Melanie Cristy não saiu da reunião junto aos demais. Permaneceu sentada, com o maxilar travado e os olhos fixos na porta por onde Victor havia desaparecido. O anúncio da nomeação de Alicia Parker como consultora jurídica permanente da presidência havia sido o golpe mais cruel — e público — que já levara na carreira.

Ela se levantou lentamente, ajeitando a saia lápis como se estivesse em pleno controle, mas por dentro, um vendaval de raiva e estratégia já se formava.

Foi direto para a sala da Diretoria Administrativa, onde nos últimos dias vinha construindo suas alianças. Mulheres da alta gestão que nutriam certa antipatia por Alicia, seja pela beleza natural, seja pela rápida ascensão ao círculo mais próximo de Victor, já haviam sido cuidadosamente alimentadas por Melanie com suposições maliciosas e sorrisos ensaiados.

— Sabem o que isso significa, não é? — começou ela, jogando a pasta sobre a mesa. — A empresa inteira vai pensar que ela está nessa posição porque está dormindo com ele