"¿Nena?"

El rostro de Aurelia se ensombreció al ver a Angel besando a Zayn. Su beso fue fuerte, deliberado e irritante para cualquiera que lo viera. El solo sonido la puso nerviosa. Puso los ojos en blanco y dio unos pasos, pero Angel, ajeno a su presencia, la llamó, soltando finalmente a Zayn.

"¿Aurelia? ¿Qué haces aquí?" La voz de Angel era aguda, cortante como un látigo.

Aurelia se giró para mirarla, con desprecio reflejado en su expresión.

"Que yo sepa, este edificio no es tuyo", dijo con frialdad, con un tono cortante. Sin esperar respuesta, salió del baño, con los tacones resonando contra el suelo, dejando a Angel paralizada, herida por sus palabras.

Las manos de Angel se apretaron a los costados, con los puños apretados, mientras veía a Aurelia desaparecer de su vista. La rabia ardía en sus ojos, enroscándose en su pecho como un ser vivo. Todo su ser quería seguirla, insultarla.

Mientras tanto, Zayn no podía ocultar la pequeña sonrisa de satisfacción que se dibujaba en sus labios. La energía de Aurelia, su negativa a doblegarse ante nadie, especialmente ante Angel, lo deleitaba. Era ardiente, inquebrantable.

Era la primera vez que veía a alguien oponerse a Angel, y eso le alegraba el corazón.

"Cariño", dijo Angel, volviéndose hacia él con voz suave y esperanzada.

"Salgamos a comer. Tengo mucha hambre", añadió, poniéndose de puntillas para besarlo.

Zayn apartó las manos de Aurelia de su pecho, retrocediendo con una intensidad que la hizo detenerse. La sonrisa que había estado allí momentos antes se desvaneció al mirarla a los ojos.

"Tengo una reunión. Ve con tus amigos", dijo con firmeza, sin dejar lugar a discusión, antes de darse la vuelta para irse.

 Los labios de Angel se fruncieron involuntariamente. "No hemos salido juntos en días. Siempre estás ocupado... ¿incluso demasiado ocupado para mí?" Su voz tenía un tono herido.

Y no se equivocaba.

Desde aquella noche con Aurelia, Zayn apenas la había mirado. Su atención se había desviado por completo; Aurelia había invadido su mente tan profundamente que el lugar de Angel en su vida se había desvanecido silenciosamente. Aurelia se había convertido en el centro de sus pensamientos, sus deseos, cada una de sus distracciones. Y Angel... Angel había sido borrado lentamente.

"Los sacrificios de nuestro padre dieron sus frutos, y de eso nos beneficiamos hoy", dijo por encima del hombro mientras salía, dejando a Angel sola, sintiendo el rechazo con más intensidad que nunca.

A Angel se le encogió el pecho. Odiaba que la rechazaran, odiaba que la desestimaran, odiaba la forma en que Zayn la había estado alejando estos últimos días. Siempre había conseguido lo que quería. Criada como hija única en una familia adinerada, nunca había conocido la negación.

Autos, joyas, carreras e incluso el propio Zayn habían estado a su alcance gracias a su determinación.

Ella apoyaba su compromiso, pues siempre había tenido la mirada puesta en Zayn.

Zayn era el hombre más deseado y atractivo de la ciudad; incluso los blogueros hicieron una votación de belleza y él ganó. Las mujeres se deshacían en elogios hacia él; eran capaces de matarse entre sí solo para que él las mirara.

Al ver la relación de sus padres, Angel presionó a su padre para que les extendiera la mano y el padre de Zayn accedió.

Presionó a Zayn para que diera su consentimiento, convirtiendo a Angel en la mujer más feliz del mundo. Ya estaba orgullosa, pero ahora ser la prometida de Zayn la hacía aún más orgullosa.

Salió, llamó a sus amigas y se fueron a comer.

★★★

Aurelia regresó a casa. Irrumpió en la puerta principal, con los tacones resonando contra el suelo como para anunciar su furia a cualquiera que la oyera.

"¿Qué pasa?" Clara se puso de pie de un salto, sobresaltada por el repentino ruido.

Aurelia se desplomó en el sofá, con el pecho agitado mientras luchaba por recuperar el aliento. La rabia irradiaba de ella como el calor de un horno.

"Ese hombre... ese bastardo de Zayn estuvo hoy en la empresa", espetó, con palabras cortantes y cargadas de rabia.

"¿Por qué?", preguntó Clara con los ojos muy abiertos.

"Está patrocinando la semana de la moda. Eso significa que lo volveré a ver", dijo Aurelia, tirando su bolso al sofá de enfrente con frustración.

"¡Mierda! ¡Qué desastre!", exclamó Clara, casi estremeciéndose ante la intensidad de Aurelia.

 “Peor”, siseó Aurelia, bajando la voz hasta convertirse en un susurro furioso. “Tuvo la audacia… el descaro de recordarme esa noche, como si fuera algo para atesorar”.

Clara jadeó. “Qué carajo tiene”.

Sus ojos brillaron con picardía. “Dime su nombre, necesito ver a ese hijo de…”.

“Zayn Sutherland”, dijo Aurelia, pasándose los dedos por el pelo como para borrar el recuerdo.

Clara se quedó paralizada, con los ojos como platos. “¡¿Qué?!”.

“¿Lo conoces?”, preguntó Aurelia, hundiéndose en el sofá, con el cansancio de la ira y la frustración reflejado en su rostro.

“¡Claro! Es el hombre más guapo del estado. Los blogueros incluso hicieron encuestas solo para calificarlo”.

“Guapo y una barbaridad. Ese hombre es un monstruo”, espetó Aurelia, y su voz resonó en la habitación.

Clara se quedó boquiabierta. “Espera… ¿es decir que pasaste la noche con Zayn Sutherland?”, preguntó, a la vez sorprendida y secretamente impresionada.

Aurelia se levantó, caminando hacia su habitación, con los pensamientos llenos de irritación e indignación.

“¡Madre mía… Angel es su prometida!”, exclamó Clara, al darse cuenta de repente.

Aurelia se detuvo a medio paso, dejando que una sonrisa oscura y sarcástica se dibujara en sus labios. “Los vi hoy. Perfecto… mis enemigos están juntos. ¿No es maravilloso?”. Curvó los labios y sonrió. “Espero que ambos se ahoguen en la miseria”. Dicho esto, subió las escaleras, murmurando maldiciones en voz baja.

★★★

Mientras tanto, en su oficina, Zayn estaba sentado detrás de su escritorio, con la mirada fija en la foto de Aurelia en su portátil.

La había sacado de su sesión anterior.

Recorrió su rostro con el dedo en la pantalla. “Eres hermosa… luchadora… todo lo que quiero.”

Se recostó en su silla, sonriendo para sí mismo. “Qué curioso… ni siquiera tuve que buscarte. El universo simplemente te puso en mis manos.”

La determinación se apoderó de él. Zayn contestó el teléfono, con la mente llena de planes.

“Póngame con la Sra. Rosa en Cuba”, ordenó.

“Sí, señor”, respondió su asistente, Garry, con prontitud.

Una hora después, la Sra. Rosa se sentó frente a él, con la mirada atenta y recelosa.

“Seguro que sabes quién es Aurelia Thompson”, dijo Zayn, mirándola a los ojos.

“Sí… sí, la sé”, balbuceó ella.

“Bien”, dijo él, con una sonrisa burlona en los labios. “La quiero entre las tres mejores para el evento.”

La Sra. Rosa parpadeó. “Pero Angel Jackson y sus amigas ya están en ese grupo”, dijo con cautela.

 La mirada de Zayn la silenció al instante, aguda e inflexible.

Agarró su chequera, garabateando un cheque por diez millones, y se lo lanzó. Ella abrió los ojos de par en par, boquiabierta de incredulidad.

—Los tres primeros. No ahora, pero dentro de unos días. Hazlo realidad. Si alguien se entera de esto, no vivirás para ver el día siguiente —advirtió, con un tono que no dejaba lugar a discusión.

—Sí, señor. Considéralo hecho —dijo ella, guardando rápidamente el cheque en su bolso, asombrada y agradecida por la cantidad.

Zayn la despidió con un asentimiento, ya planeando el ascenso de Aurelia, consumido por el fuego que su presencia había encendido en él, un deseo que no podía, ni quería, ignorar.