O inverno avançava quando Clara viajou pela primeira vez em meses. O corpo ainda exigia repouso, mas ela sabia que precisava estar presente naquele dia. No banco do carro, ao lado de Miguel, observava a paisagem mudar pela janela: ruas estreitas, casarões antigos, praças com bancos de ferro. A cidade que receberia a segunda Casa Raízes parecia guardar em si uma promessa, mas também um desafio.

O casarão escolhido era menor, paredes descascadas, janelas que rangiam ao abrir, cheiro de umidade impregnado. Mas Clara via além do desgaste: enxergava a possibilidade de renascimento. “É aqui”, disse, com a voz firme, quando o grupo de voluntárias parou diante do portão enferrujado. Júlia abriu um sorriso cansado, mas confiante. Luana, ao lado dela, respirava fundo, como quem pressente a responsabilidade.

— Parece que está caindo aos pedaços — murmurou uma das meninas.

— É assim que tudo começa — respondeu Clara. — O que importa não é o estado em que recebemos, mas o que vamos construir junta