— Confiáveis. A maioria são filhos ou netos de médicos que ajudaram os lobos no passado. Trabalham para nós, vivem aqui. Alguns chegaram recentemente, companheiros dos lobos que saem para fora para fazer algo entre os humanos e depois retornam.

— Isso é... muito diferente do que eu conhecia — admitiu River, desviando o olhar para o céu coberto de nuvens pesadas. — Mas... eu confio em você. Se disse que era necessário, acredito.

— Obrigado. E tem mais. Alguns dos nossos jovens saem da alcateia para estudar, vão pra universidades humanas, aprendem tudo o que podem e voltam. Às vezes nas férias, às vezes só quando se formam, mas sempre voltam.

River ficou em silêncio por um tempo, absorvendo cada nova informação. Tudo parecia ter evoluído sem ele e, ainda assim, não se sentia deslocado. Porque Solomon o olhava como se ainda fosse o mesmo.

— Você fez tudo isso... esperando por mim?

— Sempre esperei.

Um silêncio confortável se instalou entre eles, até que Solomon o quebrou com uma pergunta