CAPÍTULO 4

"¿Quieres decir que Angel Jackson era tu acosadora de la universidad?" La voz de Clara se elevó un octavo, y la sorpresa le abrió los ojos de par en par.

Aurelia se echó el pelo con indiferencia y cruzó las piernas, como si el pasado no la lastimara tanto. Pero la ligera tensión de su mandíbula decía lo contrario.

Angel Jackson, la princesa de la riqueza, la imagen perfecta. Hija del Sr. Jackson, uno de los empresarios más ricos. La gente prácticamente rezaba por tener la oportunidad de respirar el mismo aire que su familia. Clase social, poder, reputación, todo lo que uno pudiera soñar... envuelto en el corazón más cruel que Aurelia había conocido.

"Jajaja", se burló Aurelia, poniendo los ojos en blanco. "No la tengas en tan alta estima. Sus padres debieron de equivocarse al llamarla Ángel. Nunca se ha comportado como tal".

Clara se hundió aún más en el mullido sofá, con los brazos cruzados, como si intentara protegerse de la idea. “Solo estoy sorprendida. Pero la verdad es que no hay nada que esas élites no le harían a los pobres. Se divierten pisoteando a los demás como si fuera un deporte.”

Aurelia sonrió con amargura. “Esa es la realidad. Y créeme, disfrutó cada segundo haciéndome la vida imposible.”

Clara frunció el ceño. “Entonces deberías tener muchísimo cuidado. Si te intimidaba entonces, seguro que no será más amable ahora, sobre todo sabiendo que estás en la misma pasarela que ella. La competencia solo empeora a la gente cruel.”

“¿Cuidado?” Aurelia soltó una risa sin humor. “Claro que no. No me esconderé. Le haré pagar por cada humillación que me metió en la universidad.”

No tembló. No flaqueó. Por primera vez, Clara vio el acero bajo el encantador exterior de Aurelia, un fuego que ardía con venganza.

Entonces el teléfono de Aurelia sonó con fuerza desde la mesa.

 ¡Ensayo a las 10! ¡Vístete!

Gruñó, pero se levantó de todos modos. "El deber llama. Ponte cómoda. Revienta la nevera si quieres", bromeó por encima del hombro.

Unos minutos después, salió vestida con unos vaqueros azules ajustados que se ajustaban a la perfección a cada curva y un top blanco de manga corta ajustado que resaltaba su figura esbelta pero fuerte. Se puso los tacones y salió corriendo, cogiendo un taxi con la determinación impresa en el rostro.

★★★★

"Cabeza alta. Sacar pecho. Contoneo de caderas. Confianza..." Miss Queen golpeó el bolígrafo contra el portapapeles, siguiendo con la mirada el paso de Aurelia por la pasarela. "Sí. Me gusta. Perfecto. Perfecto".

Las palabras le levantaron el ánimo a Aurelia. Sonrió con suficiencia y, acercándose al borde del escenario, levantó la barbilla a propósito, clavando la mirada directamente en Angel Jackson y sus secuaces, que la observaban con veneno en la mirada. Incluso le guiñó un ojo, un silencioso "Voy por ti".

Las fosas nasales de Angel se dilataron, la mandíbula tan apretada que sus dientes podrían romperse. Sus dedos se clavaron en las palmas de las manos, las uñas amenazando con sacarle sangre.

"No es nada comparada conmigo", espetó Angel a sus amigas, pero el temblor en su voz delataba su ira.

La sala bullía de emoción; las modelos estaban sentadas, algunas esperando para participar, otras observando los ensayos como un espectáculo improvisado.

Todas las miradas se clavaron en Aurelia mientras se pavoneaba por la pasarela para la segunda ronda, con la confianza creciendo a cada paso. El ventilador industrial le hacía volar el pelo como si hubiera nacido para ser el centro de atención. La atención, la admiración, lo sentía todo.

Y entonces, de repente...

Todo cambió. Un silencio repentino invadió la sala. Las cabezas se giraron. Los ojos se abrieron de par en par. Los susurros brotaron como chispas.

Un aroma embriagador, a colonia cara, lujosa y atrevida, se extendió por el aire cuando alguien entró en el enorme salón con un jardín entero de flores.

"Es Zayn Sutherland", susurraron varias chicas tras las palmas de las manos. Sus miradas se aferraron a él como imanes mientras caminaba hacia el asiento VIP delantero con fuerza en cada paso.

El corazón de Aurelia se paró.

Su mente se quedó en blanco.

Le temblaron las rodillas.

¿Por qué estaba allí?

Se quedó sin aliento al sentir los recuerdos, indeseados... dolorosos... íntimos recuerdos de aquella noche que la azotaron. Sus ojos se encontraron con los de él desde el otro lado del pasillo, una mirada tan intensa que casi olvidó cómo respirar.

Se tambaleó.

Su talón giró torpemente, haciéndola caer al suelo con un pequeño jadeo.

"¡Aurelia! ¿Estás bien?" La señorita Queen entró corriendo, con la mirada preocupada escrutándole el rostro.

"Sí... estoy bien", susurró con voz temblorosa, dejando que la señorita Queen la levantara. Tenía las palmas sudorosas. El pulso le latía con fuerza.

"Lo harás una última vez", instruyó la señorita Queen con voz más firme. "Los patrocinadores están aquí para verte. No vuelvas a fallar. Mantén la compostura".

Patrocinadores. Por supuesto. Zayn no entró así como así, su lugar estaba allí.

Aurelia asintió con rigidez, tragándose el nudo en la garganta. Se recompuso y volvió a la pasarela.

La mirada de Zayn no la abandonó; su mirada era ávida, intrigada, admirando descaradamente cada movimiento brusco de cadera, cada paso atrevido que daba. Cruzó las piernas, con el brazo extendido a lo largo del respaldo, como si estuviera disfrutando de un espectáculo privado solo para él.

No se atrevió a mirarlo de nuevo. Era una distracción que no podía permitirse. Ni hoy. Ni nunca.

Su confianza regresó como una armadura. Angel y sus amigas estaban furiosas, conteniendo los celos mientras Aurelia dominaba el escenario.

Cuando terminó, se sentó, por desgracia justo delante de Zayn. Podía sentir su mirada quemándole la columna vertebral. Diversión. Deseo. Posesión. Todo en una sola mirada.

Quiso gritar.

 ∘ ∘ ∘

En cuanto terminaron los ensayos, Aurelia corrió al baño, agarrándose con fuerza al lavabo mientras miraba al techo.

"¿Me estás castigando por algo que hice mal?", susurró entre dientes. El destino parecía disfrutar demasiado de su sufrimiento.

Había planeado no volver a verlo, no volver a enfrentar esa noche. Pero la vida no escuchaba planes.

Inhaló con dificultad y salió...

...directamente al pecho de Zayn Sutherland.

Su cuerpo se tensó al instante. Ira, odio, asco, todo surgió como un reguero de pólvora en el instante en que sus ojos oscuros se encontraron con los de ella.

"Vaya, vaya..." Su mirada la recorrió lentamente. "Veo que tienes un par de talentos".

Retrocedió bruscamente. "Aléjate de mí".

Sus labios se curvaron. "Sabes que eso no es posible".

 Antes de que pudiera reaccionar, su mano se deslizó alrededor de su cintura, firme y controladora, empujándola de vuelta al baño. Su intento de patearlo fue rápido, pero él la esquivó con facilidad.

"Una mordida, dos veces tímida", murmuró como una provocación, sujetándole las muñecas contra la pared. Se inclinó más cerca, su aliento rozándole la mejilla. "¿De verdad vas a fingir que no extrañas lo que compartimos esa noche?"

La furia de Aurelia se encendió. "Eres una violadora. Me obligaste a estar conmigo". Su voz se quebró con un odio puro.

Zayn rió entre dientes. "Me deseabas igual". Sus ojos se oscurecieron con una diversión maliciosa.

Ella tembló, no de deseo. De rabia.

 “Parece que lo has olvidado”, dijo, apretándola con más fuerza en la cintura, “así que déjame recordártelo. Mientras embestía, gemiste. Fuerte. Me envolviste con tus piernas, claramente suplicando por más…”

Aurelia quería gritar hasta que se le desgarrara la garganta. Lamentaba esa noche con cada pedazo de su alma.

Sobre todo porque Iva, la persona por la que había soportado todo eso, murió. Dejando su dolor sin sentido.

Antes de que pudiera responder, Zayn la soltó y retrocedió, con una sonrisa pecaminosa dibujada en su rostro.

Y entonces…

Entró Ángel.

“¡Cariño, te he

estado buscando por todas partes!”, dijo con voz alegre, lanzándose a sus brazos como si perteneciera a ese lugar.

¿Cariño?