Elena retrocedió tambaleándose, con el corazón destrozado en mil pedazos como si una afilada daga lo hubiera desgarrado, dejándolo sangrante y maltrecho.

No se atrevía a mirar más. Temía correr hacia Daniel y cuestionarlo, y aún más temía convertirse en un payaso triste, llorando y siendo despreciada.

Dio media vuelta y huyó despavorida.

A la entrada del jardín de infantes, su mejor amiga, Sofía, la había estado esperando durante mucho tiempo. Al ver su rostro pálido, bajó rápidamente del auto:

—Elena, ¿qué te pasa?

—Carlitos dijo que habías olvidado algo y regresaste a buscarlo. ¿Qué sucedió realmente?

Carlitos es el hijo de Sofía. Hoy había sido ella quien insistió en que Elena la acompañara a la reunión de padres.

Elena, con el rostro blanco como el papel y las lágrimas acumulándose en sus ojos, dijo con voz ronca:

—Sofía, ayúdame a investigar a alguien.

—¿A quién?

—A Daniel... —tragó saliva y habló con dificultad—: Tiene un hijo.

...

—Cariño, todavía me queda una semana para volver. ¿Me has echado de menos?

Elena miró el mensaje que Daniel le había enviado, y las lágrimas cayeron como perlas desenhebradas, chapoteando sobre la pantalla.

Cada julio, él viajaba por trabajo durante dos semanas, diciendo que inspeccionaba las filiales en el extranjero.

Durante seis años enteros, nunca lo había dudado.

Pero la realidad le dio una bofetada brutal, burlándose de su estupidez.

¡Daniel no estaba viajando por trabajo, sino acompañando a su amante y su hijo ilegítimo!

De no ser por el imprevisto de hoy, probablemente seguiría engañada.

Elena, como si se castigara a sí misma, no dejaba de mirar las fotos en sus manos. Afuera, la lluvia caía a cántaros, y ocasionalmente un relámpago iluminaba su rostro, pálido como el papel.

Tal vez ya debería haber imaginado esta situación.

La familia Fernández siempre había sido tradicional, ¿cómo iban a permitir que una mujer estéril ocupara el lugar de la Señora Fernández?

¡A menos que ya lo hubieran planeado todo!

¿Y qué papel había desempeñado Daniel, quien tanto la amaba?

El corazón de Elena se retorcía de dolor. Ella y Daniel habían crecido juntos. Todos decían que Elena y Daniel estaban destinados a estar unidos para siempre.

A los ocho años, por jugar, se cayó de un árbol. Él, sin importarle el peligro, se puso debajo de ella. Se fracturó el brazo, pero sonrió y dijo que no le dolía nada.

A los doce, durante su primera menstruación, manchó su vestido. Él, aunque sabía lo que ocurría, se asustó tanto que lloró y dijo que no podía vivir sin ella.

A los dieciocho, fue secretamente a una carrera ilegal de autos. Regresó con vida por milagro, con un anillo para declararle su amor.

Él dijo:

—Elena, te amaré toda la vida.

El amor juvenil siempre es puro y apasionado, y ya había conquistado por completo el corazón de Elena.

Luego, justo antes de la boda, ella fue secuestrada por sus enemigos y estuvo cautiva tres días y tres noches. Cuando la encontraron, estaba al borde de la muerte.

Daniel, por salvarla, recibió una golpiza que le rompió tres costillas. Y en ese mismo incidente, ella recibió una puñalada por protegerlo y perdió para siempre la posibilidad de ser madre.

Cuando la madre de Daniel se enteró, no dejó de intentar separarlos.

Fue Daniel quien, desafiando sus heridas, se arrodilló en el altar familiar durante tres días, en huelga de hambre, y dijo:

—Prefiero renunciar a la familia Fernández antes que perder a Elena. Solo así su madre cedió.

Después de recuperarse, se casaron rápidamente. Toda la ciudad fue testigo de su amor conmovedor.

Pero al final, él la traicionó.

El teléfono sonó. En la pantalla se leía “esposo”, una palabra que ahora resultaba tan irónica.

Elena, entumecida, descolgó. La voz tierna del hombre sonó:

—Cariño, ¿has comido bien en casa? ¿Me has echado de menos?

En el pasado, ella se habría sumergido en la dulzura del amor, respondiéndole ansiosamente.

Pero ahora... temía que, al hablar, no pudiera ocultar los sollozos.

—¿Cariño? ¿Pasa algo? ¡No tengas miedo, vuelvo ahora mismo para estar contigo!

La voz de Daniel sonaba urgente; estaba listo para regresar de inmediato.

Pero Elena no quería verlo.

—No es nada —ya se esforzaba al máximo por contenerse, pero su voz aún sonaba terriblemente ronca—. No es nada. El trabajo es importante, no vuelvas. Solo es un poco de resfriado.

Era la primera vez que le mentía a Daniel.

El hombre no notó nada. Parecía distraído por algo, pero aun así insistió con cuidado:

—Entonces descansa pronto, recuerda llamarme, no me hagas preocupar.

Elena murmuró un “sí” y accedió.

Estaba a punto de colgar cuando escuchó la voz seductora de una mujer al otro lado:

—Daniel, Andrés ya se durmió, nosotros podemos...

Ella percibió agudamente cómo la respiración del hombre se volvió más pesada, y luego la llamada se cortó abruptamente.

Elena apretó el teléfono con fuerza, los nudillos blancos de tanto presionar, incapaz de contener el frío que inundaba su corazón.

Él y esa mujer estaban juntos... ¡No se atrevía a seguir pensando!

Comenzó a gemir de manera involuntaria, un sonido sin su control, como si unas manos gigantescas estrujaran su corazón. Un dolor insoportable, mortal.

No era que no hubiera pensado que Daniel actuaba por obligación, por el niño.

¡Pero ahora veía claramente que él era la parte activa!

Sofía notó que algo andaba mal y abrió la puerta de inmediato, pero al ver a Elena con el corazón destrozado, ella, siempre tan enérgica, no se atrevió a acercarse de inmediato.

—Elena, un hombre no lo merece.

Las lágrimas caían sobre las fotos con un sonido húmedo.

Sofía, con el corazón apretado, abrazó a Elena y dijo entre dientes:

—Elena, Daniel es una basura.

—Cuando te propuso matrimonio, agotó todas las palabras dulces, y ahora se atreve a mantener en secreto a una mujer y un niño.

Elena cerró los ojos, permitiendo que las lágrimas cayeran libremente. Ya había tomado una decisión en su corazón...