Sofia observou a mãe, a imagem da derrota. O casamento com Kane era o inferno, e a fortuna da Mascarada era um peso morto inútil. Ela tinha 48 horas.

— Não há outra forma, Mãe — Sofia sussurrou, sentindo a ironia fria de seu destino. — Só há uma forma de Kane não ter as terras. Se eu já estiver... comprometida com alguém que ele não possa tocar.

O nome Jhon Stone pairou no ar, pesado de promessas quebradas e desejo inconfesso. Ela lembrou da proposta imprudente de Anne, sussurrada em uma noite de vinho e desespero:

— Use o fogo que ele tem por você, Sofia. Se ele a tiver, ele não a deixará. Faça-o se apaixonar a ponto de esquecer a noiva arranjada.

Sofia fechou os olhos. A ideia de manipulá-lo lhe revirava o estômago, mas a imagem de Kane tomando posse de tudo era pior. Jhon estava perto, estava atraído por ela e, de alguma forma, sempre a buscou (como a Mascarada).

Sofia estava na janela, a escuridão da noite parecendo uma luva familiar. Não havia mais espaço para hesitação ou m