme así. Me lo prometió”, susurró Aurelia, sacudiendo la cabeza con fuerza, con la negación distorsionando sus rasgos.

“Se ha ido, Aurelia… se ha ido”, susurró Clara, aferrándose a su falda con tanta fuerza que sus nudillos palidecieron.

“Pero yo pagué”, sollozó Aurelia, esas tres palabras llenas de impotencia, como si el universo le debiera una explicación.

«Vamos a casa», murmuró Clara con voz frágil.

«¡Iva!», gritó Aurelia de repente, poniéndose en pie de un salto. El sonido fue tan agudo que dos enfermeras levantaron la cabeza. Corrió por el pasillo hacia la cámara frigorífica.

«¡Aurelia!», la llamó Clara, persiguiéndola.

«Iva», gritó Aurelia mientras se acercaba a la puerta. Dos enfermeras la agarraron por los brazos, tratando de calmarla.

Aurelia cayó de rodillas al instante. «¡Por favor, déjenme ver a mi hermana!», suplicó, juntando las manos como alguien que implora al cielo mismo. «¡Por favor!».

«Por favor, vaya a casa y descanse», dijo una enfermera en voz baja.

«¡No! ¡Solo quiero a mi hermana!», gritó Aurelia, con lágrimas cayéndole por la barbilla.

Clara finalmente llegó hasta ella y la ayudó a ponerse de pie. 

«Clara, está ahí dentro. Está dormida, no muerta», insistió Aurelia, agarrando las muñecas de Clara. «Todavía puedo oír su voz».

Eso quebró a Clara. Ver a Aurelia así, destrozada, delirante, ahogándose, hizo que su corazón se rompiera en pedazos que no sabía cómo recoger.

«Vamos a casa», susurró Clara, con la voz tan temblorosa que apenas podía articular palabra.

«Quiero llevármela conmigo, no puede dormir aquí, hace demasiado frío para...». Aurelia se detuvo a mitad de la frase. Sus ojos se pusieron en blanco, su cuerpo se desplomó y cayó al suelo como si sus huesos finalmente se hubieran rendido al dolor.

—¡Aurelia! —Clara la agarró y sus rodillas golpearon con fuerza el suelo.

—¡Aurelia! —Le dio unos golpecitos en la mejilla, presa del pánico.

Las enfermeras entraron corriendo y la llevaron rápidamente a una sala. Un médico la examinó mientras Clara se quedaba junto a la cama, acariciando el pelo de Aurelia con los dedos, alisándole los mechones como si la delicadeza pudiera reparar el daño.

Tras un largo silencio, el médico finalmente habló. «Tiene la tensión alta. Está estresada».

«Cualquiera lo estaría», dijo Clara en voz baja. «Acaba de perder a su hermana».

«Necesita descansar y comer bien», respondió el médico antes de alejarse.

Clara se quedó al lado de Aurelia, llorando en silencio. No eran solo amigas, eran hermanas unidas por batallas y cicatrices compartidas. Ver a Aurelia tan abatida era un dolor en sí mismo.

Una lágrima lenta se deslizó por el ojo cerrado de Aurelia, incluso inconsciente, y esa pequeña lágrima dolía más que cualquier grito.

Más tarde, Clara entró en la consulta del médico.

«Por favor, siéntese», le dijo.

«¿Cuándo le darán el alta?», preguntó Clara.

«Mañana. En tres horas, el sedante que le administré habrá dejado de hacer efecto», respondió él.

Clara negó con la cabeza. «Quedarse aquí solo aumentará su dolor. Por favor, la llevaré a casa esta noche».

El médico dudó, pero luego asintió con la cabeza.