O amanhecer trouxe mais do que luz para o território de Aldren — trouxe números.

Planilhas, relatórios, e uma lista de reuniões que ocupavam cada hora de seu dia. A trégua rejeitada pelos Vorns transformara o cenário em um campo de batalha comercial. As empresas humanas eram peças-chave, e cada contrato poderia decidir quem sobreviveria ao próximo trimestre.

No escritório de vidro, Callista observava Aldren negociar com três diretores de uma rede de transporte. Ele falava com voz calma, mas cada palavra era um movimento calculado para cercar os Vorns sem que eles percebessem.

— Vamos cortar a margem deles antes que percebam. — Aldren fechou o tablet, olhando para ela. — Hoje à noite tenho um jantar com investidores internacionais. Quero você lá.

— Jantar… ou teste? — Callista cruzou as pernas, encarando-o.

Ele sorriu de canto. — Os dois.

Mas Callista já pensava em outra coisa.

Na noite anterior, Aldren tinha desaparecido por alguns minutos na festa. Quando voltou, o perfume de outra m