— O que você está fazendo aqui? — Olivia sussurrou, o sangue sumindo do rosto.

Benjamin sorriu, com a arrogância de quem tinha acabado de ganhar uma jogada sem mover nenhuma peça.

— Eu que devia perguntar isso, não? — Ele se aproximou, ajustando a gravata como se o momento fosse casual. — Me surpreende ver você… tão bem acompanhada.

Ela deu um passo para trás, cautelosa. Raivosa.

— Isso não responde à minha pergunta.

Ele olhou em volta, certificando-se de que estavam sozinhos no corredor lateral da mansão, longe dos olhares da festa.

— Isso aqui é um evento da minha família, Olivia. — disse com calma. — Eu cresci entre essas paredes. Esse salão. Essa gente. Por que não estaria aqui?

Ela congelou.

— O quê?

Ele assentiu, com aquele meio sorriso venenoso.

— Ian é meu tio, Olivia. O irmão mais novo do meu pai. Ambos são netos diretos de Nicolau, enquanto ele apenas meu bisavô. — Benjamin falou com aquela calma venenosa. — Você realmente não sabia?

Olivia engoliu em seco. A cabeça girava. Era como se o chão tivesse desaparecido.

— Você... você é da família Moretti?

— Nasci dentro dela. — ele respondeu, erguendo uma sobrancelha com diversão. — E você aí... dormindo com o tio do seu ex-marido sem saber nem o sobrenome. Que ironia, hein?

Ela sentiu o rosto queimar.

— Você nunca me contou o seu sobrenome! — disparou, a voz mais alta do que pretendia. Estava abalada, completamente fora de si com aquela revelação.

Benjamin soltou uma risada seca.

— E você nunca perguntou. Talvez porque era mais fácil fingir que a gente podia viver fora desse mundo.

Mas agora o mundo estava ali. Inteiro. E mais emaranhado do que Olivia jamais imaginou.

Jamais desejou ver o rosto de Benjamin outra vez. Do marido que, agora mais que nunca, era um completo estranho pra ela.

— Mas olha só, Olivia... não foi só eu quem mentiu, né? — ele diz simplesmente.

Ela levou a mão à testa, zonza. Sentia como se pudesse desmaiar a qualquer momento. Como aquilo era possível?

Como ela nunca estranhou a ausência dos familiares de Benjamin durante os dois anos que passaram casados? Como ele passou tanto tempo vivendo em um lar humilde ao lado dela, quando ele também parecia ser herdeiro de tudo aquilo ali?

— Eu não sabia. Juro por tudo... — sussurrou, atordoada. — Como eu não percebi?

— Talvez estivesse ocupada demais fugindo — ele rebateu, seco.

Ela recuou um passo, mas ele a seguiu.

— Escuta, isso muda tudo. — ele sussurra, como se tivesse acabado de descobrir a cura de uma doença rara.

Benjamin era completamente doentio. Como foi possível ela ter se apaixonado por um maldito desgraçado? Essa pergunta girava na mente de Olivia.

— O quê? O que você quer de mim? — ela disparou, a voz trêmula. Só desejando ir embora dali.

Benjamin a encarou com frieza.

— Eu quero o que é meu. A herança. A posição. O reconhecimento.

— E o que eu tenho a ver com isso?

— Tudo. — Ele se inclinou mais perto, o olhar afiado. — Porque agora, o jogo virou.

Ela tentou manter a pose, mas a boca seca e os joelhos fracos traíam o pânico.

— Você sabe que isso é loucura, né? Que eu posso acabar com tudo agora.

— Pode mesmo? Vai contar pro Ian que você mentiu? Vai dizer que tá enfiada num acordo de fachada com ele e que ainda por cima tem um filho que talvez seja do próprio sobrinho dele?

Ela perdeu o ar por um segundo. Como ele sabia do Leo? Mas de toda forma, sua pergunta era a menor das questões ali.

Tudo que ela tinha que fazer era manter a farsa, manter seu filho distante de todos ali. Sem nenhum vínculo.

— Leo não é seu filho. — ela diz simplesmente.

— Você tem certeza disso? — ele provocou. — Porque a matemática... j**a do meu lado. A idade dele... o tempo em que você desapareceu... — Ele se aproximou mais. — E, convenhamos, ele tem o meu olhar.

— Você é nojento. — Ela tentou se afastar de novo. — Eu jurei que manteria o meu filho longe de toda essa bagunça. E vou cumprir isso.

Benjamin segurou o braço dela, sem machucar, mas firme o bastante para deixá-la imóvel.

— Você devia pensar com mais calma. Eu também tô tentando provar minha estabilidade, minha responsabilidade familiar. E o que conta mais? Uma noiva contratada? Ou um filho de verdade?

Ela soltou o braço com um puxão. Percebeu o que Benjamin queria; usar o Leo para conseguir a mesma herança que Ian também almejava.

Meu Deus, em que bagunça eu me meti? Pensa Olivia, sentindo o ar sumir do seu peito um pouco mais a cada segundo.

Mas junta coragem e rosna para Benjamin:

— Você não tem direito nenhum sobre ele.

Ele sorriu, com os olhos brilhando de ameaça.

— Eu tenho sangue. E isso, Olivia... o velho Nicolau valoriza demais.

Ela ficou em silêncio, o coração martelando no peito.

— Está tudo bem aqui? — uma voz feminina surgiu, de repente, vinda de uma convidada que passava. Era uma mulher loira, com um vestido vermelho justo demais e olhar curioso demais.

Olivia forçou um sorriso e respondeu:

— Tudo certo. Só... reencontrando velhos conhecidos.

A mulher lançou um olhar desconfiado para Benjamin, mas seguiu.

— As pessoas vão começar a comentar — ele disse. — Daqui a pouco, vão perguntar por que a noiva do Ian estava brigando com outro homem num canto escuro da festa.

— Se você abrir a boca... — Olivia ameaçou.

— Relaxa. Por enquanto, meu silêncio está garantido. Mas isso tem um preço.

Ela estreitou os olhos.

— Não me subestime, Benjamin.

— Eu não subestimo você, Olivia. Eu te conheço. Melhor do que ninguém aqui. — Ele fez uma pausa, depois piscou. — E, ah... essa gente adora um escândalo. Você devia ter visto como cochicharam quando você apareceu de braço dado com o queridinho do Nicolau. Ainda acham que você é uma golpista.

— E você não é? — ela rebateu.

— Eu sou. Mas eu sou da família. Isso me dá crédito.

Ela bufou, tentando ignorar o calor que subia pelas bochechas. Não de vergonha, de raiva.

Benjamin deu um passo para trás, mais satisfeito do que nunca.

— Então vamos fazer assim — disse, ajustando o terno. — Você segura a sua mentira. E eu seguro a minha verdade. Até quando der. Mas uma hora... uma delas explode.

E com isso, ele se virou e saiu pelo corredor, assoviando, como se não tivesse acabado de revirar o mundo de Olivia pela segunda vez.