El eco solemne de los pasillos de la Mansión Baranov fue apagándose a medida que Alexandra se adentraba en la cocina. La estancia, amplia y perfectamente ordenada por manos de servicio que pocas veces dejaban espacio a la improvisación, parecía ahora un escenario distinto: no era un lugar de rutina, sino de refugio.

Encendió las luces cálidas y, con una naturalidad que contrastaba con el mármol pulido de las encimeras, se remangó con gracia. Había pasado por eventos de gala, banquetes de élite y cenas donde los manjares costaban más que una fortuna, pero nada de eso le importaba esta noche. Frente a ella, la cocina se convertía en un lugar íntimo, en donde podía ser ella misma sin el peso de títulos ni expectativas.

Mikhail entró poco después, en silencio. Su andar era sereno, aunque cada paso imponía la misma autoridad que tenía en las reuniones más peligrosas. Se acomodó en uno de los asientos altos frente a la barra, sin pronunciar palabra. Solo la observaba. Sus ojos azules seguía