Irina desceu as escadas com a calma de quem sabia que todos os olhos estavam nela. Ao chegar ao fim, aproximou-se de Sr. Freitas, segurou suavemente em seu braço e sussurrou ao ouvido dele, com um sorriso enigmático:

— A diversão desta noite… é por minha conta.

Sr. Freitas inclinou o rosto, deixando o olhar percorrer cada detalhe dela, e riu baixo.

— Então não poderia estar em melhores mãos. — disse, apertando o braço dela de volta, como se já fosse dele.

De longe, João assistia à cena. O peito se apertou, a raiva veio junto com um ciúme impossível de disfarçar. Ele avançou com passos firmes até se colocar entre os dois.

— Sr. Freitas, — não se esqueça que Irina está aqui pelo Grupo Alves. Este evento não é para… brincadeiras.

Freitas ergueu a sobrancelha, segurando o olhar de João, e respondeu em tom calmo, porém carregado de veneno:

— Brincadeiras? Ah, meu caro… quando uma mulher como Irina decide ser o centro da noite, todos os negócios se tornam apenas detalhes.

Irina sorr